Ammonium
Ammonium is een zwak zuur. Het heeft de chemische formule NH4+. Een verbinding van stikstof (N) met 4 x waterstof (H). Het overgrote deel van het ammonium wordt door bacteriën in de dikke darm geproduceerd door inwerking op proteïnen uit voedsel. Het lichaam verwerkt ammonium verder tot ureum. Dat is wat je uitplast. Het komt ook vrij bij de afbraak van organische stof in de grond.
Ammonium is geurloos. Dit in tegenstelling tot ammoniak dat een penetrante geur heeft.
Ammonium komt voor in de natuur. De gebieden met de hoogste concentraties ammonium zijn de klei- en veengebieden, zowel in het ondiepe als middeldiepe grondwater. Hogere ammoniumgehaltes worden bijvoorbeeld aangetroffen na het uitrijden van dierlijke mest.
Hoewel ammonium in het algemeen onschadelijk is in lage concentraties, kan het in hoge concentraties schade veroorzaken en gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Vooral voor de drinkwatervoorziening moet er goed op gecontroleerd worden.