Levensboom

Levensboom Thuja
Leefgebied	twee afkomstig uit Noord-Amerika en drie afkomstig uit Oost-Azië
Leefomgeving	bossen
Behoort tot de	Coniferen
Portaal Biologie

De Levensboom (Thuja) is een geslacht van naaldbomen of struiken in de cipresfamilie (Cupressaceae). Er zijn vijf soorten in het geslacht, twee afkomstig uit Noord-Amerika en drie afkomstig uit Oost-Azië.

Levensbomen zijn groenblijvende bomen die groeien van 3 tot 61 meter hoog, met een roodbruine schors met een draderige structuur. De bladeren zijn schubachtig en 1 tot 10 mm lang. De vrouwelijke kegels beginnen even onopvallend, maar worden ongeveer 1 tot 2 cm lang als ze 6–8 maanden oud zijn.

Levensbomen worden in tuinen veel gebruikt als haag.

Soorten en verspreiding

De geslachtsnaam Thuja werd in 1753 bedacht door Carl Linnaeus. Het geslacht telt vijf soorten.

Amerikaanse soorten

• Thuja occidentalis - (westerse levensboom): komt voor op hoogtes van 0 tot 900 meter in de Canadese provincies Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick, Nova Scotia en op Prince Edward Island, en in de Amerikaanse staten Minnesota, Michigan, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky, Tennessee, North Carolina, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire en Maine.
• Thuja plicata - (reuzenlevensboom): komt voor op hoogtes van 0 tot 1500, zelden tot 2000 meter, in het westen van Noord-Amerika in de Canadese provincies British Columbia en Alberta, en in de VS in Alaska, Montana, Idaho, Washington, Oregon en Californië.

Oost-Aziatische soorten

• Thuja koraiensis - komt voor op een hoogte van 700 tot 1800 meter in Noord-Korea en in de Chinese provincie Jilin alleen in Changbai Shan.
• Thuja standishii - komt uitsluitend voor in de bergen van de Japanse eilanden Honshu en Shikoku.
• Thuja sutchuenensis - komt voor in het zuidoosten van het Daba gebergte op kalksteen op hoogtes van 1000 tot 1500 (800 tot 2100) meter. Deze met uitsterven bedreigde endemische soort komt alleen voor in Chongqing in het noordoosten van Sichuan. Nadat hij voor het eerst werd gevonden in 1899, werd hij niet opnieuw verzameld en werd als uitgestorven in het wild beschouwd totdat hij in 1999 in hetzelfde gebied werd herontdekt.