Attractiepark Toverland

Toverland is een pretpark in Sevenum, Nederland. Het opende op 19 mei 2001 als een binnenspeeltuin en is nu een middelgroot pretpark met veel attracties, zowel binnen als buiten. Het park groeit steeds meer en trekt veel bezoekers aan, waardoor het een van de populairste plekken is voor een dagje uit in Nederland. In de afgelopen jaren heeft Toverland verschillende prijzen gewonnen voor het beste pretpark en het leukste uitje.

Attractiepark Toverland
De ingang van Toverland sinds 2018
Slogan	Discover Your Own Magic
Plaats	Sevenum, Nederland
Eigenaar	Gelissen Group
Opening	19 mei 2001
Sluiting
Eerdere namen
Seizoen	gehele jaar
Oppervlakte	24 ha
Bezoekers	1.165.000 (2023)
Medewerkers	500
Omzet
Winst	€2.850.000 (2020)
Attracties	35
Achtbanen	5
Darkrides	0
Simulators
Waterattracties	5
Website www.toverland.nl
op RCDB
Portaal Attractieparken

Geschiedenis

Terrein

Het attractiepark staat op wat vroeger de Steegbergheide was, maar die bestaat nu niet meer omdat mensen er dingen hebben veranderd in de jaren 30 van de vorige eeuw. Toen hebben ze er weilanden en beekjes gemaakt, zoals de Wertemerloop, die er nog steeds is tussen het park en de parkeerplaats. Een deel van het gebied werd ook gebruikt om te zoeken naar steenkool tussen 1912 en 1915. Bij de oude ingang van het park staat een speciaal herdenkingsmonument hiervoor, dat er in 2006 is geplaatst met hulp van het park.

In 1997 zijn ze begonnen met het graven van twee visvijvers op het terrein, die in 2000 werden geopend als het Schorfven. Maar in 2008 moesten ze de vijvers sluiten omdat het park wilde uitbreiden. Nu maakt een van die vijvers deel uit van het themagebied Avalon.

Om het attractiepark te bouwen moesten ze een deel van de Steegbredeweg weghalen. Die weg liep vroeger van Sevenum naar de N277, op de plek waar nu attracties zoals Land van Toos en de achtbaan Troy zijn. Je kunt nog steeds zien waar die weg liep, omdat de bomenrij er onderbroken is als je kijkt op satellietbeelden.

Idee en ontwerp

De oude hoofdingang.

Het idee voor Toverland ontstond toen de eigenaar, Jean Gelissen, met zijn kinderen het Steinerbos bezocht en het begon te regenen. Toen de bezoekers vertrokken vanwege de regen, bedacht Gelissen dat het handig zou zijn om een attractiepark te hebben waar je binnen kon spelen. Hij betrok zijn zus Caroline bij het proces. Zij werkte op een basisschool en vroeg kinderen welke attracties ze leuk zouden vinden in een overdekt park. Samen bezochten ze andere pretparken over de hele wereld ter inspiratie.

De naam Toverland werd bedacht door Caroline. Ook Ronald van der Zijl, voormalig directeur van de Efteling, hielp met advies bij het opzetten van het park. Verschillende locaties werden overwogen, zoals Stein en andere plaatsen in Zuid-Limburg, maar uiteindelijk kozen ze voor Sevenum vanwege de beschikbare ruimte voor toekomstige uitbreidingen.

Het attractiepark werd gebouwd op een groot stuk grond bij Sevenum, met een kostenplaatje van 19 miljoen gulden. Op 19 mei 2001 opende Toverland zijn deuren voor bezoekers. Op de eerste dag kwamen er 800 mensen, en op de tweede dag al 1000. Het aantal bezoekers groeide snel en na twee weken had het park het maximum van 3200 bezoekers bereikt.

Beginjaren

Toverland begon als een overdekt pretpark met veel attracties, vooral bedoeld voor jonge kinderen. Enkele van de eerste attracties waren bijvoorbeeld de Toos-Express en de Theekopjes. De grote hal waarin deze attracties stonden, heeft in de loop der tijd verschillende veranderingen ondergaan en is nu omgetoverd tot het Land van Toos, een van de themagebieden in het park.

Aan de zuidkant van deze hal stond de ingang, met een grote paddenstoel als herkenningspunt en de naam van het park in gele letters. Voor de ingang lag een plein met een vijver. Deze ingang bestaat nog steeds, maar sinds 2018 is het niet meer de hoofdingang van het park. Nu wordt deze ingang gebruikt als receptie voor de Pop-Up Camping.

Booster Bike.

