Fermiparadox

De fermiparadox is een paradox waarin de vraag wordt gesteld:

Als het heelal zó groot is en er waarschijnlijk heel veel buitenaardse beschavingen moeten zijn, waarom hebben we dan nog geen enkel teken van leven buiten de aarde gevonden?

Het heelal is ontzettend groot en oud. Er zijn miljarden sterren en planeten, ook in onze eigen Melkweg. Veel van die planeten zijn ouder dan de aarde. Het lijkt dus logisch dat er ergens anders leven moet zijn, misschien zelfs slimme wezens die veel verder zijn dan wij. Als dat zo is, zouden ze in al die miljoenen jaren de ruimte zijn ingegaan. Ze hadden misschien andere planeten bezocht of signalen uitgezonden. Dan zouden we daar nu toch iets van moeten zien: ruimteschepen, niet-menselijkee gebouwen, radiosignalen of iets anders opvallends. Ook zouden zij ons al lang ontdekt kunnen hebben, want wij zenden ook radiosignalen de ruimte in.

Maar we zien helemaal niets. Geen bewijs van buitenaards leven. Geen contact. Dat is vreemd... De natuurkundige Enrico Fermi vroeg zich dat al in 1950 af en zei: "Waar zijn ze dan?" Dat is de kern van fermiparadox: als het heelal vol leven zou moeten zijn, waarom merken we er dan helemaal niks van?

Mogelijke oplossingen

• Buitenaards intelligent leven bestaat niet, dus de Aarde is uniek.
  • Alleen op aarde is leven ontstaan omdat daar heel veel bijzondere omstandigheden samenkwamen.
  • Alleen op aarde is intelligent leven met technologie ontwikkeld; op andere plekken is misschien simpel leven.
  • Leven op andere planeten sterft vaak uit door grote rampen voordat het kan groeien.
  • Leven kan zijn eigen omgeving zo veranderen dat het daardoor uitsterven veroorzaakt (Medea-hypothese).
  • Intelligente beschavingen vernietigen zichzelf vaak door bijvoorbeeld oorlog of rampen.
  • Volgens sommige geloven is leven alleen op aarde geschapen door God (creationisme).
• Buitenaards intelligent leven bestaat wel, maar is heel zeldzaam.
  • Leven komt misschien wel ergens anders voor, maar het is heel zeldzaam en complex leven ontstaat maar heel langzaam (Zeldzame Aarde-hypothese).
  • Intelligent leven bestaat misschien wel, maar is nog niet ver genoeg ontwikkeld om andere sterren te bereiken.
• Buitenaards intelligent leven bestaat, maar we hebben het nog niet gevonden.
  • We zoeken nog niet lang genoeg naar buitenaards leven, misschien moeten we gewoon langer zoeken.
  • Beschavingen gebruiken maar korte tijd radiosignalen, dus we missen ze misschien omdat ze al een ander communicatiemiddel gebruiken.
  • We zoeken op de verkeerde manier en herkennen misschien niet de juiste signalen van buitenaards leven.
• Andere beschavingen reizen niet (veel) door de ruimte om sociale of economische redenen.
  • Ruimtereizen kan in theorie, maar is misschien veel te duur voor wat het oplevert.
  • Misschien hebben beschavingen geen reden meer om de ruimte in te gaan als ze genoeg energie en spullen op hun eigen planeet hebben.
  • Intelligente wezens kunnen zo tevreden worden met virtuele werelden of andere technologieën dat ze niet meer de ruimte willen verkennen.
• Contact leggen is gevaarlijk.
  • Er is misschien iets of iemand in het universum die slim leven opspoort en vernietigt om concurrentie te voorkomen, maar de aarde is nog niet ontdekt of gevaarlijk genoeg.
  • Contact maken kan gevaarlijk zijn omdat misverstanden makkelijk kunnen gebeuren als beschavingen heel anders zijn en communicatie langzaam gaat.
  • Beschavingen vallen elkaar altijd als eerste aan uit angst, waardoor vrede bijna onmogelijk is en gevaar overal op de loer ligt (donker bos-hypothese).
• Intelligent leven verandert snel en wordt bovenmenselijk.
  • Intelligente wezens worden zo slim en krachtig dat ze lijken op goden en hebben geen interesse in contact met minder ontwikkelde wezens zoals wij.
  • Slimme wezens veranderen zo snel dat ze voor ons onzichtbaar of onbegrijpelijk worden, bijvoorbeeld door telepathie of snel reizen.
  • Ander intelligent leven leeft misschien in andere, voor ons onzichtbare dimensies die bestaan volgens sommige theorieën.
• Buitenaardse beschavingen willen (nog) geen contact.
  • Slimme wezens willen misschien helemaal geen contact maken, uit angst of andere redenen.
  • Er bestaat misschien een heel slim buitenaards leven dat ons observeert zonder zich te laten zien, zodat wij rustig kunnen groeien en leren (dierentuinhypothese).
• Er is al contact (geweest).
  • Buitenaardse wezens hadden in het verleden contact met mensen en werden toen als goden gezien (paleocontacthypothese).
  • Buitenaardse wezens zijn misschien al op aarde, maar verbergen zich met hun geavanceerde technologie.
  • Sommige mensen denken dat regeringen al contact hebben, maar dit geheim houden.