Willem Frederik van Nassau-Dietz
|
|
Willem Frederik (Arnhem 7 augustus 1613 – Leeuwarden 31 oktober 1664), was graaf (vanaf 1654 keizerlijke prins ) van Nassau-Dietz, stadhouder van Friesland, Groningen en Drenthe.
Willem Frederik was de tweede zoon van Ernest Casimir I, graaf van Nassau-Dietz en Sophia Hedwig van Brunswijk-Lüneburg. Hij trouwde op 2 mei 1652 in Kleef met achternicht en gravin Albertine Agnes van Nassau, de vijfde dochter van Frederik Hendrik, Prins van Oranje en de kleindochter van Willem van Oranje. Ze kregen drie kinderen:
- Amalia van Nassau-Dietz, getrouwd met Jan Willem III van Saksen-Eisenach
- Hendrik Casimir II, graaf van Nassau-Dietz, getrouwd met prinses Henriëtte Amalia van Anhalt-Dessau
- Wilhelmina Sophia Hedwig (1664-1667)
Dat zijn vrouw pas de vijfde dochter van Frederik Hendrik was en na de dood van haar vader trouwde, zou later een bijzondere betekenis krijgen in de ruzie over de erfenis van de titel van Prins van Oranje na de dood van Willem III van Oranje en van Engeland in 1702. Dit was omdat Frederik Hendrik in zijn testament had bepaald dat als zijn mannelijke lijn zou uitsterven (wat het geval was bij Willem III) de titel van Prins van Oranje zou worden geërfd door de mannelijke nakomelingen van de lijn van zijn oudste dochter Louise Henriette van Nassau. Dit zou zelfs zonder deze bepaling het geval zijn geweest, als Willem III niet zelf de erfenis in zijn testament had nagelaten aan de nazaten van Willem Frederik. De erfenis kwam dus neer op een testamentaire botsing, met als resultaat dat beide eisers uiteindelijk de titel namen en de materiële erfenis verdeelden. Willem Frederik en Albertina zijn in feite de stamouders van het huidige koningshuis.
Willem Frederik was een kleinzoon van vaderskant van Jan VI, graaf van Nassau-Dillenburg, een jongere broer van de grootvader van zijn vrouw, Willem van Oranje ofwel Willem de Zwijger. Toen Jan VI in 1606 stierf, werd zijn erfenis verdeeld onder zijn vijf zonen, waaronder Willem Frederiks vader Ernest Casimir I, die de titel van graaf van Nassau-Dietz kreeg en zijn oudste broer Willem Lodewijk, graaf van Nassau-Dillenburg, opvolgde als stadhouder van Friesland, Groningen en Drenthe in 1620. Willem Frederik erfde de Nassau-Dietz bezittingen, het graafschap Diez en het graafschap Spiegelberg (bij Lauenstein) van zijn oudere broer Hendrik Casimir I van Nassau-Dietz, die in 1640 kinderloos stierf.
Leven
Als tweede zoon leek Willem Frederik niet voorbestemd voor de carrière die hij uiteindelijk zou volgen. Hij studeerde aan de Universiteit Leiden en de Rijksuniversiteit Groningen en nam vervolgens, net als zijn mannelijke voorouders en zijn broer, dienst in het leger van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Als zodanig was hij junior partner van zijn toekomstige schoonvader en zwager Willem II, Prins van Oranje. Zijn oudere broer sneuvelde echter in 1640 in de buurt van Hulst. Omdat zijn broer Hendrik Casimir I van Nassau-Dietz ongehuwd was en geen kinderen had, erfde Willem Frederik zijn titels.
Omdat het ambt van stadhouder echter nog niet erfelijk was, kon Willem Frederik alleen in Friesland worden benoemd. Het stadhouderschap in Groningen en Drenthe ging echter naar Frederik Hendrik van Oranje (broer van Maurits van Oranje), niet zonder slag of stoot met Willem Frederik. Na de dood van Frederik Hendrik in 1647 volgde Willem II zijn vader ook in deze twee provincies op als stadhouder. Pas toen Willem II in 1650 stierf, slechts een week voor de geboorte van zijn zoon Willem III, verkreeg Willem Frederik ook in de andere twee gewesten het stadhouderschap.
