De abdij van Northanger

De abdij van Northanger
Informatie
Alternatieve titel	Northanger Abbey
Schrijver	Jane Austen
Illustrator
Vertaler
Taal (origineel)	Engels
Land	Verenigd Koninkrijk
Genre	Bildungsroman Liefdesroman Gothic novel Parodie
Datum	20 december 1817
ISBN
Leeftijdscategorie		Uitgeverij
Drukker
Aantal verkocht
Vorig boek
Volgend boek
Bijzonderheden
Online-tekst
Portaal Literatuur

De abdij van Northanger (Engels: Northanger Abbey) is een roman van de Engelse schrijfster Jane Austen. Austen schreef het boek in 1803. Toch werd het pas na haar dood in 1817 gepubliceerd; hoewel de titelpagina vaak 1818 zegt. Northanger Abbey deelt veel thema's met Austens andere boeken, zoals opgroeien (de Bildungsroman) en liefde (de liefdesroman). Toch is het boek ook beïnvloed door de Gothic novel, vooral de boeken van Ann Radcliffe.

Het boek volgt de zeventienjarige Catherine Moorland, die erg van het lezen van Gothic novels houdt. Ze heeft een levendige fantasie en verbeelding, waardoor haar beeld van de realiteit verstoord raakt. Moorland verblijft de winter in Bath bij de familie Allen. Uiteindelijk verblijft ze enkele weken op Northanger Abbey, het verblijf van de familie Tilney. Het huis lijkt erg op dat uit een Gothic novel en Catherines fantasie neemt de overhand.

Northanger Abbey werd in hetzelfde jaar als Persuasion gepubliceerd. Soms worden beide werken samen als één boek gepubliceerd, aangezien beide boeken zich in Bath afspelen. Desondanks hebben de twee verhalen weinig met elkaar te maken.

Samenvatting

Let op! Hieronder staat de samenvatting van een verhaal. Soms is het niet leuk als je al weet hoe het verhaal afloopt!

Catherine Moorland is een naïef en onervaren meisje dat haar dagen doorbrengt met het lezen van Gothic novels. De familie Allen besluiten haar mee te nemen naar Bath voor het winterseizoen. Hier kan zij meedoen aan sociale activiteiten, zoals bals en theaterbezoeken. Catherine raakt bevriend met Isabelle. Isabelle en Catherine hebben beide een voorliefde voor de boeken van Ann Radcliffe, waaronder haar boek The Myseries of Udolpho. Kort na haar bezoek ontmoet zij Henry Tilney, waarmee ze ook danst.

Henry en Catherine op weg naar Northanger Abbey

Uiteindelijk wordt Catherine vrienden met Tilneys, maar hier zijn de Allens niet blij mee. Henry wordt als rivaal voor John Thorpe gezien, maar Catherine is niet geïnteresseerd in John. John probeert de relatie tussen Catherine en de Tilneys te verbreken. Toch weet Catherine beide families te vriend te houden, maar dit leidt tot misverstanden. Ondertussen verloven Isabelle en James Thorpe zich met elkaar. James' vader besluit hen geld te geven voor het huwelijk, maar ze moeten tweeënhalf jaar wachten op dit bedrag. Isabelle is teleurgesteld en begint te flirten met kapitein Frederick Tilney. Catherine begrijpt het gedrag van haar vriendin niet, maar Henry begrijpt dit al te goed.

De Tilneys nodigen Catherine uit om enkele weken bij hen te logeren op Northanger Abbey. Catherine raakt bevriend met Henry's jongere zus, Eleanor. Het huis lijkt erg op de boeken die Ann Radcliffe in haar romans beschrijft. Hierdoor ziet Catherine het huis als geheimzinnig, maar uiteindelijk blijkt het een mooie plaats te zijn. Er is alleen één ding dat niet klopt: In het huis is één kamer die niemand binnengaat. Catherine leert dat het de kamer van mevrouw Tilney is. Zij overleed negen jaar geleden. Toch lijkt niemand om haar dood te rouwen, waardoor Catherine denkt dat mevrouw Tilney door meneer Tilney vermoord is of dat mevrouw Tilney door meneer Tilney in de kamer gevangen wordt gehouden.

Op een dag besluit Catherine de kamer te onderzoeken, maar treft een normale ruimte aan. Ze wordt opgemerkt door Henry. Hij vertelt haar dat meneer Tilney nog steeds rouwt voor zijn vrouw, maar dit niet laat merken. Catherine beseft dat haar fantasie op hol geslagen is. Ook is ze bang dat Henry nu niet meer in haar geïnteresseerd is. Ondertussen is de verloving tussen Isabelle en James verbroken. Catherine denkt dat Isabelle nu een relatie heeft Frederick, maar Henry en Eleanor spreken dit tegen. Hierdoor ontdekt Catherine dat Isabelle geen goede persoon is. Meneer Tilney verlaat Northanger Abbey voor enkele dagen, maar keert na enkele dagen plotseling terug. Hij dwingt Catherine om onmiddellijk naar huis te gaan. Hierdoor moet zij een reis van 70 kilometer alleen afleggen.

Eenmaal thuis krijgt ze een bezoek van Henry. Hij vertelt dat zij vader slachtoffer was van een misverstand. Meneer Tilney dacht dat Catherine een rijke dame was, waardoor zij een goede match zou zijn voor Henry. In Londen vertelde John Thorpe hem echter dat zij bijna blut was. In werkelijkheid was John nog steeds boos op Catherine, aangezien zij niet met hem wil trouwen. Hij keerde onmiddellijk terug naar huis en gooide Catherine zijn huis uit. Henry kwam hier pas later achter. Hij besloot nog steeds met Catherine te trouwen (ook al is ze niet rijk) en verbreekt de banden met zijn vader. Catherine mag (van haar ouders) met Henry trouwen als meneer Tilney toestemt.

