Robert E. Lee

Werk in uitvoering! Aan dit artikel wordt de komende uren of dagen nog gewerkt. Belangrijk: Laat dit sjabloon niet langer staan dan nodig is, anders ontmoedig je anderen om het artikel te verbeteren. De maximale houdbaarheid van dit sjabloon is twee weken na de laatste bewerking aan het artikel. Kijk in de geschiedenis of je het artikel kunt bewerken zonder een bewerkingsconflict te veroorzaken.

Dit artikel is nog niet af.

Robert E. Lee

Robert Edward Lee (Stratford Hall Plantage (Virginia), 19 januari 1807 – Lexington (Virginia), 12 oktober 1870) was een beroemd Amerikaans generaal. Lee vocht tijdens de Indianenoorlogen en de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog in het Amerikaans leger. Lee was ook de opperbevelhebber van het Zuidelijke leger in de Amerikaanse Burgeroorlog.

Lee staat vandaag de dag nog steeds bekend als een beroemde generaal. Zijn technieken van oorlog voeren worden nog steeds door het leger gebruikt. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog verkoos hij de kant van de Geconfedereerde Staten van Amerika, aangezien zijn thuisstaat Virginia die kant koos. Lee werd de militaire adviseur van president Jefferson Davis en vocht in het westen tegen het Noordelijke leger. Aanvankelijk was zijn tegenstander George B. McClellan, maar aan het einde van de oorlog was dit Ulysses S. Grant. Hoewel Lee eerst onverslaanbaar leek, maakte hij een grote vergissing in de Slag bij Gettysburg. Vanaf daar ging het alleen maar bergafwaarts. Op 9 april 1985 sloot Lee vrede met generaal Grant. Dit wordt gezien als het officiële einde van de oorlog, hoewel de Confederatie in sommige gebieden nog doorvocht.

Na de oorlog accepteerde Lee het einde van de slavernij, maar was tegen gelijke rechten voor Afro-Amerikanen. Na zijn dood in 1870 werd Lee een cultureel icoon. De Lost Cause-beweging zette allerlei monumenten op ter ere van hem, waaronder het enorme standbeeld in Richmond, Virginia. Lee wordt gezien als held in het zuiden, maar hierover is veel kritiek. Lee vocht namelijk voor een land dat ontstaan was vanwege de slavernij.

Levensloop

Jeugd en opleiding

Stratford Hall, waar Lee geboren werd

Lee werd geboren op de plantage Startford Hall in de staat Virginia. Hij was de zoon van Henry Lee III en Anne Hill Carter Lee op 19 januari 1807. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit Engeland en woonde sinds de 17e eeuw in de Verenigde Staten. Lee's vader had hoge schulden en werd op een gegeven moment vastgezet en later verbannen naar de Britse kolonie West-Indië. Het gezin verhuisde hierdoor naar de stad Alexandria, die toen nog onderdeel was van het federale district Washington D.C. In 1847 werd dit gebied teruggegeven aan de staat Virginia, die het gebied oorspronkelijk won. De familie ging hier wonen, aangezien zijn moeders familie dichtbij woonde. Ook kon Lee hierdoor goed onderwijs volgen. Lee volgde onderwijs aan verschillende scholen in Virginia en had een voorliefde voor wiskunde.

De familie werd geholpen door William Henry Fitzhugh, een belangrijke man in de Amerikaanse overheid. Fitzburgh schreef aan de minister van Oorlog, John C. Calhoun, over Robert, waardoor hij werd toegelaten tot de militaire academie van de Verenigde Staten. Lee had een groot talent en slaagde met hoge cijfers. In juni 1829 werd Lee tweede luitenant in het Corps of Engineers.

West Point en Texas

Lee begon een opleiding bij de militaire academie van West Point en studeerde als tweede af van een klas van 46 leerlingen. Later zou zijn zoon, George Washington Custis Lee, afstuderen als eerste van zijn klas.

Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

Zie ook het artikel Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

De Mexicaans-Amerikaanse oorlog was de eerste oorlog waardat Robert E. Lee aan deelnam hij begon echter als Tweede luitenant en aan het einde van de oorlog was Lee Luitenant-Kolonel.

Lee werd in 1852 superintendent van West Point. Tijdens zijn driejarige leiding verbeterde hij de gebouwen en opleidingen en bracht veel tijd door met de kadetten. Eén daarvan was Lee's oudste zoon George Washington Custis Lee, die in 1854 als beste van zijn klas afstudeerde.

