Charles Dickens
| Charles Dickens | |
| |
| Dickens in 1858 | |
| Algemene informatie | |
| Naam voluit | Charles John Huffam Dickens |
| Geboren | 7 februari 1812 |
| Geboorteplaats | Portsmouth |
| Overleden | 9 juni 1870 |
| Nationaliteit | Higham |
| Beroep | Schrijver |
| Werk | |
| Stroming | Realisme |
| Bekende werken | A Christmas Carol Oliver Twist David Copperfield A Tale of Two Cities |
| Handtekening | 
|
Portaal  Literatuur
| |
|---|---|
Charles Dickens (1812-1870) was een belangrijke Engelse schrijver. Hij is een van de bekendste en succesvolste schrijvers uit de 19e eeuw. Dickens leefde tijdens het Victoriaans tijdperk; een periode in de Engelse geschiedenis toen koningin Victoria regeerde. In deze periode was het realisme erg populair. Het realisme probeerde de werkelijkheid zo goed mogelijk weer te geven.
In Dickens boeken spelen de Industriële Revolutie en de gevolgen daarvan een grote rol. Hierdoor spelen veel van zijn boeken ook al in een stad. Belangrijke thema's in Dickens's boeken zijn armoede, onrecht en ongelijkheid. Veel van zijn boeken zijn vandaag de dag nog steeds enorm bekend, zoals A Christmas Carol, Oliver Twist, David Copperfield, A Tale of Two Cities en Great Expectations. Dickens had ook een eigen tijdschrift, waarin zijn verhalen terechtkwamen. Iedere week of maand konden lezers enkele hoofdstukken van het verhaal lezen. Op deze manier konden ook armere mensen lezen, aangezien boeken toentertijd enorm duur waren. Nadat het verhaal volledig in het tijdschrift verscheen, werd het ook als boek uitgegeven.
Nog altijd is Dickens een bekende naam in de Engelse literatuur. Zijn boeken zijn verschillende malen verfilmd geworden.
Levensloop
Charles' kindertijd
Charles John Huffham Dickens is in 7 februari 1812 geboren in Portsmouth in het zuiden van Engeland. Toen hij 10 jaar was verhuisde hij met zijn ouders John Dickens en Elisabeth Barrow naar London. Zijn vader had namelijk een baan gekregen in Londen. Dickens moest overigens in zijn eentje de reis naar Londen maken via koets. De familie woonde in de wijk Camden Town, wat toentertijd een vrij arme wijk was. Het gezin was dan ook niet rijk en had grote schulden. Zijn was in 1824 opgesloten in de gevangenis. Hierdoor moest Dickens gaan werken in plaats van naar school gaan. Op dat moment was hij slechts 12 jaar oud.
Dickens moest vervolgens werken in een schoensmeerfabriek. Het werk was erg zwaar en hij werkte 10 uur per dag. De arbeidsomstandigheden en gebeurtenissen tijdens zijn jeugd kwamen later in veel van zijn boeken terug. Desondanks had Dickens ook veel tijd om te lezen in de buitenlucht. Zo las hij Robinson Crusoe van Daniel Defoe, de boeken van Henry Fielding en de verhalen van duizend-en-één-nacht.
Bekende boeken
Hij heeft veel baantjes gehad en kwam toen hij 15 was op een advocatenbureau. Hij leerde zichzelf stenografie en werd later kamerverslaggever voor de Morning Chronicle. Daardoor begon hij met literatuur. Hij omschreef het leven in London. Dickens leefde in een tijd waarin de verschillen tussen arm en rijk erg groot waren. Veel (arme) mensen verhuisden van het platteland naar de stad. Hierdoor werd armoede een stuk zichtbaarder. Er ontstonden arme wijken, waar de leefomstandigheden erg slecht waren. Vaak konden de mensen nauwelijks rondkomen, waren de straten vuil en gingen kinderen amper naar school.
