Virginia

Commonwealth of Virginia The Old Dominion
Hoofdstad	Richmond
Aantal inwoners	8.654.542 (2020)
Oppervlakte	110.862 km²
Gouverneur	Glenn Youngkin (R)
Lid van de VS sinds	1788
Portaal Verenigde Staten

Virginia is één van de vijftig staten van de Verenigde Staten. De staat ligt in het oosten van het land. De afkorting van Virginia is VA. De bijnaam is 'The Old Dominion'. Dat betekent 'het Oude Domein'.

Met 8.096.604 inwoners is Virginia de op 11 na meest bevolkte staat van de VS.

Virginia grenst aan de staten Maryland, West Virginia, Kentucky, Tennessee en North Carolina. Ook ligt de staat aan de Atlantische Oceaan.

De staat is genoemd naar Koningin Elizabeth I van Engeland. Haar bijnaam was namelijk Virgin Queen, wat in het Nederlands vertaald wordt als Maagdelijke Koningin. De eerste president George Washington was afkomstig uit Virginia. De hoofdstad Washington D.C is naar hem genoemd en ligt precies naast Virginia.

De hoofdstad van Virginia is Richmond.

Geschiedenis

Pre-koloniale periode

Voor de komst van de Europese kolonisten werd Virginia bewoond door verschillende inheemse volkeren. De eerste bewoners arriveerden zo'n 17.000 jaar geleden. Deze volkeren wisten van het bestaan van landbouw en leefden in dorpen bestaande uit houten hutjes. Op het hoogtepunt woonden er zo'n 50.000 inwoners in de staat.

Veel inheemse inwoners stierven na de komst van Europese kolonisten. De Europeanen brachten namelijk ziektes met zich mee (zoals de pokken) die niet bestonden in de Nieuwe Wereld. Hierdoor hadden ze geen weerstand tegen deze ziektes. In Virginia leefde ook de bekende inheemse vrouw Pocahontas. Ze werkte als een gids en vertaalster tussen de Powhatan en de Engelse kolonisten.

Koloniale periode

De verloren kolonie Roanoke

De eerste Europeanen die Virginia verkenden waren de Spanjaarden. In de 16e eeuw bezochten zij de Chesapeake Bay, maar waren eerder geïnteresseerd in de zuidelijke regio's. In 1584 bezocht de Engelse zeevaarder Walter Raleigh het gebied in opdracht van koningin Elizabeth I (the Virgin Queen). Later zou kapitein Arthur Barlowe het gebied naar haar vernoemen: Virginia. Oorspronkelijk werd deze naam gebruikt voor de hele kust tussen Maine en South Carolina en zelfs het eiland Bermuda.

Raleigh probeerde in Virginia een kolonie op te richten onder de naam Roanoke in 1585. In de kolonie verbleven 112 tot 121 mensen. Toen de Engelsen de kolonie in 1590 opnieuw bezochten, troffen zij de kolonie verlaten aan. In een van de bomen was het woord "Croatoan" gezet. Het is nog altijd onduidelijk wat er met de inwoners van Roanoke gebeurd is. Zij werden namelijk nooit meer teruggevonden. In 1607 werd een tweede kolonie in Virginia opgericht: Jamestown. Deze kolonie was wel een succes en was de eerste Britse kolonie in Amerika.

Over de jaren heen werd Jamestown steeds uitgebreider en ontstonden nieuwe kolonies. Uiteindelijk ontstond de kolonie Virginia. Virginia was een van de dertien koloniën die de Britten aan de Amerikaanse oostkust hadden.

Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog

Zie Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De Britse generaal Charles Cornwallis geeft zich over tijdens de Slag bij Yorktown.

Na de Franse en Indiaanse Oorlog voerde het Britse parlement enkele belastingen in voor de dertien koloniën. Deze belastingen waren enorm onpopulair in de koloniën. De inwoners van Virginia begonnen acties uit te voeren tegen het koloniale bestuur. Zij werden geleid door Patrick Henry en Richard Henry Lee. Ze richtten zelfs een conventie op, waarin Virginia zich onafhankelijk verklaarde en George Masons Virginia Declaration of Rights als nieuwe grondwet werd gezien. Later gebruikte Thomas Jefferson deze grondwet voor de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.

