Satellietfoto

Satellietbeelden (ook aardobservatiebeelden, ruimtefotografie of gewoon satellietfoto's) zijn beelden van de aarde die zijn verzameld door satellieten die foto's kunnen maken en die worden beheerd door overheden en bedrijven over de hele wereld. Satellietbeeldbedrijven verkopen afbeeldingen door ze in licentie te geven aan overheden en bedrijven zoals Apple Maps en Google Maps. Het moet niet worden verward met astronomische beelden die zijn verzameld door een ruimtetelescoop. Dat zijn veelal foto's van de ruimte.

De eerste satelliet (orbitale) foto's van de aarde werd op 14 augustus 1959 gemaakt door de Explorer 6 van de Verenigde Staten. Het testte ook een scanapparaat dat is ontworpen voor het fotograferen van de bewolking van de aarde. Alle door NASA gemaakte satellietbeelden worden gepubliceerd door NASA Earth Observatory en zijn vrij beschikbaar voor het publiek.

Satellietbeelden hebben veel toepassingen in meteorologie, oceanografie, visserij, landbouw, behoud van biodiversiteit, bosbouw, landschap, geologie, cartografie, regionale planning, onderwijs, inlichtingen en oorlogsvoering. Minder gangbare toepassingen zijn onder meer het jagen op anomalie, een onderzoekstechniek waarbij satellietbeelden worden gezocht naar onverklaarbare verschijnselen (maar daar is de nodige kritiek op).  Afbeeldingen kunnen in zichtbare kleuren en in andere spectra zijn, zoals infrarood. Er zijn ook hoogtekaarten, meestal gemaakt door radarbeelden. Beeldinterpretatie (wat is er precies te zien) en analyse (onderzoek) van satellietbeelden wordt uitgevoerd met behulp van gespecialiseerde teledetectie-software.

Door meerdere foto's in volgorde van maken achter elkaar te zetten (net als bij een tekenfilm) ontstaat er een bewegend beeld. Dat geeft veel inzicht hoe bijvoorbeeld een orkaan zich ontwikkeld. De beelden van weersatelliet van Meteosat worden zo bestudeerd.

• 

  Explorer 6, Satelliet die de eerste foto van de aarde maakte

• 

  Satellietfoto van oosterlijk Europa, Rusland en deel van Afrika

• 

  Satellietfoto van Afrika en Europa

• 

  Satellietfoto van Noord- en Zuid-Amerika

• 

  Satellietfoto van Ierland, VK, Nederland en België

• 

  Ontwikkeling van orkaan (foto's achter elkaar gezet) van Meteosat