Shanghai

De skyline van Sjanghai in Pudong met de Oriental Pearl Tower

Sjanghai of Shanghai (Traditioneel Chinees: 上海, Vereenvoudigd Chinees: 上海, Pinyin: Shànghǎi) is de grootste stad van het tweede grootste land van Azië, namelijk China, met ongeveer zo'n 19.210.000 inwoners in het jaar 2009. Daarmee is het de grootste gemeente van de hele wereld. Geografisch ligt de stad in het oosten China, aan de delta van de rivier de Jangtsekiang. Het wordt beschouwd als een wereldstad/miljoenenstad.

Oorspronkelijk was Sjanghai een vissersplaatsje en een textielindustrie-stad. In de 19e eeuw groeide de bevolking van Sjanghai enorm en de stad kreeg een enorme haven. Op de dag van vandaag is Sjanghai's haven de grootste van de hele wereld. Zelfs nog groter dan die van Rotterdam, Nederland en die van Antwerpen, België.

De stad is een grote handelsplaats met veel wolkenkrabbers nu. Sjanghai is namelijk het financiële, industriële, politieke en culturele centrum van heel China. Hoewel het de grootste stad van China is, is Peking (oftewel Beijing) het bestuurlijke centrum van China.

Jaarlijks komen er enorm veel toeristen in de stad om de speciale bezienswaardigheden te bezoeken. Vooral de zakenwijk Pudong is een bekende plaats van Sjanghai. Daar staat een hele bekende toren. Namelijk de Oriental Pearl Tower. Het is een hele hoge toren met mooie lichtjes die uitstralen in de avond/nacht.

De naam "Sjanghai"

De naam van Sjanghai bestaat in het Chinees uit twee karakters. Namelijk 上 (spreek uit Sjang) en 海 (spreek uit hai). Letterlijk betekenen de twee karakters "hoog boven op de zee". Deze twee karakters zijn al verschenen toen de Song-dynastie over China regeerde.

Toen was er al ergens in dit gebied een stad die hetzelfde heette. Het had ongeveer dezelfde functie. Men denkt dat die stad het hedendaagse Sjanghai is. Veel deskundigen twijfelen hoe de stad aan deze naam is gekomen en dat Sjanghai iets anders betekent. Bijvoorbeeld 'bovenloop van de zee' of 'op volle zee'.

Vaak is Sjanghai op kentekens van auto's afgekort als 沪 (spreek uit Hu). Een oude naam van Sjanghai is Hua Ting. Maar tegenwoordig heet enkel een vier-sterrenhotel in de stad nog Hua Ting. Omdat de economie en cultuur van Sjanghai zo goed gaat, wordt het wel eens het Parijs van het Oosten genoemd.