Caduceus
De caduceus of kerykeion is een symbool uit de Griekse oudheid. Het was de staf van de Griekse god Hermes en zijn Romeinse versie Mercurius. Soms wordt het symbool ook wel de mercuriusstaf of de hermesstaf genoemd.
Hermes was de Griekse god van de handel. Volgens de mythologie zou de caduceus een koerier of handelaar vrije doorgang door het Oude Griekenland geven. De caduceus was oorspronkelijk eigendom van Apollo. Hermes stal de caduceus echter van Apollo. Apollo werd daarom erg boos. Om zijn excuses aan te bieden gaf Hermes Apollo een lier, een muziekinstrument dat Hermes zou hebben uitgevonden. Apollo was gehecht aan zijn lier, waardoor Hermes de caduceus mocht houden.
De caduceus bestaat uit een staf met twee slangen en twee vleugels. De staf staat symbool voor de tegenstellingen in het universum, zoals mannelijk versus vrouwelijk en de zon versus de maan. Ook staat het symbool voor de as tussen hemel en de aarde. Tegenwoordig wordt het symbool vooral in de alchemie gebruikt. In de Verenigde Staten wordt het ook door apotheken gebruikt. In Nederland en België gebruikt men de esculaap. De caduceus verschilt van de esculaap, aangezien de esculaap maar één slang heeft en geen vleugels.
Galerij
Hermes met een caduceus
In de alchemie wordt de staf zo afgebeeld
_01.jpg)
.svg)