Hoefijzer
Een hoefijzer is een soort van sikkelvormig ijzer dat op de hoef van een paard geslagen wordt. Vroeger werd dat gedaan door een hoefsmid, nu kunnen dierenartsen het ook.
In 1897 werden vier bronzen hoefijzers gevonden met ogenschijnlijk spijkergaten in een Etruskisch graf uit ongeveer 400 voor Christus. Verder werden door de Romeinen hoefijzerachtige voorwerpen gebruikt bij muilezels. De meeste archeologische vondsten en beschrijvingen in oude geschriften over hoefijzers zijn van na het jaar 900.
Een hoefijzer is normaal gesproken gemaakt van metaal, maar soms geheel of gedeeltelijk gemaakt van moderne synthetische materialen, ontworpen om een hoef van een paard te beschermen tegen slijtage. De hoefijzers of Schoenen worden bevestigd op het palmaire oppervlak (grondzijde) van de hoeven, meestal genageld door de ongevoelige hoefwand die van hetzelfde soort materiaal is als de menselijke teennagel, hoewel veel groter en dikker. Er zijn echter ook gevallen waarbij schoenen worden gelijmd.
Het passen van hoefijzers wordt door een professional gedaan, namelijk door een hoefsmid, die gespecialiseerd is in het voorbereiden van de voeten van het paard, het beoordelen van mogelijke kreupelheidsproblemen en het passen van geschikte hoefijzers, inclusief corrigerende maatregelen waar nodig. In sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, is het plaatsen van hoefijzerbeslag wettelijk beperkt tot mensen met specifieke kwalificaties (diploma's) en ervaring. In andere landen, zoals de Verenigde Staten, waar professionele licenties niet wettelijk verplicht zijn, bieden professionele organisaties certificeringsprogramma's aan waarmee gekwalificeerde personen publiekelijk worden aangegeven.
Hoefijzers zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan materialen en stijlen, ontwikkeld voor verschillende soorten paarden en voor het werk dat ze doen. De meest voorkomende materialen zijn staal en aluminium, maar gespecialiseerde hoefijzers kunnen het gebruik van rubber, plastic, magnesium, titanium of koper omvatten. Staal heeft de voorkeur bij sporten waarbij een sterke, slijtvaste hoefijzer nodig is, zoals bij polo, eventing , springsport en westernrijden. Aluminium hoefijzers zijn lichter, waardoor ze veel voorkomen in paardenraces waar een lichtere hoefijzer gewenst is, en vaak bepaalde soorten bewegingen vergemakkelijken; ze zijn vaak favoriet in de discipline van de dressuur.
Wanneer het als een talisman (geluk voorwerp) wordt gehouden, zou het hoefijzer geluk brengen. Een variant van het hoefijzer wordt gebruikt voor een populair werpspel, hoefijzers.