Cueva de las Manos
| Cueva de las Manos | |
|
| |
|---|---|
| Land |  Argentinië
|
| Plaats | Santa Cruz |
| UNESCO-regio | Latijns-Amerika en de Caraïben |
| Eigenschappen | |
| Werelderfgoed sinds | 1999 |
| Status | Niet-bedreigd |
| Type | Cultureel |
| Meer informatie | www.unesco.org |
| Werelderfgoedlijst van UNESCO | |
De Cueva de las Manos is een grottenstelsel in Argentinië. Het stelsel ligt in de provincie Santa Cruz in het zuiden van het land. De grotten liggen op zo'n 155 kilometer afstand van het plaatsje Perito Moreno vlakbij de Río Pinturas. In het grottenstelsel zijn allerlei rotstekeningen uit de prehistorie te vinden. De naam Cueva de las Manos is Spaans voor Grot van de handen. Veel rotstekeningen bevatten dan ook de contouren van handen.
De grotten staan sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Geschiedenis
De grotten zijn gevormd door smeltend ijs na de ijstijd. Er was toen zowel water dat de rivier dat moeilijk kon afvoeren. Als gevolg daarvan hoopte het water zich op en begon door te sijpelen in de rotsen. Via erosie ontstond vervolgens een heel rotsenstelsel.
De oudste vondsten rond de grot komen uit 7.500 v.Chr. Rond 7.300 v.Chr. werd de eerste rotstekening in de grot gemaakt. De rotstekeningen zijn over enkele duizenden jaren gemaakt. De laatste rotstekeningen komen uit 700 n.Chr. Dat was de eerste keer dat de grotten bewoond waren.
De Cueva de las Manos werd voor het eerst ontdekt in 1941 door Alberto Maria de Agostini. Hij beschreef de grotten na een reis door het gebied. In 1949 begon het La Plata Museum een expeditie door het gebied. Carlos Cardin voerde hierna een 30-jarige studie uit van het gebied. Zijn onderzoek is heel belangrijk om het gebied te begrijpen. In 1993 verklaarde de Argentijnse overheid de Cueva de los Manos een beschermd gebied.
Ligging
De grotten liggen naast het dal van de Río Pinturas in een afgelegen regio van Patagonië. Hoewel dit gebied nu erg droog en woestijnachtig is, was dat vroeger niet zo. In de prehistorie was het gebied een stuk vruchtbaarder. Ook stond het water een stuk hoger. Hierdoor groeide er veel gras en woonden er veel dieren. Ook kwamen er enkele bomen voor in het gebied. Inheemse inwoners konden hierdoor jagen, verzamelen en vuur maken.
Tegenwoordig heeft het gebied een koud en droog klimaat.
Rotstekeningen
De Cueva de los Manos staat betekent om zijn honderden rotstekeningen van handen. Het gaat hierbij om contouren, oftewel de omlijningen van handen. De makers plaatsten hun handen tegen de rotsmuren en smeerden vervolgens pigmenten rondom hun handen. Hierdoor bleef een handafdruk achter. In de grotten zijn 829 afdrukken van linkerhanden en 31 afdrukken van rechterhanden te vinden. Waarschijnlijk gebruikten de makers hun ene hand om de contouren van de andere hand te schilderen. Omdat de meeste mensen rechts zijn, gebruikten zij hun rechterhand om te schilderen. Daarom zijn er veel meer linkerhanden in de grot. Ook missen sommige handen vingers. Hier zijn verschillende theorieën over. Het kan zijn dat de makers soms vingers misten door amputaties of misvormingen. Het kan ook een betekenis hebben: een soort van gebarentaal.
Toch bevatten de grotten ook vele andere rotstekeningen. Die tekeningen kunnen in drie stijlgroepen verdeeld worden:
- De eerste groep zijn de oudste rotstekeningen. Deze tekeningen zijn meer natuurlijk en dynamisch. Vaak beelden zij jachtscènes uit.
- De tweede groep zijn iets jonger en meer statisch. Op de tekeningen zijn onder andere guanaco's (soort van lama's) met dikke buiken te zijn. Mogelijk beelden die rotstekeningen zwangerschap of vruchtbaarheid uit.
- De derde groep zijn de jongste rotstekeningen. Deze tekeningen zijn meer abstract en geometrisch. Er zijn onder andere cirkels en stippen, maar ook mensen en dieren afgebeeld.
In alle drie de groepen komen ook veel dezelfde scènes voor. Voorbeelden zijn mensen, dieren, jachtscènes, zizagpatronen en de zon.
Toerisme
De Cueva de las Manos is populair onder toeristen. De grotten bevatten namelijk de oudste, ontdekte rotstekeningen van Zuid-Amerika. Ook heeft het grottenstelsel een van de grootste verzamelingen rotstekeningen van het Amerikaans continent. Per jaar bezoeken zo'n 8.000 mensen de grotten.
Het toerisme heeft ook nadelen voor de grotten. Sommige toeristen doen aan vandalisme. Zo lopen zij in verboden gebieden, raken de tekeningen aan of proberen stukjes mee naar huis te nemen. Inmiddels zijn er maatregelen getroffen tegen dat gedrag, maar het komt nog steeds voor.
Galerij