In augustus 2001, vier maanden nadat Toverland opende, begon de directie na te denken over hoe ze het park konden uitbreiden. Ze wilden een tweede overdekte hal bouwen met attracties voor oudere kinderen en volwassenen. Ze vroegen de bezoekers wat voor attracties ze graag zouden willen zien door enquêtes te houden. In 2004 opende de eerste uitbreiding van het park voor het publiek. Dit was het Magic Forest, dat nu bekend staat als het themagebied Wunder Wald. Het had zes attracties, waaronder de Woudracer, Backstroke en Villa Fiasco.

Op 27 juli 2004 opende de Booster Bike als eerste attractie die helemaal buiten was. Het was 's werelds eerste achtbaan waar je op een motorfiets zit. Eigenlijk had de Booster Bike tegelijk met het Magic Forest moeten openen, maar dit gebeurde later vanwege vertragingen. Om het goed te maken, werd tijdelijk een wildemuis-achtbaan van een kermisexploitant in het park geplaatst.

Buitengebieden

De bouw van Troy.

De directie van het attractiepark dacht na over welke kant ze op wilden met het park. Ze overwogen om een derde overdekte hal te openen, wat Toverland het grootste indoor-attractiepark ter wereld zou maken. Maar uiteindelijk besloten ze dat ze een park wilden zijn voor alle leeftijden en niet alleen binnen. De eerste stap om dit te doen was het bouwen van de houten achtbaan Troy in het nieuwe themagebied Troy-Area. De eigenaar wilde hiermee laten zien welke richting het park op zou gaan. Troy opende op 1 juli 2007, ondanks enkele problemen tijdens de bouw, zoals een deel van de constructie dat instortte door de wind.

Troy is nog steeds de hoogste, langste en snelste houten achtbaan in de Benelux. Drie jaar later, op 8 juli 2010, werd het themagebied uitgebreid met twee nieuwe attracties: Scorpios en de Paarden van Ithaka. Deze uitbreidingen zorgden ervoor dat het aantal bezoekers steeg en in 2011 ontving het park meer dan een half miljoen bezoekers.

In datzelfde jaar investeerde het park ook geld in het renoveren van het themagebied Land van Toos. Tijdens de renovatie werden er decoraties toegevoegd aan de lege hal.

Djengu River.

In 2011 begon Toverland met de bouw van een nieuw themagebied genaamd de Magische Vallei, ten noorden van het park. Dit gebied werd in twee delen geopend voor het publiek. Op 29 september 2012 opende de Dwervelwind, de grootste draaiende achtbaan van Nederland, en een jaar later, op 18 april 2013, opende de rapid river Djengu River.

De bouw van het themagebied liep vertraging op vanwege de strenge winter. Maar toen de Magische Vallei openging, werd het park plotseling 1,5 keer zo groot, groeiend van 8 hectare naar 12 hectare. Het kostte €14 miljoen om het gebied te bouwen. In 2013 bezochten 520.000 mensen het park en werd Toverland uitgeroepen tot het leukste uitje van Nederland door de leden van de ANWB in 2012.

Toverland was ook aanwezig op de Floriade in Venlo in 2012. Een van de boomstammen van de attractie Backstroke stond daar als fotopunt.

Woudracer.

In 2014 kondigde Toverland aan dat de attractie Woudracer aan het einde van zijn levensduur was. Ze zochten naar een vervanger en hadden twee opties: een theater of een verbeterde versie van Woudracer. Ze kozen voor de tweede optie en begonnen eind 2014 met de bouw. Op 28 maart 2015 opende de vernieuwde bobkart Maximus' Blitz Bahn. Dit was de eerste attractie van het park waarbij ze de wachtrij uitgebreid decoreerden en een verhaal toevoegden. Het personage Maximus werd geïntroduceerd en kreeg later een grotere rol bij andere attracties.

In de wachtrij van Maximus' Blitz Bahn zijn enkele onderdelen van de oude Woudracer te vinden als herinnering. Tegelijkertijd werd een deel van het themagebied omgebouwd naar een Oostenrijks thema, met onder andere een biergarten en een Milkawinkel. Ook kregen enkele attracties Duitse namen en werd de draaimolen van het Land van Toos naar dit gebied verplaatst.

De bezoekersaantallen bleven stijgen en Toverland ontving een Zoover Award voor beste attractiepark van Nederland. Later in het jaar sloot de zweefmolen Sim sa la Swing in het Land van Toos om vervangen te worden. Eind december 2015 opende de nieuwe zweefmolen onder de naam Djinn.

In de jaren die volgden, bleven de bezoekersaantallen stabiel. In 2016 vierde het attractiepark zijn vijftienjarig bestaan met diverse investeringen in entertainment. Ook opende het park de eerste automatiek in themagebied Wunderwald.

In 2017 kondigde de directie van Toverland aan dat het attractiepark opnieuw ging uitbreiden, en dit zou de grootste uitbreiding ooit worden, waardoor het park de helft groter zou worden. De bouw van deze nieuwe gebieden begon op 5 september 2017 en kostte €35 miljoen.

