Paulus (apostel)

Paulus aan zijn bureau

Paulus (eerst Saulus) was een prediker, apostel en schrijver. Paulus was een volgeling van Jezus Christus (of zoals hij zelf zegt: Christus Jezus). Paulus was de schrijver van verschillende Bijbelboeken, waaronder de brieven aan de gemeente van Korinthe en die aan de Galaten.

Jong leven

De eigenschappen van Paulus' leven, zijn voornamelijk te vinden in het Nieuwe Testament van de Bijbel. Paulus heette eerst Saulus en was een Joods man, die het Romeins burgerrecht had. In zijn jonge jaren was hij een christenvervolger. Volgens het boek Handelingen der Apostelen (NT) werd de jonge Saulus bekeerd toen hij onderweg was naar Damascus, één van de meest grote steden in het Romeinse Rijk.

Volgens het desbetreffende verhaal kreeg Paulus (toen nog Saulus van Tarsen) een visioen op zijn weg naar Damascus. Hij raakte blind en werd door enkele dienaren overgebracht naar de apostel Ananias. Ananias, zo schrijft Lucas in Handelingen, had Paulus ziende gemaakt. Dat was de tijd waarin Christus Paulus opdracht gaf zendeling te worden.

Reizen

Paulus werd zendeling en vergezeld door medereiziger Barnabas. In het boek Handelingen staat grotendeels hoe hij mensen opriep zich te bekeren. Daarmee werd hij de eerste, grote, heidense apostel. Derhalve wordt hij als één van de grondleggers van het christendom gezien. Paulus heeft in totaal drie reizen gemaakt, zijn laatste reizen met Silas, een andere volgeling.

Tijdens één van zijn reizen kreeg Paulus een conflict met de discipel Petrus, waarover hij uitgebreid schreef in Galaten. Petrus had zich afgezonderd van heidenen, samen met Barnabas. Petrus, de rechtlijnige Joodse discipel, was van mening dat de heidenen zich moesten houden aan de Thora en daarom had hij niet met hen willen eten. Paulus daarentegen vond dat heidenen zich daar niet aan moesten houden. Paulus' punt was dat Christus hen had verlost van de vloek der wet [sic] en dat de heidenen dus niet onder de wet vielen.

Paulus in de Bijbel

Paulus schreef op zijn zendingsreizen verschillende grote brieven. Enerzijds schreef hij over het Pastoraat, anderzijds over het Christendom:

Brieven

1. Brief van Paulus aan de Romeinen
2. Eerste brief van Paulus aan de Korintiërs
3. Tweede brief van Paulus aan de Korintiërs
4. Brief van Paulus aan de Galaten
5. Brief van Paulus aan de Efeziërs (*)
6. Brief van Paulus aan de Filippenzen
7. Brief van Paulus aan de Kolossenzen (*)
8. Eerste brief van Paulus aan de Tessalonicenzen
9. Tweede brief van Paulus aan de Tessalonicenzen (*)
10. Brief van Paulus aan Filemon
11. Eerste brief van Paulus aan Timoteüs (*)
12. Tweede brief van Paulus aan Timoteüs (*)
13. Brief van Paulus aan Titus (*)
14. Brief aan de Hebreeën

Dood

Volgens de traditie werd Paulus gedood op bevel van de Romeinse keizer Nero. De straf was: onthoofding. Andere apostelen stierven een marteldood, maar Paulus had het Romeins burgerrecht, waardoor dit verboden was.