Bangkok

De skyline van Bangkok in de nacht.

Bangkok (Thai: กรุงเทพมหานคร, Krung Thep) is de hoofdstad van Thailand. Met 8.160.522 inwoners is het ook nog eens de grootste stad van Thailand. Bangkok heeft ook de langste plaatsnaam ter wereld Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. Bangkok ligt aan de Menam, de grootste rivier van Thailand en bijna aan de Golf van Thailand. Het aantal inwoners in de agglomeratie Bangkok wordt geschat op zo'n 15 miljoen, wat ten opzichte van het inwoneraantal van Thailand (65.905.410) erg veel is, wel bijna ¼ van de gehele bevolking. Ook is Bangkok een van de 76 provincies van Thailand. Als provincie grenst Bangkok dan ook aan 6 provincies: Samut Prakan, Samut Sakhon, Chachoengsao, Pathum Thani, Nonthaburi en Nakhon Pathom. Bangkok heeft een oppervlakte van 1569 km².

Geschiedenis

De koning Rama IX, een nakomeling van Rama I.

Bangkok begon als een klein handelsplaatsje voor de stad Ayutthaya, dat tot het jaar 1767 ook de hoofdstad was. In dat jaar werd de stad ingenomen door Birmese krijgers, en na de verovering ook verwoest door de Birmezen. Er werd dan ook een kleine, tijdelijke hoofdstad aan de overkant van de Menam gevestigd, bij Thonburi. In 1782 wilde de koning Rama I het anders aanpakken; hij liet op Rattanakosin, een eiland midden in Bangkok, zijn paleis bouwen en maakte Bangkok tot hoofdstad. Ook veranderde hij de naam in Krung Thep, wat nog steeds de officiële naam is. De volledige naam van Krung Thep is echter veel langer, want dat is Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit, wat betekent:

De stad van engelen, de grote stad, de woonplaats van de Smaragdgroene Boeddha, de ondoordringbare stad (in tegenstelling tot Ayutthaya) van de god Indra, de grote hoofdstad van de wereld die met negen kostbare edelstenen is begiftigd, de gelukkige stad, rijk aan een enorm Koninklijk Paleis dat de hemelse woonplaats gelijkt waar de gereïncarneerde god regeert, een stad die door Indra is gegeven en die door Vishnukarn is gebouwd.

Hiermee heeft Bangkok ook nog eens het record als de grootste plaatsnaam ter wereld in handen. Op de tweede plaats staat Taumatawhakatangihangakoauauotamateapokaiwhenuakitanatahu en op de derde Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.

Bestuur

Bestuurlijk gezien is Bangkok een van de 76 stadsdelen van Thailand. Groot-Bangkok is echter een stuk groter dan de provincie, want Groot-Bangkok loopt ook over naar andere provincies. De huidige gouverneur van Thailand was Samak Sundaravej, maar die is in november gestorven. Het zegel van Bangkok toont een god, Indra, die op de wolken rijdt op de olifantgod Erawan. In de hand van Indra is een bliksemschicht, waarmee hij voorkomt dat er teveel droogte komt. In zijn andere hand houdt hij een zweep. Bangkok is de enige provicie die in stadsdistricten is ingedeeld en niet op districten. Ook zijn de steden anders. Die zijn verdeeld in wijken, en niet in gemeentes, zoals alle andere provincies. Bangkok zelf telt in totaal 50 districten. Dat zijn:

Phra Nakhon Dusit Nong Chok Bang Rak Bang Khen Bang Kapi Pathum Wan Pom Prap Sattru Phai Phra Khanong Minburi Lat Krabang Yan Nawa Samphanthawong Phaya Thai Thonburi Bangkok Yai Huai Khwang Khlong San Taling Chan

Bangkok Noi Bang Khun Thian Phasi Charoen Nong Khaem Rat Burana Bang Phlat Din Daeng Bueng Kum Sathon Bang Sue Chatuchak Bang Kho Laem Prawet Khlong Toei Suan Luang

Chom Thong Don Mueang Ratchathewi Lat Phrao Watthana Bang Khae Lak Si Sai Mai Khan Na Yao Saphan Sung Wang Thonglang Khlong Sam Wa Bang Na Thawi Watthana Thung Khru Bang Bon

Economie

Een satellietfoto van Bangkok.

