William Herschel
| Wetenschapper | |||
| |||
| William Herschel | |||
| Persoonlijke info | |||
|---|---|---|---|
| Volledige naam | Friedrich Wilhelm Herschel | ||
| Geboren | 15 november 1738 | ||
| Geboorteplaats | Hannover | ||
| Geboorteland | .svg){kind=small} Duitse Keizerrijk
| ||
| Overleden | 25 augustus 1822 | ||
| Overleden te | Slough,  Engeland
| ||
| Bekend van | |||
| Vakgebied | Astronoom, optica | ||
| Bekend van | enorme telescoop met een brandpuntsafstand van 12 meter, op dat moment de grootste ter wereld. | ||
| |||
Friedrich Wilhelm Herschel, later veranderd in Frederick William Herschel, werd geboren in Hannover in het Duitse Keizerrijk op 15 november 1738. Hij overleed in het Engelse Slough, op 25 augustus 1822. Herschel was een Duits-Britse componist, organist, muziekleraar en astronoom van Duitse (en wellicht Tsjechische) afkomst.
Hij verhuisde op 19-jarige leeftijd naar Engeland, waar hij al spoedig zijn naam veranderde in Frederick William Herschel. Hij werkte als musicus en studeerde ondertussen wiskunde en astronomie. Deze passie deelde hij met zijn zuster Caroline Herschel, die in 1772 ook naar Engeland kwam.
Hij bouwde eigenhandig een enorme telescoop met een brandpuntsafstand van 12 meter, op dat moment de grootste ter wereld. Daarmee ontdekte hij dat de zon onderdeel is van de Melkweg. Ook ontdekte hij op 13 maart 1781 de planeet Uranus. In datzelfde jaar kreeg hij de Copley Medal. Verder ontdekte hij allerlei nevels die hij in en catalogus beschreef onder de naam New General Catalogue en die tegenwoordig nog steeds een NGC-nummer hebben.
Herschel ontdekte in 1787 de manen Titania en Oberon van de eerder eveneens door hem ontdekte planeet Uranus en in 1789 de maan Mimas van de planeet Saturnus. Twee jaar later ontdekte hij Enceladus, ook een maan van Saturnus.
Herschel is ook de ontdekker van het infrarood. Mede daarom is de infrarood-ruimtetelescoop Herschel, die ESA op 14 mei 2009 lanceerde, naar William en Caroline Herschel vernoemd.