Na het uitbreken van de oorlog werd de hoofdstad van Virginia verplaatst van Jamestown naar Richmond. Virginia was een belangrijke staat tijdens de oorlog. Veel veldslagen vonden in de staat plaats en veel inwoners waren betrokken bij de oorlog. Zo was generaal George Washington afkomstig uit Virginia. Ook vond de Slag bij Yorktown plaats in de staat. Na de oorlog speelde Virginia een belangrijke rol in het ontstaan van de Amerikaanse grondwet. Virginia keurde deze wet op 25 juni 1788 goed, waardoor het werd toegelaten als staat.

In de beginjaren van de Verenigde Staten was Virginia de grootste staat qua inwonersaantal. Van de eerste vijf presidenten kwamen er vier uit Virginia. Ook had Virginia de meeste afgevaardigden in het Amerikaans Congres. In 1790 stonden Virginia en Maryland een stuk land af voor de creatie van de hoofdstad Washington D.C. Virginia wordt vaak de "Mother of States" (moeder van staten) genoemd. Zo was Kentucky oorspronkelijk onderdeel van Virginia, maar werd in 1792 een eigen staat.

Geografie

Landschap

De Blue Ridge Mountains

Virginia ligt aan Chesapeake Bay. De baai scheidt het westen en het oosten van de staat. Het oosten (ook wel de Eastern Shore genoemd) is een klein schiereiland, waarvan de punt tot Virginia behoord. Het grootste gedeelte van de staat bestaat uit het westen. Hier stromen verschillende rivieren in de Chesapeake Bay, waaronder de Potomac, de Susquehanna, de Rappahannock, de York River en de James. In de baai liggen ook enkele eilanden, waaronder Tanger Island. Voor de Atlantische kust liggen ook 23 eilanden.

In het westen van de staat liggen de Appalachen. Dit reusachtige gebergte kan verdeeld worden in kleinere gebergten, zoals de Southwest Mountains en de Blue Ridge Mountains. Het hoogste punt van de staat is Mount Rogers met een hoogte van 1.746 meter. Hoewel de staat op een kruispunt tussen twee aardplaten ligt, komen aardbevingen vrij weinig voor. Een bijzonder meer in de staat is Lake Drummond. Wetenschappers denken dat het is ontstaan door een meteoor die neerstortte.

Daarnaast zijn er in de staat meer dan 4.000 grotten te vinden.

Grote steden

In Virginia liggen een aantal steden. Hier staan de tien grootste. Al deze steden zijn zogenaamde onafhankelijke steden. Dat betekent dat ze niet bij een bepaalde county (kruising tussen gemeente & provincie) horen.

Grootste steden van Virginia
Virginia Beach Norfolk	Nummer	Stad	Inwoners	County	Chesapeake Richmond
	1.	Virginia Beach	453.649
	2.	Chesapeake	253.886
	3.	Norfolk	230.930
	4.	Richmond	229.247
	5.	New Port News	183.118
	6.	Alexandria	155.230
	7.	Hampton	137.098
	8.	Suffolk	100.659
	9.	Roanoke	97.171
	10.	Portsmouth	96.793

Klimaat

Virginia heeft twee soorten klimaten. Het grootste gedeelte van de staat heeft te maken met een subtropisch klimaat. Toch hebben enkele gebieden in het westen een landklimaat. De staat heeft te maken met veel neerslag, wat gelijkmatig over het jaar verdeeld is. De zomers zijn vergelijkbaar met het klimaat van Spanje of Italië. Toch komt er ook vaak onweer voor en bestaat er een kans op tropische stormen. In de winter heeft men te maken met een koud klimaat. Er kan sneeuw vallen en er kunnen zware stormen plaatsvinden.