De beschrijvingen van Londen kwamen later allemaal bij elkaar in de Sketches by Boz. Boz is de bijnaam van de broer van Charles; in het echt heette hij Moses. Hij was altijd verkouden. Dickens was ondertussen met allerlei mensen in contact gekomen, waaronder schrijver William Harrison Ainsworth. Door het succes van de Sketches by Boz kon Dickens in 1836 beginnen aan zijn eerste boek The Pickwick Papers. Dit gaat over de leden van de zogeheten "Pickwick Club". Boeken werden toentertijd in delen in tijdschriften gepubliceerd. Iedere week verschenen één of een paar hoofdstukken. Dit wordt een feuilleton genoemd. Boeken waren namelijk erg duur, terwijl tijdschriften goedkoper waren. Op deze manier kon men kijken of het verhaal een succes was én meer mensen bereiken. Nadat de laatste hoofdstukken verschenen, werd het gehele boek uitgegeven.
Op 2 april 1836 trouwde Dickens met Catherine Thomson Hogarth. Het gezin kreeg samen 10 kinderen. Na de Pickwick Papers schreef Dickens verder aan zijn bekende boek Oliver Twist. Dit gaat over een arm weesjongetje met dezelfde naam en was een groot succes. Zelfs koningin Victoria was een groot fan van Dickens. Zij bleef 's avonds tot laat op om Oliver Twist en The Pickwick Papers te lezen. Na Oliver Twist volgeden Nichlas Nickleby, The Old Curiosity Shop en de historische roman Barnaby Rudge.
Succes
In 1842 maakte hij een reis naar de Verenigde Staten en Canada. Hij beschreef zijn reis door de Verenigde Staten in American Notes, waarin hij de slavernij in de Verenigde Staten afwees. Dickens was een tegenstander van de slavernij. Na zijn reis schreef hij ook het boek Martin Chuzzlewit, wat gedeeltelijk in Verenigde Staten afspeelt. In dit boek levert Dickens kritiek op de Verenigde Staten. Bij de Amerikaanse lezer was het boek daarom geen succes.
Ondertussen besloot Dickens ook om een kerstverhaal te schrijven; A Christmas Carol. Dit boek gaat over een oude, verbitterde man genaamd Scrooge die niets met kerst heeft. Hij wordt op kerstavond bezocht door drie geesten die hem leren zijn leven te verbeteren. Het boek was een groot succes en wordt nog steeds veel gelezen. In de jaren hierna schreef hij andere kerstverhalen, zoals The Chimes in 1844 en The Cricket on the Hearth in 1845. In 1844 woonde Dickens kort in Italië en in 1846 reisde hij door Zwitserland. Hier begon hij met zijn boek Dombey and Son. Later schreef hij David Copperfield, wat erg vel invloeden uit Dickens eigen leven heeft. Vanaf toen plande Dickens zijn boeken ook meer.
Dickens gaf ook geld aan maatschappelijke doelen. In mei 1846 benaderde hij Angela Burdett Coutts om een huis op te stellen voor "gevallen vrouwen". In 1846 reisde hij naar Frankrijk, waar hij veel Franse schrijvers ontmoette (zoals Victor Hugo en Alexandre Dumas père). Na David Copperfield schreef hij verder aan Bleak House, Hard Times en Little Dorrit. Ondertussen schreef Dickens ook voor tijdschriften. Van 1835 tot 1870 las Charles Dickens ook vaak zijn eigen verhalen voor. Dit vonden veel mensen een groot succes. Hij heeft ook het boek A Tale of Two Cities geschreven, dat staat nu op nummer 7 van best verkochte boeken ooit! Er zijn al ongeveer 200 miljoen boeken van verkocht!
Latere leven
Op 9 juni 1865 was Dickens betrokken bij een treinongeluk in Staplehurst. Bij het ongeluk vielen enkele wagons van een brug af. Dickens was ongedeerd en hielp de gewonden. In de trein was hij bijna het manuscript van Our Mutual Friend vergeten. Dickens wilde in 1861 opnieuw naar de Verenigde Staten reizen. Hij stelde zijn plannen echter uit vanwege de Amerikaanse Burgeroorlog. In 1867 maakte een tour door het land.
Uiteindelijk stierf Dickens op 8 juni 1870. Hij werd begraven in de Poets' Corner in de Westminster Abbey in Londen. Dit is een plaats in de kerk waar veel belangrijke schrijvers en dichters begraven liggen. Dickens overleed voordat hij zijn laatste boek (The Mystery of Edwin Drood) kon afmaken. Hij had ook geen plannen opgeschreven over hoe het boek zou eindigen.