James Knox Polk
| James Knox Polk | |
|---|---|
[[Bestand:  |250px]]
| |
| James Knox Polk | |
| Geboren | 2 november 1795 |
| Geboren te | Pineville, North Carolina |
| Overleden | 15 juni 1849 |
| Overleden te | Nashville, Tennessee |
| Gehuwd met | Sarah Polk |
| Partij | Democratische Partij |
| Religie | Presbyterianisme |
| Functie | 11e president van de Verenigde Staten |
| Aantreden | 4 maart 1845 |
| Aftreden | 4 maart 1849 |
| Voorganger | John Tyler |
| Opvolger | Zachary Taylor |
| Functie(s) | |
| 11e president van de Verenigde Staten 11e gouverneur van Tennessee 17e voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Lid van het Huis van Afgevaardigden voor Tennessee | |
Portaal  Politiek
| |
James Knox Polk (Mecklenburg county, North Carolina, Verenigde Staten, 2 november 1795 - Nashville, Tennessee, Verenigde Staten, 15 juni 1849), was tussen 1845 en 1849 de elfde president van Amerika. Hij was lid van de Democratische Partij. Polk wordt gezien als een van de meest consequente presidenten; hij maakte bijna al zijn standpunten waar.
Polk was gouverneur van de staat Tennessee. In 1849 werd hij verkozen tot president als opvolger van John Tyler. Polk beloofde slechts één termijn te dienen, dat hij ook deed. Onder Polk nam het grondgebied van de Verenigde Staten enorm toe. Hij annexeerde Texas, waarna hij de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog begon. De Amerikanen wonnen deze oorlog, waarna Polk het gebied tussen Texas en Californië aan de Verenigde Staten toevoegde. Samen met de Britten verdeelde hij het Oregon-territorium. Hierdoor reikten de Verenigde Staten helemaal tot aan de Grote Oceaan. Polk stond ook bekend als een hardwerkende president, die zelfs nog tot diep in de nacht in zijn werkkamer te vinden was.
Na zijn presidentschap leefde Polk slechts voor een korte tijd; hij overleed aan cholera slechts een paar maanden na zijn vertrek.
Reputatie en nagedachtenis
Imago
Polk wordt vaak de meest consequente president genoemd, aangezien hij al zijn beloftes vervulde. Polk beloofde om Texas te annexeren, de Verenigde Staten naar het westen uit te breiden en slechts één termijn president te blijven. Polk hield zich aan al deze afspraken. Polk was in zijn tijd onder Democraten erg populair. De Democratische Partij had hem gevraagd een tweede termijn als president te dienen, maar Polk weigerde dit. De Whig Party was minder blij met Polk. Na zijn dood raakte hij eigenlijk in de vergetelheid; het duurde tot 1922 voordat er een biografie van zijn leven werd gemaakt. President Harry S. Truman noemde Polk een geweldige president, aangezien hij zich aan zijn afspraken hield.
Hoewel Polk erg consequent was, hebben historici ook kritiek op hem. Vooral de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog wordt hem kwalijk genomen, aangezien deze makkelijk te voorkomen was. Hoewel de Verenigde Staten veel grondgebied erbij kregen, zorgde dit voor een conflict omtrent slavernij. Dit conflict zou uiteindelijk leiden tot de Amerikaanse Burgeroorlog.
Slavernij
James Polk was een slavenhouder. Op zijn landgoed hield hij zo'n 53 slaven tegen de tijd dat hij overleed. Deze meeste slaven kreeg Polk door erfenis. Polk zorgde dat hij zijn campagnes kon betalen door de verkoop van slaven. Polk zag slavernij als een manier om aan geld te komen na zijn presidentschap. Na zijn dood gaf Polk de slaven aan zijn vrouw. De slaven werden bevrijd toen president Abraham Lincoln verklaarde dat de slavernij verboden was. Net als Andrew Jackson zag Polk slavernij als een bijzaak. Volgens hem waren de economie en uitbreiding van de Verenigde Staten belangrijkere zaken. Gedurende zijn presidentschap en vooral daarna werd slavernij een steeds belangrijker en meer omstreden onderwerp. Polk wilde de slavernij uitbreiden over het nieuwe grondgebied van de Verenigde Staten, maar geloofde ook dat iedere staat mocht kiezen of het slavernij wel of niet toestond. Volgens Polk moest de slavernij buiten de politiek staan.