Orkanen kunnen Virginia bereiken. Toch ligt de staat vrij noordelijk, waardoor dit vrij weinig voorkomt. Ook zijn orkanen tegen deze tijd al erg afgezwakt. De laatste orkaan die veel vernielingen aanbracht was orkaan Isabel in 2003. Per jaar komen ook ongeveer zeven tornado's voor in de staat.

Uitzicht over het plaatsje New Castle

Bevolking

Bevolkingsgroepen

Virginia had een bevolking van 8,6 miljoen inwoners in 2020. De bevolking van de staat groeit nog steeds. Dit komt deels door migratie uit andere staten en landen. 12% van de inwoners is buiten de Verenigde Staten geboren, voornamelijk in El Salvador, India, Mexico, Zuid-Korea, de Filipijnen en Vietnam.

62% van de inwoners bestaat uit witte Amerikanen. Zij zijn in veel gevallen de nakomelingen van de Europese kolonisten of Europeanen die later naar de Verenigde Staten verhuisden. 20% van de inwoners bestaat uit zwarte Amerikanen. Zij zijn vaak de nakomelingen van de voormalige slaven. 10% bestaat uit Latino's en 8,6% uit Aziatische Amerikanen. De meeste inwoners hebben een Ierse, Schotse, Duitse, Engelse, Afrikaanse of inheemse afkomst.

Taal

St. Luke's Church is een van de oudste stenen kerken van de Verenigde Staten.

De officiële taal van Virginia is het Engels. Het wordt gebruikt in de politiek, de rechtspraak en het onderwijs. Het Engels staat ook vermeldt als officiële taal in de grondwet van de staat. 83% van de bevolking spreekt het Engels ook moedertaal. Hierdoor wordt de taal ook in het dagelijks leven gebruikt, aangezien veel inwoners geen andere talen spreken.

7,6% van de bevolking spreekt het Spaans als moedertaal. Vaak zijn dit Latino's die thuis Spaans spreken. Andere belangrijke talen zijn het Mandarijn, het Kantonees, het Vietnamees, het Arabisch, het Koreaans en het Tagalog.

Religie

73% van de bevolking van Virginia is christelijk. Het grootste gedeelte hiervan (58%) is aanhanger van het protestantisme. De belangrijkste protestantse stromingen zijn het baptisme en het methodisme. 12% van de bevolking is aanhanger van de Rooms-Katholieke Kerk, 2% behoort tot de Mormonen en 1% tot de Oosters-Orthodoxe Kerk.

20% van de bevolking heeft geen religie of is ongelovig. De overige 6% hangt andere religies aan, zoals het boeddhisme, het hindoeïsme, de islam en het jodendom.

Virginia heeft sinds 1786 godsdienstvrijheid, nadat de Anglicaanse Kerk in de staat werd ontbonden. Deze wet werd in 1777 ontworpen door Thomas Jefferson. Deze gebeurtenis zou later invloed hebben op de Amerikaanse grondwet. In het eerste amendement van de grondwet staat namelijk de godsdienstvrijheid vastgelegd. Toentertijd was dit baanbrekend en erg modern.

Politiek

Statelijke politiek

Het parlementsgebouw van Virginia

Het dagelijks bestuur van Virginia wordt gedaan door een gouverneur. De huidige gouverneur van de staat is Glenn Youngkin van de Republikeinse Partij. De gouverneur wordt om de vier jaar gekozen via directe verkiezingen. Gouverneurs kunnen meerdere termijnen dienen, maar dit mag nooit achter elkaar. Na één termijn moet er dus een nieuwe gouverneur gekozen worden. Pas hierna kan de gouverneur zich weer verkiesbaar stellen. De gouverneur wordt geholpen door een luitenant-gouverneur en verschillende ministers.

Daarnaast heeft Virginia ook een parlement: de Virginia General Assembly. Deze bestaat uit twee kamers:

• Het Huis van Afgevaardigden, bestaande uit 100 leden die iedere twee jaar gekozen worden.
• De Senaat, bestaande uit 40 leden die iedere vier jaar gekozen worden.

In beide kamers heeft de Democratische Partij een kleine meerderheid. De overige zetels worden ingenomen door de Republikeinse Partij.

