Reuzenpanda
| Reuzenpanda Ailuropoda melanoleuca | |||
|---|---|---|---|
|
| |||
| Bedreigd | |||
| Leefgebied | China | ||
| Leefomgeving | Bamboebossen op berghellingen | ||
| Behoort tot de | Beren (Ursidae) | ||
|
| |||
| |||
De reuzenpanda, meestal gewoon panda genoemd, is een beer die leeft in Azië. In China om precies te zijn. Het dier is ongeveer 1 meter 80 groot. Panda's hebben een klein staartje. Dat gebruiken ze als borstel. Ze hebben 5 tenen aan elke voet en scherpe nagels; die hebben ze nodig om de bamboe te plukken. Panda's eten heel veel kilo bamboe en ze kunnen wel 100 drollen per dag produceren.
De meeste mensen vinden panda's erg schattig. Ze zien er dan ook erg knuffelig uit, maar het is maar beter als je ze niet knuffelt. Ze kunnen namelijk ontzettend hard bijten!
Panda's zijn een bedreigde diersoort.
Naam
De wetenschappelijke naam 
is Ailuropoda Melanoleuca. Melanoleuca betekent zwart-wit in het Latijn en dat is precies de kleur van de vacht van de Panda. De Chinese naam van de panda is 大熊猫 (dà xióng māo). Dat betekent letterlijk grote beerkat. De naam panda komt van het Nepalese woord Poonya, want bamboe-eter betekent.
De reuzenpanda moet niet verward worden met de rode panda (ook wel kleine panda genoemd). Ook dit rode beestje eet bamboe, maar het is geen familie van de panda. Hij lijkt meer op een wasbeer.
Verspreiding en leefomgeving
Panda's leven alleen in China. Er zijn niet veel wilde panda's meer: waarschijnlijk tussen de 1500 en 2000. Deze leven in verschillende kleine en afgelegen gebieden in de Chinese provincies Sichuan, Shaanxi en Gansu.
De panda leeft vooral in bamboebossen, maar ook in rododendronbossen. Deze bossen liggen op berghellingen op zo'n 1200 tot 3900 meter hoogte. Het is een ruig gebied. 's Winters is het koud en ligt er een dik pak sneeuw en 's zomers is het nat en hangt er veel mist.
Zoals net gezegd zijn de leefgebieden van de panda klein en verspreid. Omdat het landschap zo ruig is, doen panda's er wel weken over om bij de volgende berg te komen. Daardoor hebben de panda's in bijvoorbeeld Sichuan totaal geen contact met de panda's in Shaanxi. Het gevolg is dat er grote verschillen ontstaan tussen de panda's in deze twee gebieden. In Sichuan, waar de meeste panda's leven, zijn de panda's zwart/wit, zoals iedereen ze eigenlijk kent dus. In Shaanxi niet. Daar leven er zo'n 250 panda's in het Qinlinggebergte. Dankzij onderzoek weten we dat de panda's in het Qinlinggebergte al zo'n 200.000 jaar geen contact meer hebben gehad met de panda's in Sichuan. De Qinlingpanda is in die 200.000 jaar dus nogal veranderd. Zo is hij niet zwart/wit, maar bruin/wit!
Voedsel
De panda is een beer. Beren vallen onder de carnivoren: vleeseters. De panda is alleen geen vleeseter. Hij is veel te traag om op prooien te jagen en heeft zich daarom aangepast aan een dieet van planten. De voorouders van de panda aten dus vlees, maar de panda zelf niet meer.
Panda's eten vooral bamboe, zowel de bladeren als de jonge, groene takjes. Ze besteden het grootste deel van de dag aan het eten. Dat komt omdat het in de Chinese bergen erg koud is. Om warm te blijven hebben ze dus veel energie nodig, waarvoor ze dus veel moeten eten. Bamboe is ook best taai, waardoor ze goed moeten kauwen. Behalve bamboe eten ze soms ook wel eens andere planten, vooral in dierentuinen. Heel soms eten ze ook wel eens vogeltjes of kleine knaagdieren, maar de panda is toch grotendeels een planteneter.
Voortplanting en ontwikkeling
Panda's zijn solitaire dieren. Dat betekent dat ze alleen leven, en niet in paartjes of in een groep. Alleen tijdens de paartijd komen panda's bij elkaar. De vrouwtjes laten dan geursporen achter op de bomen en de mannetjes gaan naar de vrouwtjes op zoek. De paartijd vindt plaats van maart tot mei. In die periode zoeken de mannetjes naar vrouwtjes. Per jaar zijn pandavrouwtjes maar één tot drie dagen vruchtbaar. Als de mannetjes een vrouwtje hebben gevonden, moeten ze dus ook het geluk hebben dat het "haar dag" is. De voortplanting van panda's is dus heel lastig.
