Planeet Negen

Een idee van hoe Planeet Negen eruit zou kunnen zien.

Planeet Negen is de naam die gegeven is aan een planeet die mogelijk bestaat aan de rand van het zonnestelsel.

Er wordt gedacht dat het bestaat omdat astronomen een opvallend patroon in 13 kleine rotsen in de Kuipergordel hebben gevonden. Daarna zijn wetenschappers er mee aan de gang gegaan, en kwamen ze erachter dat het vreemde gedrag misschien zou kunnen komen omdat er een zwaar object is, 5 keer zo zwaar als de aarde, die met zwaartekracht aan de rotsen trekt.

Als de planeet wel bestaat, zou het de negende planeet van het zonnestelsel zijn. Daarom wordt het 'Planeet Negen' genoemd. Als de planeet zou bestaan staat hij maar liefst 400-500 keer verder van de zon dan onze aarde. Dat is ongeveer 60 tot 75 miljard km! Dat is veel verder weg dan Neptunus, want die planeet staat 4,5 miljard km van de zon af. Ook de afstand van Pluto naar de zon is er niks bij, dat is namelijk op het verst 'maar' 7,4 miljard km. De omlooptijd zou eeuwen, misschien wel millennia duren, maar zolang de planeet niet gevonden is, kan dat niet zeker gezegd worden.

Onderzoek

In 2016 ontdekten de Amerikaanse wetenschappers Michael E. Brown en Konstantin Batygin een raar patroon in zes, inmiddels zijn dat er dertien, rotsen die buiten Neptunus staan. Ze kwamen na een aantal onderzoeken uit te voeren tot de conclusie dat er wel een planeet moest zijn die dit veroorzaakt.

Sindsdien is er geen enkel overtuigend bewijs dat het bestaat, er is nooit een planeet of ander voorwerp gevonden met telescopen, en of er werkelijk een planeet is, is onbekend. Er is naar gezocht, maar al meerdere keren kwam het vast te lopen door slecht weer of onderhoud aan de telescopen. Ook zeggen onderzoekers dat er een grote kans is dat als de planeet er is, hij te ver weg staat van de aarde en de zon om genoeg licht te ontvangen en te weerkaatsen zodat wij op aarde het kunnen zien. Er zijn ook theorieën die zeggen dat de vreemd gefocuste zwaartekracht komt door de gezamenlijke zwaartekracht van een groot aantal rotsen, of zelfs door een zwart gat met de grootte van een honkbal. Het onderzoek naar Planeet Negen is nog in volle gang op dit moment, en er wordt gehoopt dat de James Webb-telescoop in de nabije toekomst ook een kijkje gaat nemen in de mogelijke richting van Planeet Negen.

Hoewel de zoektocht nog geen planeet heeft opgeleverd, zijn er toen de telescopen op het gebied waar Planeet Negen zou zijn wel andere ontdekkingen gedaan. Wetenschappers hebben namelijk heel ver weg een aantal objecten gevonden die misschien dwergplaneten kunnen zijn. Op 18 miljard km van de zon, 120 keer zo ver als van de zon naar de aarde, is een object gevonden, die de bijnaam FarOut (Ver Weg) heeft gekregen. Iets later werd nog verder weg FarFarOut (Ver Ver Weg) gevonden, die zou op 21 miljard km van de zon staan. Beide objecten werden in 2018 gevonden.