Amerikaanse Burgeroorlog

Zie Amerikaanse Burgeroorlog voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Lee behaalde veel successen in de Amerikaanse Burgeroorlog, bv.

• De eerste slag bij Bull Run
• De tweede Slag bij Bull Run
• Het beleg van Petersburg (waar hij uiteindelijk verloor, maar toch veel veldslagen won!-)
• en andere

Maar aan het einde van de Burgeroorlog werd lee door Grant's 3 legers (het Army of the Potomac, Army of the James, Army of the Ohio) teruggedreven in het bos bij Appomattox, Virginia. Lee waagde slechts één uitval: de Slag bij Appomattox Courthouse die door Grant gewonnen werd en lee tekende de overgave op 9 april 1865.

Nagedachtenis en imago

Reputatie

Een postzegel van Lee

Robert E. Lee wordt vandaag de dag gezien als een van de grootste generaals uit de Amerikaanse geschiedenis. Zijn technieken worden nog steeds gebruikt door het Amerikaans leger. Hij wordt zelfs vergeleken met andere grote Amerikaanse generaals als George Washington en sommige mensen gaan zover als hem vergelijken met Napoleon Bonaparte, Frederik de Grote en Julius Caesar. Hoewel Robert E. Lee de kant van de Confederatie koos, werd Lee na de oorlog alsnog gezien als een goede generaal. Dit is waarom er ook standbeelden van Lee waren in het noorden. Robert E. Lee werd na de oorlog gezien als held, mede door de Lost Cause-beweging. De Lost Cause-beweging beeldde Lee af als een held, die streed voor zijn land. Zijn tegenstander, Ulysses S. Grant, werd gezien als dronken, corrupte vijand, die zijn soldaten als kanonnenvoer gebruikte. Door zijn populariteit in beide delen van het land, werd Lee het symbolen het helen van de band tussen het noorden en het zuiden.

Net als de monumenten voor andere Zuidelijke generaals en politici zijn de monumenten voor Robert E. Lee tegenwoordig omstreden. Lee vocht namelijk voor een land dat puur ontstaan was om slavernij toe te staan. Sommige Amerikanen vinden dat men standbeelden van hem moet laten staan. Zij wijzen erop dat Lee een cultureel icoon van het zuiden is geworden en de standbeelden zijn militaire technieken eren. Andere Amerikanen vinden dat men standbeelden van Lee moet verwijderen, aangezien hij landverraad pleegde. Het nalatenschap van Lee is nog steeds omstreden. Toen vlak na de oorlog monumenten voor generaals en politici van de Confederatie werden opgericht, vond Lee dit zelf een slecht idee:

I think it wiser, not to keep open the sores of war but to follow the examples of those nations who endeavored to obliterate the marks of civil strife, to commit to oblivion the feelings engendered. Ik denk dat wijzer is, om de wonden van de oorlog open te houden, maar om de voorbeelden van landen die gepoogd hebben om de sporen van oorlogen uit te wissen, om de veroorzaakte gevoelens in de vergetelheid te brengen.

Monumenten

Het beroemde Robert E. Lee Monument in Richmond, Virginia

De volgende monumenten zijn opgericht ter nagedachtenis van Robert E. Lee:

• Arlington House, The Robert E. Lee Memorial in Arlington, Virginia.
• Lee Chapel in Lexington, Virginia.
• Fort Lee in Virginia.
• Robert E. Lee Building in Jackson, Mississippi.
• Robert E. Lee Theater in Baton Rouge, Louisiana.
• Robert E. Lee Day, een feestdag in verschillende Zuidelijke Staten.
• Robert E. Lee Bridge in Richmond, Virginia.
• Robert E. Lee Monument in Richmond, Virginia.
• Een standbeeld in New Orleans, Louisiana.
• Een standbeeld in Marianna, Arkansas.
• Virginia Monument in Gettysburg, Pennsylvania.
• Verschillende wegen en straten.
• Verschillende scholen.

Daarnaast was er een standbeeld van Lee in het Capitool namens de staat Virginia, maar werd in 2020 verwijderd en vervangen.

Bronnen

• De pagina op Wikipedia
• Amerikaanse Burgeroorlog op Wikipedia