Midgard

Het woord Midgard in Runen

Midgaard (in het Oudnoors: Midgard, middenrijk) is in de Noordse mythologie de naam van het mensenrijk. Deze wereld ligt in het midden van Yggdrasil en is omgeven door een wereld van water of een oeroceaan. Deze oceaan kun je niet overvaren.

In deze oeroceaan woont de wereldslang. Die slang is zo gigantisch groot is dat zij om de hele wereld reikt en in haar eigen staart bijt.

Midgaard zou volgens de mythen geschapen zijn uit het lichaam van de Vorstreus Ymir (wat in het Oudnoords "tweeling" of "hermafrodiet" betekent); hij was als eerste levende wezen ontstaan uit de waterdruppels die voortkwamen uit het smeltende ijs dat de Ginnungagap (gapende leegte) vulde. Van zijn lichaam maakten Odin en zijn broers Midgaard. Van het vlees van de reus maakten zij het land en van zijn levenssap de zeeën. Midgaard werd met de godenwereld Asgard verbonden door de Bifrost-brug, die door de wachter Heimdall werd bewaakt.

In Midgard wonen mensen, maar ook Æsirs, Alfen en elven, en ook dwergen, maar dan ondergronds en diep in de bergen.

Volgens de mythologie zal Midgaard vernietigd worden in de eindstrijd die Ragnarok wordt genoemd, in de strijd die zich aan het einde der tijden zal voltrekken. Volgens het verhaal zal de Wereldslang uit de oeroceaan oprijzen en land en zee met zijn gif vergiftigen, zodat de zee zal koken en het land zal overspoelen. Na de eindslag die zich op de Vigridvlakte zal voltrekken, zal Midgaard met al zijn levensvormen worden vernietigd terwijl de aarde in de zee zinkt. Dit kun je vergelijken met de Armageddon zoals dat in de Bijbel beschreven wordt. Ook wel een apocalyps genoemd.

Overigens is een gaard net als in het Nederlands een omheinde plek, een erf, een tuin, of denk aan een boomgaard. In de mythologie is Midgard ook van toepassing op de muur die de wereld rondgaat en die de goden bouwden uit de wenkbrauwen van de enorme jotne (reus) Ymir als verdediging tegen de jotnes die in Jötunheim, ten westen van Mannheim, "het huis van de mensen" woonden. Het is ook een woord dat wordt gebruikt om naar de hele rest van de wereld te verwijzen.

Trivia

• JRR Tolkien heeft het in zijn The Lord of the Rings over de "Middenaarde".
• De naam middangeard komt ongeveer zes keer voor in het Angelsaksische epische gedicht Beowulf en komt overeen met het woord Midgard.
• In Borre, Noorwegen is er het Midgard Vikingcentrum