In die tijd had hij mogelijk ook het stadhouderschap in de vijf andere gewesten (Holland, Zeeland, Utrecht, Gelderland en Overijssel) verkregen. Het stadhouderschap was immers een aanstellingsfunctie. De oudere tak van de Nassau-familie had misschien "eerste aanspraak" op dit ambt, maar aangezien de "eiser" een pasgeboren baby was (Willem III), moest een dergelijke eis natuurlijk niet serieus worden genomen. Maar om een ruzie met de leden van die oudere tak (de weduwe en moeder van Willem II) te voorkomen, drong Willem Frederik niet aan op zijn persoonlijke claim, maar bood hij aan als luitenant-stadhouder in de vijf provincies te dienen totdat de zuigeling Willem III meerderjarig zou worden.
Hij zou op dat aanbod zijn ingegaan, afgezien van de gebeurtenissen die voorafgingen aan de dood van Willem II. Willem II had een militaire staatsgreep gepleegd tegen de Staten van Holland in het kader van een ruzie over het militaire beleid. Willem Frederik had een sleutelrol gespeeld in die staatsgreep door in augustus 1650 leiding te geven aan de poging om de stad Amsterdam met geweld in te nemen. Hoewel de poging tot inbeslagname was mislukt, was de staatsgreep niet gebeurd.Echter, na de dood van Willem II (nov 1650) grepen de Hollandse Regenten hun kans. Ze besloten het stadhouderschap in hun provincie niet te benoemen, gevolgd door de vier andere provincies waarin Willem stadhouder was geweest, waarmee ze de Eerste Stadhouderloze Periode lieten ontstaan. Door zijn rol bij de staatsgreep was Willem Frederik politiek onaanvaardbaar, niet alleen als plaatsvervanger voor Willem III, maar ook voor eigen rekening.
Het ambt van stadhouder was een provinciaal ambt. Op landelijk niveau had Willem II het ambt van Kapitein-generaal van de Unie vervuld, net als zijn vader en oom voor hem. Willem Frederik zou normaal gesproken weer in de rij hebben gestaan voor dit ambt (hij was tenslotte zelf stadhouder), behalve dezelfde politieke onhandigheid die zijn benoeming tot stadhouder in Holland blokkeerde. Opnieuw bood hij zich aan als luitenant-kapitein-generaal, maar opnieuw besloten de Regenten de functie niet in te vullen. Willem Frederik kreeg niet eens de functie van waarnemend opperbevelhebber (veldmaarschalk), die naar een edelman uit Holland ging.
Dit zou het verhaal van het leven van Willem Frederik worden. Hij probeerde feitelijk op te treden als het hoofd van de Oranjepartij, in oppositie tegen de Partij-fractie van raadpensionaris Johan de Witt en zijn oom Cornelis de Graeff, maar werd bij elke stap te slim af en gecontroleerd door De Witt. Het feit dat de leden van de hogere tak van de familie zijn ambities wantrouwden, maakte zijn positie nog moeilijker, zelfs nadat hij in die hogere tak was getrouwd.
Toch hadden die ambities buiten Nederland meer succes. In 1654 werd zijn titel van graaf door de Heilige Roomse keizer "opgewaardeerd" tot keizerlijke prins (Reichsfürst) . Dit leverde hem binnen het rijk meer aanzien op, wat zich echter niet vertaalde in meer aanzien in de Republiek.
Een tijdlang, eind jaren 1650, leek er een kans om opperbevelhebber te worden, maar daar kwam niets van terecht. Pas tijdens de veldtocht tegen Bernhard von Galen tijdens de Münsterbezetting van Oost-Friesland, kreeg hij een commando in het veld. Hij was succesvol in de herovering van een strategisch fort (de Deilerschans), maar kort daarna stierf hij op 31 oktober 1664 bij een ongeluk met een pistool dat onverwachts afvuurde.
Voor zijn dood had hij de Staten van Friesland ervan overtuigd dat zijn zoon Hendrik Casimir II (in 1664 nog maar 7 jaar oud) hem als stadhouder zou opvolgen. De Staten hielden woord en accepteerden een "regentschap" van de moeder van de jonge jongen, Sophia Hedwig van Brunswijk-Lüneburg. In 1675 werd het Friese stadhouderschap erfelijk gemaakt.
