Sint Patrick

Glas in lood afbeelding van St. Patrick (Catholic Church, Junction City, Ohio)

Sint Patrick of Patricius (Engels: Saint Patrick, Iers: Naomh Pádraig) Hij werd eind 4e eeuw geboren – nabij Downpatrick. Hij overleed op 17 maart 461. Deze datum wordt nu nog aangehouden voor Saint Patrick's Day. Patrick was een heiligverklaarde, Romeins-Britse missionaris en bisschop. Hij was actief in de vijfde eeuw op de Britse eilanden. Er zijn geen gegevens bekend van het begin van zijn activiteiten, noch van zijn geboorte.

Hij is waarschijnlijk geboren in Wales of Engeland (Romeins Britannia). Hij volgde de priesteropleiding in Auxerre in het toenmalige Gallië. Van Paus Celestinus I (422-432) kreeg hij in 431 de opdracht het heidense Ierland te kerstenen. Patricius was een van de belangrijkste personen die het Christendom naar Ierland bracht, zelfs op de meest afgelegen plekken. Halverwege de 5e eeuw vestigde hij zijn bisschopszetel in Armagh (Noord-Ierland). Hij zou vele kerken hebben gesticht. Hij overleed in of na 461, mogelijk in Armagh of Saul (bij Downpatrick), waar hij is begraven.

Patricius zorgde ervoor dat de Keltische mythologie (polytheïsme) werd omgezet naar het Christelijke monotheïsme. Hierbij, zo wordt gezegd, gebruikte hij het klavertje drie (shamrock) om de Christelijke drie-eenheid uit te leggen. Diezelfde drie-eenheid was ook al bekend in de Ierse mythologie. Dit klaverblad is ook een embleem voor Ierland (hoewel de harp het officiële symbool is).

De feestdag van Patricius is St. Patrick's Day of Lá Fhéile Pádraig op 17 maart (dat is: Feestdag van Pádraig). Het is de nationale feestdag van Ierland.