Epcot

Epcot, soms getypt als EPCOT, is een attractiepark in de Amerikaanse staat Florida. Het park is een van de vier attractieparken van het Walt Disney World Resort. Epcot was het tweede park binnen dit resort en opende op 1 oktober 1982. Epcot heeft in grote lijnen twee thema's. Het park richt vooral op de toekomst, maar ook op de mens. Epcot is oorspronkelijk gebouwd met als doel om kinderen (en hun ouders) meer te leren over o.a. duurzaamheid en andere culturen. Epcot is twee keer zo groot als het Magic Kingdom en wereldwijd het op zes na best bezochte park.

Epcot zou oorspronkelijk een echte stad worden, compleet met kerken, scholen en huizen. De stad zou een weerspiegeling zijn van hoe de stad van de toekomst eruit zou zien. Echter na de dood van Walt Disney is hier nooit meer iets van gekomen. Epcot werd omgetoverd tot een leerzaam park. De naam Epcot verwijst hier nog altijd naar; Experimental Protoype Community Of Tomorrow (Experimenteel Prototype Samenleving Van Morgen).

Geschiedenis

De stad van de toekomst

Onder Walt Disney zou Epcot dus een echte stad zijn geworden. Er zouden zelfs mensen in deze stad komen te wonen. In de stad zouden nieuwe ideeën en technologieën gebruikt worden. Tevens zou de stad volgens Disney nooit af zijn, er was altijd ruimte voor nieuwe plannen en innovatie. In het oorspronkelijke plan zouden er 20.000 mensen in de stad komen te wonen. Dit was een uitdaging voor het plannen en organiseren van de stad. De stad zou, van bovenaf, in een cirkel zijn gebouwd. In het midden was het centrum, waar scholen, bedrijven, etc. zaten. De buitenwijken zouden om dit centrum heen liggen. Transport zou gebeuren via monorails en zogeheten PeopleMovers. Dit laatste waren monorails die helemaal met treinen bedekt waren en ook constant, in een laag tempo, reden. Dit zorgt voor optimale benutting van de monorail. Het enige dingetje was dat Disney nooit een vergunning kreeg van de staat Florida voor het bouwen van dit project. Echter toen hij het Magic Kingdom ging bouwen kreeg hij dit wel. Men wilde beginnen na de bouw van het Magic Kingdom, maar Disney overleed vijf jaar voor de opening ervan.

Nadat Disney overleed durfde The Walt Disney Company het niet aan om de stad te bouwen. Men heeft er wel pogingen toe gedaan. Zo wilde men een stad Celebration in Florida, dat in de jaren 90 toch nog gebouwd werd, maar dit plan week erg af van het plan van Disney.

Epcot als attractiepark

Voor de bouw van Epcot hadden de ontwerpers bij Disney verschillende meningen. De ene groep wilde een park dat de technologie en de toekomst zou symboliseren, terwijl de andere groep eerder voor culturen en bevolkingsgroepen koos. Uiteindelijk vond men een oplossing; de wereldtentoonstelling. In 1964 was er in New York een wereldtentoonstelling, waar Walt Disney aan mee had gewerkt. Hier liet hij onder meer de attractie It's a Small World zien en een animatronic van president Lincoln. Op wereldtentoonstellingen waren altijd een hoop landen vertegenwoordigt en bovendien was er ruimte voor ontdekkingen en innovaties. Men besloot om het nieuwe park EPCOT Center te noemen. Bij de bouw is besloten dat het voorste deel in het teken stond van technologie, innovatie en de toekomst. Het achterste bestaat uit een groot meer met aantal paviljoenen di elk een land vertegenwoordigen.

Tijdens de opening van het park in 1982 traden de Sherman Brothers op met een speciaal geschreven lied en was een dansvoorstelling van verschillende groepen die elk een land vertegenwoordigen. Overigens dit alleen de landen die een paviljoen hadden in Epcot. Voor de bouw van de paviljoenen heeft Disney niet betaald. Aangezien er te weinig geld was besloot men dat bedrijven uit deze landen moesten investeren in de paviljoenen. Zo werd de bouw van het Japanse paviljoen gesponsord door Mitsukoshi. Alleen het Amerikaanse paviljoen is echt door Disney betaald. Overigens werd ook in het voorste stuk gebruikt gemaakt van sponsoren. De attractie Living with The Land wordt bijvoorbeeld gesponsord door Chiquita.

Na de opening

Twee jaar na de opening was de eerste grote uitbreiding. Marokko kwam er als paviljoen bij. In plaats van een bedrijf, betaalde de Marokkaanse staat voor het paviljoen. De koning van Marokko liet zelfs zijn eigen architecten sturen voor onder meer de decoraties en de mozaïeken. In 1988 kwam Noorwegen er als laatste land bij. Door de jaren heen is er eigenlijk weinig veranderd aan Epcot, al sloten er wel een hoop attracties de deuren.

De laatste jaren wordt Epcot door Disney uitgebreid. Het voorste krijgt de grootste make-over, waarbij attracties worden vervangen en het centrale plein wordt veranderd. Dit gebeurd in etappes. Bij de paviljoenen gaan geruchten dat er landen aan toe worden gevoegd, waarbij Brazilië en Spanje het vaakst worden genoemd. Ook worden veel attracties gerenoveerd, zodat ze in het teken staan van een Disneyfilm. Zo kan men in het paviljoen Noorwegen een attractie vinden in het teken van Frozen.