Slag om Engeland

De Slag om Engeland (Engels: Battle of Britain) was een bepalende slag in de Tweede Wereldoorlog. Omdat het Verenigd Koninkrijk niet wilde onderhandelen, plande Hitler een invasie. Eerst moest hij het luchtruim onder controle krijgen. Hitler verloor de luchtoorlog die volgde.

Nadat Hitler Frankrijk had veroverd, ging hij door naar Engelad. De Duitsers voerden bombardementen op uit naar Engeland, waarop Engeland zich verdedigt. Tussen juli en oktober ging het heen en weer met de luchtaanvallen. Hitler had zich al eerder bewezen door de Benelux te bombarderen en die landen gaven zich meteen over. Nu had Hitler bijna heel Europa overgenomen, behalve Groot-Brittannië. Hij bombardeerde Groot-Brittannië en dreigde te winnen, maar de Engelsen boden weerstand en gaven zichzelf niet snel gewonnen. Uiteindelijk wonnen de Engelsen deze luchtoorlog alsnog.

3080 jonge mannen met veertien verschillende nationaliteiten wonnen de slag, maar meer dan een op de vijf (dat is dus meer dan 20 procent) betaalden de hoogste prijs: hun leven. Minder dan de helft zouden daarna uiteindelijk de oorlog overleven. Premier Winston Churchill eerde deze jongemannen met de woorden: "Nooit hebben zovelen zo veel te danken gehad aan zo weinigen" (Engels: Never was so much owed by so many to so few).

Aanleiding

Omdat het Verenigd Koninkrijk niet wilde onderhandelen, plande Adolf Hitler een invasie.

Verloop

Slag om Het Kanaal

De Slag om het Kanaal duurde van 10 juli tot 12 augustus 1940 en draaide vooral om luchtgevechten tussen Duitse en Britse jagers, met Duitse Stuka-bommenwerpers die konvooien aanvielen. Deze gevechten dienden als een test voor de Duitse luchtmacht. De Duitsers hadden vaak de overhand, omdat hun bommenwerpers werden beschermd door jagers, waardoor de RAF (Engels: Royal Air Force, Nederlands: 'Koninklijke Luchtmacht') in de minderheid was. De last van het begeleiden van konvooien dwong uiteindelijk de RAF om deze missies te annuleren.

Operatie Adelaar

Operatie Adelaar duurde van 13 tot 18 augustus 1940. Op 13 augustus 1940 lanceerde de Duitse Luftwaffe (Nederlands: 'Luchtmacht') Operatie Adelaar (Duits: Adlertag). Bombers voerden 485 missies uit, terwijl jagers 1000 vluchten maakten tegen havensteden en vliegvelden in Engeland. De Luftwaffe verloor 45 vliegtuigen, de RAF 13. In de daaropvolgende dagen probeerden de Duitsers herhaaldelijk RAF-bases uit te schakelen, maar de RAF weerstond krachtig en haalde 162 vijandelijke vliegtuigen neer.

Vliegveldbombardementen

Tussen 24 augustus en 6 september 1940 werden verschillende Britse vliegvelden gebombardeerd. Na aanhoudende Duitse aanvallen op Britse vliegvelden in augustus en begin september, verschoof Goring's focus plotseling naar Londen als het belangrijkste doelwit, in reactie op RAF-aanvallen op Berlijn. Deze strategiewijziging beoogde het Britse moreel te breken. Tijdens deze periode verloor de RAF 290 vliegtuigen, terwijl de Luftwaffe 380 vliegtuigen verloor.

Slag om Londen

De Slag om Londen vond plaats tussen 7 en 30 september 1940. Op 7 september voerde een Duitse aanval met 372 bommenwerpers, begeleid door 642 jachtvliegtuigen, een succesvolle aanval op Londen uit, waarbij vooral het havengebied zwaar werd beschadigd. De Britten hadden hun vliegtuigen verspreid over meerdere vliegvelden ter bescherming. Enkele dagen later, bij een nieuwe aanval op Londen, verloor de Luftwaffe 28 vliegtuigen.

Eindfase

In de eindfase tussen 1 en 31 oktober 1940 voerden de Duitsers ook kleinereschaalsacties uit. Dit mocht niet baten: de Britten wonnen de Slag uiteindelijk,