Afrikakorps

Embleem

Bevelhebber Rommel (rechts) in Libië.

Het Afrikakorps was een Duitse militaire eenheid, die bestond van 12 februari 1941 tot 13 mei 1943. De eenheid stond onder bevel van Erwin Rommel. Het had als doel de geallieerden te verdrijven uit Noord-Afrika.

Voor de oprichting

De bondgenoot van de Duitsers, Italië, was al aan het vechten in Noord-Afrika, tegen de Britten. Dat komt omdat de Italianen en de Britten koloniën hadden die tegen elkaar aanlagen. De Italianen hadden Libië, de Britten Egypte. De Italianen verloren slag na slag, en Hitler wilde zijn bondgenoot te hulp schieten. Zijn hulp bestond uit het Afrikakorps.

Aankomst

Generaal Rommel, de leider van het korps, merkte dat de Italianen niet bepaald blij waren met hem. Rommel had namelijk in de Eerste Wereldoorlog tijdens de Slag bij Caporetto heel wat Italianen gevangen genomen met een klein legertje. Dat bemoeilijkte de samenwerking met de Italianen, die formeel de baas waren.

Gevechten

Rommel wist zijn legertje goed te leiden, want hij dreef de Britten van Tunesië tot aan Tobroek in Libië. Dat leverde hem de bijnaam de Woestijnvos op. In augustus 1941 werd er geschoven in het leger, waardoor het Afrikakorps en de Italiaanse legers in Noord-Afrika onder Panzergruppe Afrika vielen, met Rommel aan het hoofd. De reorganisatie hielp niet genoeg om Tobroek in handen te krijgen. De Britten ontzetten de stad, en gingen in de tegenaanval. Rommels leger werd teruggedreven, maar hij ging weer in het offensief. Zo ging de oorlog een tijdje door, totdat de stad El-Alamein bereikt werd. Na twee slagen ging het de Britten (inmiddels onder generaal Auchinleck) voor de wind en dreven ze de Duitsers definitief terug. Toen de Amerikanen in Marokko aankwamen werden de Duitsers ingesloten. Voor de definitieve overgave van het Afrikakorps op 13 mei 1943 werd Rommel teruggefloten om zijn reputatie te sparen.

Geen oorlogsmisdaden

Omdat de Duitsers in Noord-Afrika niet betrokken waren bij de holocaust, andere Jodenvervolgingen en geen forse aantallen burgerslachtoffers hadden, werd het Afrikakorps nooit beschuldigd van oorlogsmisdaden.