Mauryadynastie
De Mauryadynastie was een vroegere dynastie in India, die tussen ongeveer 321 en 185 v.Chr. heerste over vrijwel het gehele Indische subcontinent. In de geschiedenis van het Indisch Subcontinent was het Mauryarijk een van de grootste rijken. Toen deze dynastie op z'n hoogtepunt was, overheersten zij vrijwel geheel het noorden en midden van het huidige India, maar ook gedeelten van Afghanistan, Pakistan, Oezbekistan en Turkmenistan.
Het ontstaan van het Mauryarijk viel samen met het overlijden van Alexander de Grote in 323 v.Chr.. Zijn rijk viel uiteen en in India greep Chandragupta Maurya, de stichter van de Mauryadynastie deze kans aan.
Chandragupta Maurya werd geholpen door zijn brahmaanse adviseur Kautilya, ook bekend als Chanakya en Vishnugupta. Hij breidde zijn rijk uit tot over de Indus en zelfs tot in het huidige Afghanistan.
Zijn zoon Bindusara zette de uitbreiding gerichte strategie van zijn vader voort, en breidde het rijk vooral in zuidelijke richting uit, naar het Hoogland van Dekan en verder.
Asoka was de derde heerser en kleinzoon van Chandragupta Maurya. Zijn regering begon net zoals die van Chandragupta en Bindusara met veroveringen. Acht jaar na het begin van zijn koningschap veroverde hij na een bloedige strijd Kalinga, grofweg de huidige staat Odisha. Met deze verovering bereikte het Mauryarijk zijn maximale omvang. Deze Asoka stopte met bloedvergieten en legde zich toe op het boeddhisme. Hij zorgde ervoor dat er vrij toegankelijke ziekenhuizen, veterinaire klinieken, badgelegenheden, bronnen en rustplaatsen voor reizigers kwamen. Hij verspreidde het boeddhisme niet alleen onder zijn eigen volk, maar zond ook missionarissen naar het buitenland, onder meer naar Sri Lanka en het huidige Syrië. Zijn embleem, een zuil met vier leeuwen, is nog altikd het officiële symbool van de tegenwoordige republiek India.
Slechts 50 jaar na Asoka's dood, werd de laatste heerser Brihadratha gedood door zijn legerleider, die vervolgens de Sungadynastie stichtte. Tijdens deze dynastie werden boeddhisten vervolgd en werd het hindoeïsme weer de overheersende religie.