Orionnevel
De Orionnevel, (of te wel M42 genoemd), is een heldere wolk van gas en stof in de ruimte. Je kunt hem met het blote oog zien op een donkere avond, net onder de drie sterren van de gordel van Orion (het sterrenbeeld) (dat zijn die drie sterren op een rij in het sterrenbeeld Orion).
De nevel staat op ongeveer 1.344 lichtjaar van de aarde. Dat betekent dat het licht er meer dan 1.300 jaar over doet om ons te bereiken! Het is een van de bekendste plekken aan de hemel waar nieuwe sterren worden geboren.
Hoe ziet het eruit?
De Orionnevel is een grote kleurrijke wolk in de ruimte. Hij bestaat vooral uit waterstofgas, maar ook uit een beetje helium en andere stoffen. In het midden zitten jonge, hete sterren die het gas laten oplichten. Een groepje van deze sterren noemen we de Trapeziumcluster.
Waarom is het belangrijk?
De Orionnevel is heel belangrijk voor sterrenkundigen. Ze bestuderen hem om te begrijpen hoe sterren en planeten ontstaan. Er zijn daar veel jonge sterren, en sommigen hebben een schijf van gas en stof om zich heen. Dat is precies hoe ons eigen zonnesysteem waarschijnlijk is begonnen!