Uiteindelijk geeft meneer Tilney toestemming, aangezien zijn dochter (Eleanor) met een rijke man trouwt. Ook ontdekt hij dat de Moorland niet blut zijn.

Personages

Isabelle leest een van haar boeken.

In het boek komen de volgende personages voor:

• Catherine Moorland: Een zeventienjarig meisje uit Fullerton. Ze is verslaafd aan het lezen van Gothic novels en heeft een levendige fantasie. Catherine is erg naïef en haar wereldbeeld is beïnvloed door deze romans. Toch is Catherine ook erg slim en leert van haar fouten.
• Henry Tilney: Een 26-jarige man uit een klein stadje genaamd Woodston. Henry is erg aardig en slim en heeft goede manieren. Ook hij houdt van lezen, maar leest voornamelijk geschiedenisboeken.
• Eleanor Tilney: De zus van Henry. Zij is erg stil en verlegen.
• Generaal Tilney: De vader van Eleanor en Henry.
• Isabelle Thorpe: Een vriendin van Catherine, die met Frederick Tilney trouwt.
• Frederick Tilney: De oudere broer van Henry en Eleanor. Hij is een stuk losbandiger.
• John Thorpe: De broer van Isabelle. Hij is verliefd op Catherine, maar zij niet op hem.
• James Moorland: De broer van Catherine. Hij is verliefd op Isabelle, maar Isabelle verbreekt de verloving.
• Meneer en mevrouw Allen: Een echtpaar dat Catherine uitnodigt om mee naar Bath te gaan.
• Mevrouw Thorpe: De moeder van Isabelle. Zij is ook weduwe.
• Meneer en mevrouw Moorland: De vader en moeder van Isabelle.

Thema's

Catherine en Isabelle

In het boek komen de volgende thema's voor:

• Het belang van goede communicatie: In het boek speelt communicatie een grote rol. Veel zaken in het boeken gebeuren omdat personages niet goed met elkaar communiceren. Bijvoorbeeld: John doet een huwelijksaanzoek aan Catherine, maar hij weet dit niet goed over te brengen. Als gevolg hiervan ontstaat miscommunicatie. Miscommunicatie leidt vaak tot problemen in het boek. Het is daarom belangrijk om duidelijk te zijn, zodat anderen je ook begrijpen.
• Lezen en literatuur: Catherine en Isabelle lezen graag Gothic novels van Ann Radcliffe. Deze boeken hebben grotendeels hun denkwijze en wereldbeeld beïnvloed. Zo denkt dat Catherine dat generaal Tilney zijn vrouw vermoord heeft, aangezien ze iets gelijkaardigs in een boek van Radcliffe gelezen heeft. Northanger Abbey werd geschreven in een tijd waarin steeds meer vrouwen boeken lazen en schreven, meestal liefdesromans en Gothic novels. De Britse samenleving was verdeeld over de vraag of boeken lezen goed was voor vrouwen. Austen verdedigt het lezen van romans, maar maakt dit gelijktijdig belachelijk. Oftewel, het lezen van boeken is goed, maar je moet fictie en werkelijkheid wel van elkaar scheiden.
• Rijkdom en respect: Austen spreekt in haar boeken vaak openlijk over de financiële situatie van haar personages. In haar tijd speelde een goede financiële situatie bijvoorbeeld in rol in het huwelijk. Zo kon een huwelijk je geldsituatie verbeteren of je sociale status te verhogen. Status (en respect) hangen samen met je financiële situatie. Zo zet generaal Tilney Catherine het huis uit als hij hoort dat ze arm is (hoewel dit een leugen is). Catherine verliest hierdoor in één klap zijn respect voor haar.
• Loyaliteit en liefde: In de liefde is het belangrijk om loyaal aan iemand te zijn. Isabelle is niet loyaal en verlaat James voor een huwelijk met Frederick. Haar liefde is hierdoor niet erg diepgaand. Catherine en Henry hebben een betere situatie met elkaar. Beide personages zijn loyaal aan elkaar en geven veel om elkaars gevoelens. Zo zoekt Henry Catherine op als zij door zijn vader het huis wordt uitgezet en verbreekt zelfs de banden met zijn vader.

Verfilmingen en adaptaties

Northanger Abbey is drie keer verfilmd. De eerste filmversie was de Spaanse film La abadía de Northanger uit 1968. In 1987 werd het boek verfilmd als televisiefilm door de BBC. In 2007 verscheen ook een televisiefilm op ITV als onderdeel van Jane Austen Season. De film Ruby in Paradise uit 1993 is losjes op het boek gebaseerd. Er zijn ook drie toneelstukken over het boek gemaakt. In 2016 maakte de BBC een hoorspel over het boek. Op YouTube werden twee online-series gemaakt: Northbound (2015) en The Cate Morland Chronicles (2016).

In 2014 maakte schrijfster Val McDermid haar eigen versie van het boek. Zij herschreef het boek voor de moderne tiener als thriller. Ook Jenni James schreef een moderne versie onder de titel Northanger Alibi. In plaats van de boeken van Anne Radcliffe is het hoofdpersonage juist geobsedeerd met de Twilight-boeken van Stephenie Meyer.

In 2011 publiceerde Marvel Comics een graphic novel van het boek.