Paulus (apostel)

Paulus aan zijn bureau

Paulus (eerst Saulus) was een prediker, apostel en schrijver. Paulus was een volgeling van Jezus Christus. Paulus was de schrijver van verschillende Bijbelboeken, waaronder de brieven aan de gemeente van Korinthe en die aan de Galaten.

Jong leven

De eigenschappen van Paulus' leven, zijn voornamelijk te vinden in het Nieuwe Testament van de Bijbel.

Paulus heette eerst Saulus en was een Joods man, die het Romeins burgerrecht bezat. In zijn jonge jaren was hij een christenvervolger. Volgens het boek Handelingen der Apostelen werd de jonge Saulus bekeerd toen hij onderweg was naar Damascus, één van de meest grote steden in het Romeinse Rijk. Hij was onderweg om volmachten te halen voor christenvervolging.

Volgens het desbetreffende verhaal kreeg Paulus (toen nog Saulus van Tarsen) onderweg een visioen. Hij raakte blind en werd door enkele dienaren overgebracht naar een huis niet ver weg. Volgens het verhaal werd de discipel Ananias door Jezus naar Saulus gestuurd om hem te genezen. Nadat Saulus weer zag werd hij een zendeling en predikant. Toen nam hij ook de naam Paulus aan.

Reizen

Paulus werd zendeling en vergezeld door medereiziger Barnabas. In het boek Handelingen staat grotendeels hoe hij mensen opriep zich te bekeren. Daarmee werd hij de eerste heidense apostel. Derhalve wordt hij als één van de grondleggers van het christendom gezien. Paulus heeft in totaal drie zendingsreizen gemaakt. Vanwege een conflict dat hij had met Barnabas, maakte hij de laatste reizen met Silas.

Tijdens één van zijn reizen kreeg Paulus ruzie met de discipel Petrus (dat was één van de twaalf discipelen van Jezus), waarover hij uitgebreid schreef in zijn brief aan de Galaten. Petrus had zich afgezonderd van heidenen, omdat hij weigerde te eten met mensen die zich niet aan de wetten van Mozes hielden. Paulus' vriend en medereiziger Barnabas, zo schreef Paulus later, was hierin meegegaan. Paulus meende dat heidenen zich niet aan de wet van Mozes hoorden te houden, maar onder de wet van Jezus vielen.

Paulus in de Bijbel

Paulus schreef op zijn zendingsreizen verschillende grote brieven.

Brieven

1. Brief van Paulus aan de Romeinen
2. Eerste brief van Paulus aan de Korintiërs
3. Tweede brief van Paulus aan de Korintiërs
4. Brief van Paulus aan de Galaten
5. Brief van Paulus aan de Efeziërs (*)
6. Brief van Paulus aan de Filippenzen
7. Brief van Paulus aan de Kolossenzen (*)
8. Eerste brief van Paulus aan de Tessalonicenzen
9. Tweede brief van Paulus aan de Tessalonicenzen (*)
10. Brief van Paulus aan Filemon
11. Eerste brief van Paulus aan Timoteüs (*)
12. Tweede brief van Paulus aan Timoteüs (*)
13. Brief van Paulus aan Titus (*)
14. Brief aan de Hebreeën

Dood

Volgens de traditie werd Paulus gedood op bevel van de Romeinse keizer Nero. De straf was: onthoofding. Andere apostelen stierven een marteldood, maar Paulus had het Romeins burgerrecht verkregen, waardoor dit verboden was.