Anders dan de meeste andere staten worden de verkiezingen in Virginia in de oneven jaren gehouden.

Bestuurlijke indeling

Virginia is verdeeld in 95 county's. Daarnaast zijn er ook 38 onafhankelijke steden, maar deze behoren tot een county of zijn een county. Op onderstaande kaart staan alle county's aangegeven. De nummers geven ook de onafhankelijke steden aan.

Federale politiek

President Thomas Jefferson kwam uit Virginia.

Virginia wordt vandaag de dag als swing state (kantelstaat) gezien. Dit betekent dat zowel de Democratische Partij als de Republikeinse Partij kans maken in de staat. Tijdens de presidentsverkiezingen proberen beide partijen de staat te winnen. Virginia heeft immers 13 kiesmannen en deze kiesmannen kunnen helpen om de verkiezingen te winnen. Virginia stemde sinds 2008 altijd voor de Democratische kandidaat. De laatste Republikein die de staat won was George W. Bush in 2004.

Maar liefst acht Amerikaanse presidenten kwamen uit Virginia. Hierdoor is Virginia de staat die de meeste presidenten leverden. Vier van de vijf eerste presidenten kwamen uit Virginia, namelijk George Washington, Thomas Jefferson, James Madison en James Monroe. Zij worden samen de Virginia dynasty genoemd. De vier andere presidenten uit Virginia zijn William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor en Woodrow Wilson.

In het Amerikaans Congres wordt Virginia vertegenwoordigd door 11 afgevaardigden en twee senatoren. Van de afgevaardigden zijn er zes lid van de Democratische Partij en vijf van de Republikeinse Partij. De twee senatoren (Tim Kaine en Mark Warner) zijn beide lid van de Democratische Partij.

Economie

Het Pentagon met op de achtergrond Washington D.C.

Virginia heeft een van de grootste economieën in de Verenigde Staten. Als Virginia een zelfstandig land zou zijn, zou de staat een even grote economie als Saoedi-Arabië hebben. Het is ook een van de meest welvarende staten van het land. Veel overheidsdiensten zitten in Virginia gevestigd, voornamelijk in Arlington. Dit komt doordat de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. net boven de staat ligt. Zo staat het Pentagon (het hoofdkwartier van het Amerikaans leger) in de staat, net als veel fabrieken die wapens maken voor het Amerikaans leger. Ook vliegtuigenbouwer Boeing zit in de staat gevestigd.

Op het gebied van technologie en wetenschap speelt Virginia ook een belangrijke rol. Zo zitten veel bedrijven in de nanotechnologie, internet, communicatietechnologie en software in de staat. Amazon heeft zijn twee hoofdkantoor in Virginia. Ook banken, zoals Capital One en Freddie Mac, zitten in de staat. Andere bedrijven uit Virginia zijn Hilton, AES en Dollar Tree. De reden hiervoor is dat de belastingen in Virginia vrij laag zijn en de staat erg centraal ligt.

Videoclip

• George Washington, afkomstig uit Virginia

	Bestuurlijke indeling van de Verenigde Staten van Amerika (lijst)
Alabama - Alaska - Arizona - Arkansas - Californië - Colorado - Connecticut - Delaware - Florida - Georgia - Hawaï - Idaho - Illinois - Indiana - Iowa - Kansas - Kentucky - Louisiana - Maine - Maryland - Massachusetts - Michigan - Minnesota - Mississippi - Missouri - Montana - Nebraska - Nevada - New Hampshire - New Jersey - New Mexico - New York - North Carolina - North Dakota - Ohio - Oklahoma - Oregon - Pennsylvania - Rhode Island - South Carolina - South Dakota - Tennessee - Texas - Utah - Vermont - Virginia - Washington - West Virginia - Wisconsin - Wyoming Niet-onafhankelijke gebieden en federaal district van de Verenigde Staten Amerikaans-Samoa - Guam - Noordelijke Marianen - Puerto Rico - Amerikaanse Maagdeneilanden - Washington D.C. - Kleine afgelegen eilanden van de Verenigde Staten