Vampier
Een vampier is fantasiewezen wat bloed zuigt. Ze bestaan dus niet echt. Volgens het bijgeloof komt een vampier 's nachts uit zijn graf om het bloed van de levenden te drinken. Dat bijgeloof komt waarschijnlijk omdat men af en toe doden opgraaft die er na lange tijd goed bewaard uitzien.
Het geloof in vampiers bestaat al eeuwenlang. Zo beschreven de Romeinen en Oude Grieken verhalen over vampiers. De vampier die we vandaag de dag kennen is in het zuidoosten van Europa ontstaan. De vampier vormde een belangrijk onderdeel van de Slavische mythologie. Vampiers werden gevreesd in Oost-Europa en het leidde zelfs enkele keren tot paniek, waaronder in de 18e eeuw. Vanaf de 18e eeuw stopten mensen met het geloven in vampiers. In plaats daarvan besloot met fantasieverhalen te schrijven over vampiers. Het bekendste vampierverhaal is natuurlijk Dracula van Bram Stoker. Later verschenen vampiers ook in films (zoals Twilight) en televisieseries (zoals The Vampire Diaries). Ook gaan mensen als vampier verkleed tijdens Halloween.
Het wezen
Uiterlijk
De vampier is een zogeheten "ondood wezen". Dit betekent dat het tussen levend en dood inzit. Een vampier is al gestorven, maar heeft toch de eigenschappen van een levend wezen. Zo kunnen vampiers bewegen, praten en denken. Ook hebben zij in de meeste verhalen gevoelens (of minstens enkele gevoelens). Toch heeft een vampier bepaalde menselijke eigenschappen niet. Zo heeft een vampier vaak geen hartslag. Ook worden vampiers niet ouder. Zij blijven altijd zo jong als op het moment dat ze gestorven zijn. Ook kunnen zij niet tegen zonlicht, waardoor ze alleen 's nachts tevoorschijn komen. Ook hebben ze vergrote hoektanden, waarmee ze kunnen bijten.
Vaak hebben vampiers een bleke huid en rode ogen. Ook wordt de kleur zwart men hen in verband gebracht. In de meeste verhalen dragen vampiers zwarte kleding. Ook zijn de meeste vampiers rijk of komen uit adellijke families. Zo is Dracula een graaf met een groot kasteel. Tegenwoordig zijn er ook verhalen over niet-rijke vampiers. Daarnaast hebben ze bovennatuurlijke krachten in veel verhalen. Zo zijn ze supersterk of supersnel.
In veel verhalen is de vampier ook een "gedaantewisselaar"; ze kunnen meestal in een vleermuis of ander dier veranderen. In andere verhalen kunnen ze dit weer niet.
Gedrag
Vampiers worden vaak als manipulatieve wezens beschreven. Met andere woorden, ze proberen normale mensen te beïnvloeden om slechte dingen te doen. In de meeste verhalen kunnen vampiers ook doen aan hyponose. Ze kunnen normale mensen dwingen om te doen wat ze willen en hen tot hun slaaf maken. In andere (moderne) verhalen zijn vampiers juist goede wezens die niet goed begrepen worden.
In de meeste verhalen speelt ook de "zucht naar bloed" een rol. Oftewel, vampiers hebben een obsessie met bloed. Ze kunnen deze meestal niet bedwingen en vallen zelfs mensen aan. Ervaren vampiers kunnen deze obsessie bedwingen, maar dit duurt vaak jaren. Voor veel vampiers heeft dit weer erge gevolgen, aangezien ze geen andere mensen willen pijn doen of doden.
De onsterfelijkheid speelt ook een rol in de meeste verhalen. Het lichaam van een vampier wordt niet ouder, maar de ziel wel. Ook ziet de vampier zijn geliefden ouder worden en uiteindelijk sterven. In veel moderne verhalen probeert men vampiers een menselijker gezicht te geven.
Hoe wordt je een vampier?
In de meeste verhalen worden mensen een vampier door gebeten te worden door een vampier. Vaak is alleen een beet nodig. De persoon sterft of wordt een vampier. In sommige verhalen kan een persoon ook de beet overleven zonder een vampier te worden. Er is dan een tegengif, een bepaald ritueel of de beet moet een tijd inwerken. Anders zou een vampier iedereen die hij bijt in vampiers veranderen. Hierdoor zouden er duizenden vampiers per nacht ontstaan. De meeste schrijvers bedenken daarom rituelen of bepaalde voorwaarden waaronder de beet iemand in een vampier kan veranderen. Zo lukt dit in The Vampire Diaries alleen na een bepaald ritueel.
Toch zijn er ook andere manieren:
- Zelfmoord; vroeger werd geloofd dat mensen die zelfmoord plegen in vampiers veranderen. Zelfmoord werd immers als iets slechts gezien, wat volgens de Bijbel niet toegestaan was.
- Magie; vroeger werd ook geloofd dat er spreuken, drankjes en magische rituelen waren om mensen in een vampier te veranderen. Sommige schrijvers gebruiken ook deze manier.
Zwaktes
Vampiers zijn sterke wezens, maar hebben ook zwaktes. In de meeste verhalen zijn dit:
- Knoflook; dit is iets waar families niet tegenkunnen en ook afschrikt.
- Een houten kruis (crucifix); dit is een symbool binnen het christendom (het kruis waar Jezus aan stief). Dit schrikt vampiers af, aangezien zij duivelse wezens zijn.
- Een houten staak door het hart; dit wordt gebruikt om vampiers te vermoorden.
- Zonlicht; dit is iets waardoor vampiers verbranden en sterven.
- Bepaalde spreuken, rituelen of toverdrankjes.
- Sommige andere bovennatuurlijke wezens, zoals de weerwolf.
Ze zijn moeilijk te doden of te verjagen.