Maak jij deze zomer 2025 Het Perfecte WikiKids-kiekje? Iedereen kan meedoen!
Computer
Een computer is een apparaat dat allerlei gegevens kan verwerken. Oorspronkelijk werden computers vooral gebruikt om moeilijk berekeningen mee te maken, maar tegenwoordig wordt de computer voor van alles gebruikt: om informatie mee op te zoeken op het internet, om teksten op te typen, om administratie op te doen, om spelletjes op te spelen, te emailen, te chatten, foto's mee te bewerken en natuurlijk om gegevens op te slaan. In Nederland en België gebruiken mensen computers niet alleen op hun werk maar hebben de meeste huizen er ook een thuis. Er zijn tegenwoordig veel verschillende modellen en merken computers. Veel mensen gebruiken een draagbare computer: een laptop.
Geschiedenis
De eerste computers waren eigenlijk een soort super-rekenmachines. De eerste electronische computer was de Colossus, die vanaf 1943, dus in de Tweede Wereldoorlog, in het Verenigd Koninkrijk werd gebruikt om gecodeerde berichten van de Duitsers te kraken. De Colossus zag er heel anders uit dan een computer tegenwoordig: hij vulde wel een hele kamer! Nog bekender is de ENIAC, een Amerikaanse computer die vanaf 1946 door het Amerikaanse leger werd gebruikt. Ook de ENIAC vulde en hele kamer en woog in totaal zo'n 30.000 kilo. Later werd de techniek in computers steeds beter en konden de apparaten steeds kleiner worden. Een microchip zo groot als een erwt kan tegenwoordig evenveel als die hele ENIAC in 1946! In 1981 bracht het bedrijf IBM de eerste "Personal Computer" op de markt. De afkorting pc, die staat voor "personal computer", wordt nog steeds gebruikt.
Hardware en software
De zichtbare onderdelen van een computer worden de "hardware" genoemd. Er zijn twee soorten hardware: de interne en de externe hardware. Met de interne hardware worden de onderdelen bedoeld die in de computerkast zitten, zoals de harde schijf, de voeding, de kabels, de dvdspeler enz. Met externe hardware worden onderdelen bedoeld die je op de computer kunt aansluiten, zoals een monitor, een muis, een toetsenbord, een webcam enz.
Software zijn de allerdaagse programma's die je kan downloaden en installeren. Zo is MSN Messenger ook software. De grootte van software wordt gemeten met bytes, kilobytes en megabytes. Bytes is erg kleine software. Deze is in no-time gedownload. KB is het vervolg op bytes: de kilobyte. Deze kan o.a. een update zijn, of een eenvoudige tekstverwerker. Groter zijn megabytes: MB, dit wordt vooral gebruikt voor grote software als games en besturingssystemen. Er zijn hogere metingen dan megabyte. Deze worden alleen niet vaak gebruikt.
PC: Besturingssysteem
De PC zoals wij die vandaag de dag kennen, verstuurt e-mails en laat je op het internet surfen. Je hebt hiervoor de benodigde software nodig. Je denkt: alleen het internetprogramma en het mailprogramma in dit geval. Maar wat op de computer zit en er voor zorgt dat je hardware en software hebt, is het besturingssysteem. Bekenden zijn Microsoft Windows, Apple Mac en Linux.
Op dit moment is Windows de marktleider. De nieuwste versie is Windows Vista, maar volgens veel mensen is de beste Windows XP. Een besturingssysteem moet je altijd kopen. Althans: in de meeste gevallen. Sommigen zijn echter te downloaden.
Voordat het systeem uitkomt is er vaak (zoals je soms ziet bij Windows) een testversie, een Beta. Die wordt vrijgegeven onder speciale testers, maar soms komen ze per ongeluk op het internet waar iedereen het kan downloaden. Zie ook levenscyclus van software.