Als de panda's eenmaal gepaard hebben én het vrouwtje is inderdaad bevrucht, is ze zo'n vier à vijf maanden drachtig . Meestal wordt er maar één jong geboren en heel soms twee of zelfs drie. Als er meerdere jongen zijn, voedt de moeder er maar eentje op. De anderen jongen worden dan verstoten. In dierentuinen worden die verstoten jongen dan opgevoed door verzorgers, maar in het wild sterven ze.
Pandajongen zijn compleet hulpeloos: Ze zijn doof, blind en ontzettend klein. Ze wegen maar zo'n 100 gram bij de geboorte! Ter vergelijking: mensenbaby's wegen bij geboorte al zo'n 3400 gram. Panda's zijn véél zwaarder dan mensen, dus na de geboorte gaat het jong dan ook snel groeien. Binnen vier dagen is het jong al 4x zo zwaar en twee maanden na de geboorte wel 20x. Na die twee maanden doet het jong ook eindelijk de ogen open. Weer twee maanden later, als het jong vier maanden oud is, kan het ook zelf lopen. 11 maanden na de geboorte stopt het jong met melk drinken bij de moeder. Dan gaat het jong bamboe eten. In totaal blijven pandajongen zo'n anderhalf jaar bij de moeder.
Panda's in dierentuinen
Panda's zijn super populaire dieren. Mensen houden van panda's en vinden ze schattig. Het is daarom niet voor niks dat bijvoorbeeld het Wereld Natuur Fonds een panda als logo heeft. Waarom vinden mensen panda's dan zo leuk? Dat komt omdat mensen soms menselijke trekjes herkennen in de beesten. Als panda's eten gaan ze bijvoorbeeld precies zo zitten als mensen dat doen. Ook houden ze ontzettend veel van spelen. Niet alleen pandajongen spelen, maar ook volwassen panda's. Onderzoekers hebben zelfs ontdekt dat een pandamoeders hun jongen wakker maken, omdat ze willen spelen! Een schattige zwart/witte beer die aan het spelen is? Dat kunnen veel mensen niet weerstaan.
Dierentuinen willen dan ook graag panda's hebben. Als een dierentuin panda's heeft komen er altijd veel bezoekers, omdat er maar een paar dierentuinen in de wereld met panda's zijn. Het is dan ook moeilijk om aan een panda te komen. Er zijn veel dierentuinen in China met panda's, maar buiten China zijn ze zeldzaam. Er zijn buiten China maar 19 dierentuinen met panda's, waaronder Pairi Daiza in België. Alle panda's zijn eigendom van de Chinese overheid. Veel zijn er geboren in het fokcentrum in de Chinese stad Chengdu. Hier wordt ervoor gezorgd dat er genoeg panda's blijven en dat ze niet uitsterven. Vervolgens leent de Chinese overheid de panda's voor 10 of 15 jaar uit aan de dierentuin. Dat doen ze niet gratis, per jaar moet er ongeveer 1 miljoen dollar per panda betaald worden. De dierentuin moet vervolgens ook zorgen voor genoeg bamboe, want panda's eten heel veel. De dierentuin van Atlanta in de Verenigde Staten heeft bijvoorbeeld zes mensen in dienst die niks anders doen dan elke dag bamboe kopen. Dat kost allemaal veel geld. Eén panda kost voor een dierentuin evenveel als vijf olifanten.
Meestal hebben dierentuinen twee panda's geleend: een mannetje en een vrouwtje. Dan is er een kans dat er nog meer panda's worden geboren. Ook de panda's die in het buitenland geboren worden zijn dan weer eigendom van de Chinese overheid. China geeft ook alle panda's een naam. Zo heten de panda's in België Hao Hao en Xing Hui. Hao Hao is in 2013 door Chinese fans verkozen tot "favoriete panda van China". Volgens de Chinese fans omdat ze zo mooi en vriendelijk is.
Fotogalerij
Een panda's in dierentuinen eten ook andere dingen dan bamboe, zoals appels.
Panda's in het fokcentrum in Chengdu, China
Een pasgeboren panda, ook in Chengdu
- WWFbalaobrasilia22032007.jpg
Het logo van het Wereld Natuur Fonds is ook een panda