Bangkok is het economisch centrum van Thailand, omdat veel plaatsen in Thailand maar erg klein zijn. Omdat Bangkok aan het water ligt, fungeert de stad ook als haven voor Thailand. Ook de effectenbeurs van Thailand is in Bangkok gevestigd. De stad is een bekend centrum voor juweliers waar vooral gehandeld wordt in brons. De belangrijkste drie exportproducten zijn echter weer heel anders; textiel, hout en voedsel. Er zijn veel bedrijven in Bangkok gevestigd. Voorbeelden zijn rijstmolens, cementfabrieken, zaagmolens, olieraffinaderijen, en scheepswerven. en groot deel van de inkomens van Bangkok komt van het toerisme. Bangkok is jammer genoeg ook actief in de zwarte handel; vooral in de achterstandsbuurten gebeuren er ongure dingen.

Demografie

Naast Thaise mensen wonen er voornamelijk veel mensen uit China en India. Ook wonen er mensen uit alle hoeken van de wereld, zoals uit Australië, België, Duitsland, Ghana, Groot-Brittannië, IJsland, Israël, Jordanië, Mauritius, Nederland, Panama, Salomonseilanden, Suriname en uit de Verenigde Staten. Het aantal inwoners in Thailand is opzienbarend toegenomen, want in 100 jaar is het inwoneraantal met bijna 8 miljoen inwoners toegenomen.

Datum	Inwoners
1880	255.000
1910	365.000
1 april 1919	437.294
15 juli 1929	713.384
23 mei 1937	890.453
25 april 1947	1.178.881

Datum	Inwoners
25 april 1960	2.136.435
1 april 1970	3.077.361
1 april 1980	4.697.071
1 april 1990	5.882.411
1 april 2000	6.320.174
1 januari 2005	6.642.566
1 juli 2007	8.160.522

Stadsbeeld

Door de Skytrain die door Bangkok loopt kan je veel niet zien. Voorbeeld is de relatief kleine straat Silom, die eerst gewoon normaal was, maar nu bij wijze van spreken een tunnel is geworden voor de voorbijkomende Skytrain. Een Skytrain is een soort van bovengrondse metro. Bangkok is door wandelaars te herkennen aan de vele boeddhistische tempels, ook wel Wats genoemd. In de lucht kenmerkt Bangkok zich door de Skytrain en de vele wolkenkrabbers en torens. Ook is de stadsverdeling heel anders: Het kan zijn dat je vanuit een kantoor- en hotelwijk een enorme sloppenwijk inloopt met houten huisjes. Ook zijn er vele Chinese tempels in Bangkok aanwezig.

Lijst met de 6 hoogste gebouwen van Bangkok
	Nummer	Naam	Hoogte	Sinds	Verdiepingen
	1.	Baiyoke Tower II	304 meter	1997	85
	2.	State Tower	247 meter	2001	63
	3.	Central World Hotel Bangkok	235 meter	2008	57
	4.	Empire Tower 1	227 meter	1999	62
	5.	Jewelry Trade Center	221 meter	1996	59
	6.	China Resources Tower	210 meter	2002	53

Verder kent Bangkok een nationaal theater, een kunstacademie en diverse universiteiten. Ook is er een nationaal theater en er zijn vele parken, zoals het park dat aan de bekende monarch Rama IX is gewijd: Rama IX Park. Ook zijn er verder nog een paar bekende parken, zoals Lumphini Park.

Winkelen

In Bangkok zijn een aantal grote winkelcentra, en mede daardoor wordt Bangkok ook aangeprezen als Winkelstad. Er zijn heel veel gebouwen en markten waar je eten kan kopen en ook zijn er speciaalzaken, gespecialiseerd in kruiden of andere dingen. Hoewel de prijzen bij de winkelcentra laag zijn voor Europese maatstaven, moet je meestal toch onderhandelen om te kopen. Ook is er een grote attractie, de Chatuchak-weekendmarkt, die bekend is om zijn omvang (grootste markt ter wereld). Hier verkopen mensen van alles, eten, levende dieren, horloges, fietsen, kunst en nog veel meer dingen.

