Pampa (vlakte)

De ligging van de Pampa

De Pampa is een grote vlakte in het oosten van Zuid-Amerika. De Pampa bestaat uit Uruguay, het zuiden van Brazilië en het oosten van Argentinië. In het oosten grenst de regio aan de Atlantische Oceaan. In totaal omvat de Pampa een gebied van 800.000 km². Het woord pampa komt uit het Quechua. In die inheemse taal betekent het woord letterlijk vlakte.

Het gebied staat bekend om zijn vruchtbaarheid. In de Pampa vindt je vooral grasland. De hoeveelheid neerslag in het gebied verschilt per plaats. In de Pampa vindt je veel akkers en veeteelt. Ook is het de plaats waar de guacho's woonden. Een guacho is de Zuid-Amerikaanse versie van de cowboy.

Het gebied

De Pampa omvat het gehele land Uruguay en kleinere delen van Brazilië en Argentinië. In Brazilië behoort de deelstaat Rio Grande do Sul tot de Pampa. In Argentinië behoren de provincies Buenos Aires, La Pampa, Santa Fe, Entre Ríos en Córdoba tot de Pampa.

De regio is erg vlak met weinig hoogteverschillen. De regio ligt tussen de 500 en 1300 meter boven zeeniveau. Toch ligt het grootste deel tussen de 600 en 500 meter. In het gebied komen slechts enkele heuvels voor die hoger zijn. Het hoogste punt is de Cerro Tres Picos (1239 meter) in Argentinië.

Aan de kusten en rivieren is het landschap erg vochtig met soms zelfs drasland. Landinwaarts is het landschap een stuk droger.

Klimaat

De Pampa

De Pampa in Brazilië

In de regio heersen twee klimaten. Ten eerste is er het vochtig subtropisch klimaat met lange, hete zomers en korte, koele winters. In die gebieden blijft de temperatuur 's winters boven de 0°C. In de zomer kan de temperatuur boven de 23°C komen. Doorheen het hele jaar valt er regen. Toch valt de meeste neerslag in de zomer.

Aan de randen van de Pampa heerst een steppeklimaat. De temperatuur is vergelijkbaar met het vochtig subtropisch klimaat. Toch valt er hier een stuk minder neerslag.

De Pampa ligt onder de evenaar. Dat betekent dat de seizoenen precies andersom zijn als in Nederland en België. De warmste maanden vinden plaats in december, januari en februari. De koudste maanden vinden juist plaats in juni, juli en augustus.

Flora en fauna

De Pampa heeft een groot aantal soorten dieren. Voorbeelden zijn de capibara, de nandoe, de poema, de manenwolf, de Braziliaanse cavia en enkele soorten herten. Door de mens hebben veel van die dieren hun habitat verloren. In het verleden kwamen ook de jaguar en de guanaco voor in het gebied. De mens heeft die dieren compleet verjaagd. De mens heeft ook het konijn, het wilde zwijn en mussen in de Pampa geïntroduceerd. Tegenwoordig zijn dat plagen, omdat de dieren geen of weinig natuurlijke vijanden hebben.

Het gebied bestaat voornamelijk uit prairies en steppes. Hier groeien korte en lange grassen en andere kruidachtige planten. In de Pampa komen weinig bomen voor. Wel kun je enkele lage struiken vinden.

Landbouw

De Pampa wordt tegenwoordig als landbouwgebied gebruikt in Argentinië, Brazilië en Uruguay. Vanaf de jaren 1840 kwamen Europese kolonisten naar het gebied. Vanaf de jaren 1880 werd het gebied nog populairder en vanaf de 1930 ontstonden grote steden in de Pampa. In de Pampa liggen ook enkele grote, stedelijke gebieden. Voorbeelden zijn de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires en de Uruguayaanse hoofdstad Montevideo.

Voor de komst van de Europese kolonisten gebruikten inheemse volkeren het gebied al voor landbouw en veelteelt. Het bekendste volk in de regio waren de Mapuche.

Door de komst van landbouw en veeteelt naar de regio is veel natuur verdwenen uit het gebied.