Ontdekkingsreiziger

Ontdekkingsreizigers waren mensen die alleen of met een groep op reis gingen naar gebieden waarover nog weinig of niets bekend was.

Vasco Da Gama

.

Ferdinand Magellaan

Ferdinand Magellaan (eigenlijke naam: Fernão de Magalhães) was de eerste zeevaarder die om de hele wereld voer met zijn schip de Victoria. Hij was het eigenlijk niet van plan, maar deed het toch. Hij was eigenlijk alleen op zoek naar de specerij-eilanden (de Molukken). Hij dacht dat die eilanden vlak bij Amerika lagen. Hij hoopte dwars door Amerika naar zijn einddoel te varen. De Portugezen hadden al eerder een route naar Afrika en India gevonden. Maar volgens het verdrag van Tordesillas mochten de Spanjaarden daar niet varen. Magalhães wilde bewijzen dat je ook via een andere manier het westen, naar de Molukken. Er is zelfs een straat naar Magalhães vernoemd.

Francis Drake

De tweede reis om de wereld werd ruim 60 jaar later, in 1580 door Francis Drake gemaakt. De straat tussen Vuurland (een eiland onder Zuid-Amerika) en het vasteland. Ook is er een straat vernoemd naar Francis Drake. De straat tussen Antarctica en Zuid-Amerika.

Marco Polo

Marco Polo werd in 1254 in Venetië (Italië) geboren. Hij kwam uit een rijk gezin, zijn vader was een rijke koopman die luxeartikelen invoerde uit Azië. Toen hij 6 jaar oud was ging zijn vader op een dag met een schip naar Istanbul om pas 9 jaar later terug te keren. De kleine Marco bleef thuis achter bij zijn moeder. Als zoon van een welvarende koopman heeft Marco wel school gehad. Toen hij 17 jaar was ging hij met zijn vader mee op reis naar China.

Columbus

Christoffel Columbus werd geboren in Genua (Italië). Hij werd genoemd naar sint-Chistoffel. Als jongeman ging Columbus in Lissabon (Portugal) werken: de plek van navigatie en ontdekkingsreizigers. En terwijl Columbus kaarten voor de Portugezen zat te maken bedacht hij een plan om via het westen naar India te varen. Op zijn eerste reis kwam hij bij San Salvador dat ligt in Cuba. Op de tweede reis stichtte hij nederzettingen op Hispa niola en verkende hij Jamaica. Op zijn derde reis kwam hij op Trinidad.

Toen Columbus in West-Indië aankwam vond hij daar tot zijn teleurstelling geen rijke Aziatische handelssteden. Toch ontdekte hij veel nieuwe dingen. Samen met zijn bemanning proefde hij allerlei onbekende etenswaren, zoals: ananas, aardappels en zoete maïs. Ze keken met verbazing naar het Arawakvolk op Cuba dat gedroogde opgerolde bladeren aanstak en er rookwolken mee uitblies. Zijn vierde reis in 1502 was zijn laatste, wanhopige poging om Indië te vinden. Hij kwam in Midden-Amerika terecht maar besefte niet hoe belangrijk zijn ontdekking was. In 1506 ging hij terug naar Spanje. Hij had toen met zijn manschappen bijna alle indianen uitgemoord.

Waarom al dat varen?

De eerste ontdekkingsreizen werden al in de oudheid gemaakt, vooral om handel te drijven en land te veroveren.

In de middeleeuwen zijn er niet veel ondekkingstochten gemaakt. Wel hebben Ierse monniken, die opzoek waren naar rustige plekken, de Shetland eilanden, Faeröer, en IJsland ontdekt. Ook hebben de vikingen op hun tochten Groenland en Noord-Amerika ontdekt. In de middeleeuwen werd door de kruistochten ook gereisd. Dit had als doel om het geloof te verspreiden.

In het begin van de 15e eeuw, werden ontdekkingsreizen met verschillende redenen gemaakt. Zo begonnen de Portugezen met het maken van ontdekkingsreizen om het land wat de moslims op het Iberisch schiereiland in de 8e eeuw van hen had veroverd, terug te veroveren. Een andere reden is dat de val van het Mongoolse rijk en de val van Constantinopel er voor gezorgd hebben dat het reizen over land naar Azië niet meer lukte. Daarom wilde de Portugezen een manier vinden om via zee handel te kunnen drijven met Azië.

Zo zijn er meerdere redenen voor de ontdekkingsreizen in de tijd van hervormers en ontdekkers(1500-1600), die we onder andere op kunnen delen in:

Economische redenen, om handel te drijven of rijk te worden.
Religieuze redenen, om het geloof te verspreiden.
Politieke redenen, om land te veroveren.