Veiligheid

Gezien de omvang en het niveau van de armoede is Bangkok opzienbarend veilig, waardoor misdrijven als berovingen ongebruikelijk zijn. Als dit gebeurt, gebeurt het meestal zonder geweld, omdat de achterkant van je tas dan opengesneden wordt. Toch kun je niet vaststellen dat er geen criminele activiteiten plaatsvinden in Bangkok; er zijn veel oplichtingstrucs en sommige winkels vragen het dubbele van het normale geld omdat ze denken dat de mensen uit het westen meer geld hebben dan zij. Ook is het bijvoorbeeld handig om je tas met een hangslot vast te maken aan iets zwaars; veel westerse toeristen zijn er op uit om dingen te stelen van mede-Europeanen.

Oplichtingstrucs

De skyline in Bangkok.

• Veel mensen verkopen edelstenen in Bangkok. Zij zeggen dat de stenen goed door zullen verkopen in Europa. In werkelijkheid is dit niet waar en is dit een complot van wat Europeanen.
• Ook zijn er tuk-tuk-chauffeurs die je aanbieden om de hele dag te rijden voor 10 baht. Dit is wel echt, maar je gaat alleen langs souvenirwinkels en niet langs musea en tempels.
• Sommige mensen op straat zeggen je dat tempels gesloten zijn op een dag of halen je over een kortingskaartje te kopen voor tempels. Dit moet je echter niet doen, want tempels zijn vrijwel altijd gratis, dus diegene wil je belazeren.
• Verscheidene go-go bars die niet van de grond af te zien zijn kunnen erg vervelend zijn, want ze vertellen je dat een drankje 100 baht kost, maar dat de show misschien wel 1500 baht is.
• Bij het vliegveld staan VIP-bussen. Deze zijn heel normaal, maar meestal word je overgeplaatst naar een normale bus.

Prostitutie

In Thailand is er best veel prostitutie. Veel prostituees werken bij een bar, maar sommige werken ook voor zichzelf. De prostituees die voor zichzelf werken worden vaak beroofd en in elkaar geslagen. Zij noemen zichzelf freelancers. Deze "freelancers" (het woord betekent eigenlijk iets heel anders) staan er meestal op dat je een condoom gebruikt tijdens het vrijen. Je moet wel oppassen; de prostituees kunnen erge ziektes zoals HIV en aids overbrengen.

Bezienswaardigheden

Tempels in Bangkok.

• Nationale Bibliotheek
• Koninklijk Paleis van Bangkok

Attractieparken

• Dream World
• Siam Park

Dierentuinen

• Crocodile Farm
• Dusit Zoo
• Safari World
• Siam Ocean World
• Snake Farm

Musea

Enkele musea in Bangkok zijn:

• Bank of Thailand museum
• SUPPORT-Museum
• Erawan Museum
• Museum van Forensische Geneeskunde
• Museum van de Koninklijke Familie
• Museum van Oude Klokken
• Nationaal Museum
• Prasart Museum
• Suan Pakked Paleis
• Vimanmekpaleis
• Vimanmek Mansion

Parken

• Asntiphap Park
• Chatuchak Park
• Koning Rama 9 Koninklijk park
• Lumphini Park
• Nong Chok Park
• Pra Nakhon Park
• Queen Sirikit Park
• Rommaninat Park
• Sararom Park
• Seri Thai Park
• Suan Luang Park
• Thon Buri Rom Park
• Wachirabenchatat Park

Tempels

Een standbeeld bij een tempel in Bangkok.

Tot het eind van de 20e eeuw was Bangkok te herkennen aan de gouden daken van de tempels die overal verspreid stonden. Nu is het stadsbeeld drastisch veranderd, omdat er nu vele wolkenkrabbers in het grote Bangkok staan. Daarom is het ook moeilijk om een glip van een tempel op te vangen. Gelukken zijn er nog wel veel tempels in Bangkok. Bijzonder is dat er nog wel steeds nieuwe tempels bijkomen en dat veel oude tempels gerestaureerd worden. Een tempel bezoeken is vrijwel altijd gratis, maar de mensen verwachten er wel dat je ze een fooi geeft. Bekende tempels zijn de Wat Arun en de Wat Phra Kaew. In die laatste wordt de wereldberoemde smaragden boeddha bewaard. Bekende tempels zijn:

• Wat Phra Kaew en de Smaragdgroene Boeddha bij het Koninklijk Paleis
• Wat Arun
• Wat Pho
• Wat Benchamabophit

Bij deze tempels zijn vaak veel standbeelden zoals de Boeddha maar ook bekende boeddhisten.