Veda

De Veda's (Sanskriet voor het begrip kennis) zijn de oudste en heiligste teksten en verhalen van het hindoeïsme. Ze zijn opgesteld in vedisch Sanskriet. Je zou het de heilige boeken kunnen noemen van het hindoeïsme. Aanvankelijk was het een mondelinge traditie waarvan een deel na vele eeuwen pas is opgeschreven en onderdeel is geworden van de overige hindoegeschriften. Een belangrijk deel van de Indiase filosofie en veel van de religieuze sekten die tot het hindoeïsme gerekend worden, zijn gebaseerd op deze teksten.

Je hebt zeg maar 4 hoofdstukken of boeken, de Veda's: de Rigveda (de oudste verhalen van zo'n 1500 tot 1000 jaar v. Chr.), de Atharvaveda (genezing en magie), de Yajoerveda (over het doen van offers) en de Samaveda (liederen) en deze zijn weer verder onder te verdelen in Samhita's (verhalen), Brahmana's (rituelen), Aranyaka's (mystieke betekenis van de rituelen) en Upanishads (voorschriften).

De veda's zijn door vele mensen geschreven, in verschillende scholen (charana's). Die mensen moet je eigenlijk zien als zieners, zeg maar een soort profeten zoals in de bijbel en koran. Dat wat ze beschreven hebben zou aan hen zijn openbaart door een hogere macht.

Er zijn veel parallellen tussen de Rigveda en de Iraanse Avesta. Zowel in taal en cultuur zijn de overeenkomsten opmerkelijk groot. De oudste geschriften stammen uit 500 v. Chr. en zijn geschreven op gedroogde palmbladeren. Omdat die kwetsbaar waren en zijn, werden ze telkens overgeschreven (gekopieerd).

De oorsprong van de veda's zou uit de omgeving van Oost-Afghanistan en Pakistan, via Punjab richting de Himalaya.