George Eliot

George Eliot
George Eliot op haar 30e
Citaat
Algemene informatie
Naam voluit	Mary Anne Evans
Pseudoniem
Bijnaam
Geboren	22 november 1819
Geboorteplaats	Nuneaton
Overleden	22 december 1880
Nationaliteit	Verenigd Koninkrijk
Beroep	Schrijver, dichter, journalist en vertaler
Werk
Jaren actief	1858-1880
Genre(s)	Romans, gedicht
Stroming	Realisme
Invloeden
Bekende werken	Middlemarch The Mill on the Floss
Uitgeverij(en)
dbnl
Handtekening
Website
Portaal Literatuur

Mary Anne Evans, beter bekend als George Eliot (Nuneaton, Warwickshire, 22 november 1819 – Londen, 22 december 1880), was een Brits schrijfster en dichteres. Daarnaast was ze ook vertaler en journalist. Hoewel Eliot in een tijd leefde waarin vrouwen boeken konden publiceren, gebruikte ze een mannelijk pseudoniem. Eliot was namelijk bang dat mensen haar werk niet serieus zouden nemen. Tegenwoordig wordt Eliot gezien als een van de meest toonaangevende schrijfsters uit het Victoriaanse tijdperk.

Haar bekendste roman is waarschijnlijk Middlemarch (1872). Het boek gaat over het burgerlijk leven in een kleine stad. Het is een psychologische roman en behandelt onderwerpen die nog steeds van deze tijd zijn. Hoewel Eliot eerst maar één hoofdpersonage wilde, werden dit er meerderen. Elke hoofdpersoon moet in het boek leren van zijn of haar fouten. Hierdoor moeten ze hun idealen wat bijstellen. Andere bekende boeken van George Eliot zijn The Mill on the Floss, Adam Bede en Daniel Deronda.

Levensloop

Jeugd en opleiding

Evans werd geboren op 22 november 1819 in Warwickshire. Toen haar moeder stierf in 1836, stopte ze met school om haar vader te helpen. Vijf jaar later verhuisde het gezin naar Coventry. Evans bleef bij hem wonen tot aan zijn dood in 1849. Hierna besloot zij door Europa te reizen. Uiteindelijk vestigde zij zich in Londen.

In 1840 publiceerde Eliot haar eerste gedicht in Christian Observer: "Knowing That Shortly I Must Put Off This Tabernacle". Ze was erg geïnteresseerd in religie en kwam in contact met een groep denkers. Dit zette haar aan op nadenken. Tegen 1842 had ze beginselen van het christendom dermate in twijfel gesteld, dat ze stopte met naar de kerk te gaan. Hierdoor kreeg ze ruzie met haar vader. Uiteindelijk ging Eliot weer af en toe naar de kerk toe, maar ze beoefende nooit meer actief haar religie.

Editor en eerste huwelijk

George Eliot rond 1860

Eliot begon in 1850 bij te dragen aan het tijdschrift Westminster Review. Dit was een belangrijk tijdschrift onder de filosofische radicalen. Later werd Eliot editor aan dit blad. Hierdoor kwam ze in aanraking met veel literaire personen, waaronder de filosofen Herbert Spencer en George Henry Lewes.

Ze besloot samen te wonen met Lewes tot aan zijn dood in 1878. Het probleem was echter dat Lewes getrouwd was. Dit veroorzaakte een schandaal en veel familieleden en vrienden verbraken het contact met Eliot.

Schrijverschap

Lewes zette Eliot aan om te schrijven. In 1856 publiceerde zij "Scenes of Clerical Life". Dit is een verzameling van verhalen over mensen die in Warwickshire wonen. In 1859 gaf ze haar eerste roman, Adam Bede, uit. Dit was meteen een groot succes. Hierna volgden meer boeken, zoals The Mill on the Floss (1861), Silas Marner (1861), Middlemarch (1871-1872) en Daniel Deronda (1876). Door de populariteit van haar boeken kwam zij in contact met veel intellectuelen en andere schrijvers. Het huis van Eliot en Lewes werd een ontmoetingsplek.

Eliot gebruikte een mannelijke pseudoniem (schuilnaam). Vrouwen konden in haar tijd boeken publiceren en voor haar waren er genoeg beroemde vrouwelijke auteurs (waaronder Aphra Behn en Jane Austen). Toch werden vrouwelijke schrijfsters niet serieus genomen, aangezien zij vaak romantische werken schreven. Eliot wilde wél serieus genomen worden, waardoor zij een mannelijke naam koos.

Tweede huwelijk

Na de dood van Lewes trouwde Eliot met John Cross, een vriend van de familie. John was 20 jaar jonger dan Eliot.

Het huwelijk duurde niet lang. Eliot overleed op 22 december 1880.

Werken

De personages Dorothea Brooke en Will Ladislaw uit Middlemarch

Romans

Engelse naam	Nederlandse vertaling	Jaar
Adam Bede	Adam Bede	1859
The Mill on the Floss	De Molen van Dorlcote	1861
Silas Marner	Silas Marner, de wever van Raveloe	1861
Romola	Romola	1863
Felix Holt, the Radical	Felix Holt, de radicaal	1866
Middlemarch	Middlemarch	1871-1872
Daniel Deronda	Daniel Deronda	1876

Verhalen

Engelse naam	Nederlandse vertaling	Jaar
Scenes of Clerical Life	Herders en Schapen. Drie novellen	1858
The Lifted Veil		1859
Brother Jacob		1864

Bronnen

• (en) Het artikel op Wikipedia
• (en) "George Eliot". Poetry Foundation.
• (en) "George Eliot". BBC.