Bouwplaats Avalon.

De uitbreiding bestond uit twee themagebieden. Het eerste gebied, Avalon, werd gebouwd rond een vijver in het noorden van het park. Hier werden twee nieuwe attracties geopend: de achtbaan Fēnix en de rondvaart Merlin's Quest. Ook openden er een speeltuin, restaurant en souvenirwinkel. Avalon draaide om het thema van Keltische mythologie.

Naast Avalon werd er een ander nieuw themagebied geopend genaamd Port Laguna, dat geïnspireerd was op het Middellandse Zeegebied. Bij de opening van Port Laguna werd ook de hoofdentree naar het park verplaatst. De oude ingang in het Land van Toos bleef wel bestaan en wordt gebruikt tijdens de winteropenstelling van het park.

Ook werd de parkeercapaciteit van het park uitgebreid. Op 7 juli 2018 werden alle uitbreidingen tegelijk geopend. Tegelijkertijd kregen verschillende gebieden en attracties in het park een nieuwe naam.

In datzelfde jaar steeg het aantal bezoekers met ongeveer 200.000 mensen. De directie was enigszins teleurgesteld omdat ze hadden gehoopt de grens van een miljoen bezoekers te doorbreken, maar ze wijdden dit aan de warme zomer.

Bouwplaats Port Laguna.

Sinds de jaren 10 heeft Toverland te maken met een imagoprobleem. Mensen denken vaak dat het park alleen leuk is voor jonge kinderen. Daarom heeft het park verschillende investeringen gedaan om te laten zien dat het ook leuk is voor volwassenen. Deze investeringen omvatten onder andere een nieuw logo, nieuwe attracties voor volwassenen en het aanpassen van bestaande decoratie.

In 2018 dacht de directie er zelfs over om de naam van het park te veranderen, maar ze hebben uiteindelijk besloten om dat niet te doen.

In 2020 brak de coronacrisis uit in Nederland. Toverland nam extra maatregelen vanwege de crisis, zoals het extra schoonmaken van voertuigen. Ze wilden eerst openblijven, ook al adviseerde de overheid om niet naar plekken te gaan met meer dan 100 bezoekers. Maar uiteindelijk, na overleg met de gemeente Horst aan de Maas en de veiligheidsregio, besloten ze op 13 maart toch de deuren te sluiten. Dit was voor het eerst in de geschiedenis van het park dat het geen bezoekers ontving.

Coronamaatregelen.

Op 28 maart kondigde Toverland aan de poorten weer te willen openen, maar later zagen ze hier vanaf. Op 22 maart organiseerden Toverland en de Efteling een lichtshow zonder publiek als onderdeel van de actie LightTheSky om Nederlanders te steunen.

Op 8 mei kondigde het park aan te werken aan een heropening, waarbij ze zich voorbereidden op de 1,5-meter-samenleving. Om te evalueren welke maatregelen nodig waren, werden genodigden gevraagd het park te testen.

Toverland heropende uiteindelijk op 19 mei 2020. Om open te kunnen gaan, nam het park verschillende maatregelen, zoals extra schoonmaken van contactpunten, verplichte looproutes en een maximum aantal bezoekers, dat geregeld werd door verplichte reserveringen.

Voor het eerst sinds de opening bood het park overnachtingsmogelijkheden aan. Van 11 juli tot en met 23 augustus 2020 was er een tijdelijke camping genaamd Pop-Up Summer Camp met 120 campingplaatsen. Bezoekers konden een tent huren of met hun eigen tent, camper of caravan komen. De camping was gelegen op het parkeerterrein ten zuiden van de achtbaan Troy. Het bleek een succes te zijn.

Op 5 november moest het park opnieuw sluiten vanwege overheidsmaatregelen vanwege het coronavirus. Twee weken later, op 19 november, heropende het park. Maar een maand later, op 15 december, moest het park opnieuw sluiten vanwege dezelfde reden.

Door het wegvallen van zakelijke evenementen moest het attractiepark ook een aantal werknemers ontslaan.

Op 21 januari 2021 maakte het park bekend dat het in 2020 534.000 bezoekers had ontvangen, wat een daling van 34% betekende vergeleken met 2019 als gevolg van de coronacrisis. Toverland leed een nettoverlies van €2,85 miljoen.

Omdat het attractiepark nog steeds gesloten was vanwege de coronacrisis, bedacht Toverland een plan om bezoekers aan te trekken van een nabijgelegen natuurgebied. Ze openden het parkeerterrein, plaatsten een foodtruck bij de voormalige hoofdingang en boden bezoekers de mogelijkheid om wandelingen te maken in de omgeving. Dit idee bleek een succes te zijn, met wachtrijen van minstens 45 minuten voor de foodtruck genaamd ToverTruck.

