Fluweelwormen
| Fluweelwormen Onychophora | |||
|---|---|---|---|
|
| |||
| Leefgebied | Bijna wereldwijd, uitgezonderd Europa en Antarctica | ||
| Leefomgeving | in tropische en subtropische gebieden | ||
| Behoort tot de | Wormen, Dieren | ||
| |||
Fluweelwormen (Onychophora), zijn een stam van langwerpige, zachte, veelpotige ongewervelde dieren. Wat uiterlijk betreft zijn ze op verschillende manieren vergeleken met wormen met poten, rupsen en slakken. Ze jagen op andere ongewervelde dieren, die ze vangen door een kleverig slijm uit te werpen. Er zijn ongeveer 200 soorten fluwelen wormen beschreven, hoewel het werkelijke aantal soorten waarschijnlijk groter is. De twee bestaande families van fluwelen wormen zijn de Peripatidae en Peripatopsidae. Ze vertonen een eigenaardige verspreiding, waarbij de peripatiden overwegend rond de evenaar leven en tropisch zijn, terwijl de peripatopsiden allemaal ten zuiden van de evenaar voorkomen. Het is de enige stam binnen het dierenrijk dat alleen voorkomt in grond/aardachtige omgevingen, althans onder bestaande leden. Fluweelwormen worden over het algemeen beschouwd als naaste verwanten van de Geleedpotigen (Arthropoda) en de beerdiertjes (Tardigrada). Dit maakt ze van paleontologisch (ontstaan en geschiedenis van diersoorten) belang, omdat ze kunnen helpen bij het reconstrueren van de voorouderlijke geleedpotige. In de moderne zoölogie staan ze vooral bekend om hun merkwaardige paringsgedrag en het baren van levende jongen bij sommige soorten.