De vernieuwde Expedition Zork.

Op 12 februari begon het SBS-programma IJsmeesters: Een Koud Kunstje, dat werd opgenomen in het attractiepark. Op 19 mei, de twintigste verjaardag van het park, mocht Toverland eindelijk de deuren weer openen na versoepeling van de coronamaatregelen door de overheid. Het jubileum werd gevierd met een jubileumtijdschrift, gratis entree voor bezoekers met bepaalde namen en een speciale pin.

Tegen het einde van het jaar kondigde Toverland aan dat de boomstamattractie Expedition Zork een volledige make-over zou krijgen. Het gebied rondom de vijver kreeg een nieuw berglandschap met houten constructies. Op 22 april 2022 heropende Expedition Zork samen met een nieuwe attractie genaamd Maximus' Wunderball, twee knikkerbanen in het nieuwe decor van Expedition Zork. Beide attracties kregen ook een achtergrondverhaal, gebaseerd op het personage Maximus dat eerder verscheen bij een andere attractie.

Aan het einde van het jaar verwelkomde het attractiepark voor het eerst meer dan 1 miljoen bezoekers in één jaar. Het uiteindelijke aantal bezoekers in 2022 was 1.032.000.

Bouwfoto Avalon 2.0.

In 2022 vroeg Toverland een vergunning aan voor vier nieuwe attracties. In de maanden die daarop volgden, onthulde het attractiepark de soorten attracties en hun namen voor de uitbreiding van het themagebied Avalon, die in totaal € 11,5 miljoen kostte. Naast de vier nieuwe attracties: Pixarus, Dragonwatch, Garden Tour en Jumping Juna, introduceerde Toverland ook twee nieuwe karakters genaamd Juna (een eenhoorn) en Sparky (een draak). Daarnaast opende het park ook een aantal (water)speeltuinen en verscheen Waterdwarf Alley langs een van de paden. Al deze toevoegingen werden op 1 juli 2023 geopend, met een voorvertoning een dag eerder voor genodigden.

De uitbreiding van Avalon betekende dat het themagebied in noordelijke richting groeide en dat een deel van de noordelijke vijver gedeeltelijk drooggelegd moest worden. Het doel van het attractiepark was om de verblijfsduur van bezoekers in Avalon te verlengen. Door deze uitbreiding stegen de bezoekersaantallen in 2023 opnieuw. Toverland verwelkomde 1,165 miljoen bezoekers, wat een stijging van 13% betekende ten opzichte van 2022.

Tijdens dezelfde periode gaf Rijkswaterstaat aan dat de toenemende bezoekersaantallen in de toekomst mogelijk een probleem zouden kunnen vormen.

Attracties

In Attractiepark Toverland zijn er 35 attracties. De meeste daarvan zijn achtbanen. Ook zijn er vijf waterattracties, zoals een wildwaterbaan en een attractie met boomstammen. In het gedeelte van het park dat het Land van Toos heet, zijn er veel attracties speciaal voor kinderen.

Er zijn twee attracties waarbij je over de kop gaat: Fēnix en Pixarus. Bij sommige attracties, zoals Expedition Zork en Dragonwatch, worden mensen in de wachtrij opgedeeld op basis van hoeveel mensen er in hun groep zijn. Bij Dragonwatch is er zelfs een aparte rij voor mensen die alleen zijn, dat heet een single riders-rij. Dat is de enige attractie in het park met zo'n rij.

Als je wilt weten hoelang de wachtrijen zijn of wanneer de live shows beginnen, kun je dat vinden in de app van Toverland voor op je smartphone.

Link

• Officiële website

	Attractieparken in Nederland
Huidig: Amsterdam Dungeon · Archeon · Attractiepark Slagharen · Attractiepark Sprookjeshof · Attractiepark Toverland · Avonturenpark Hellendoorn · Aviodrome · BillyBird Park Hemelrijk · DippieDoe · Dolfinarium Harderwijk · Drouwenerzand · Duinen Zathe · Duinrell · Efteling · Familiepark Drievliet · Julianatoren · Kameleondorp · KidZcity · Het Land van Jan Klaassen · De Leemkuil · Linnaeushof · Madurodam · Mini Mundi · Neeltje Jans · Oud Valkeveen · Park Tivoli · Plaswijckpark · Speelland · Sprookjesbos Valkenburg · Sprookjeswonderland · Sybrandy's Speelpark · De Waarbeek · Walibi Holland · Wereldtuinen Mondo Verde Voormalig: Autotron · Ecodrome · Flevohof · Het Land van Ooit · Speelstad Oranje · De Valkenier · De Vluchtheuvel · Verkeerspark Assen · Yumble Roermond Toekomstig: Attractiepark Rotterdam