Priester Johannes

Priester Johannes of Pape Jan was in oude, middeleeuwse legendes een vorst die heerste over een groot, christelijk rijk ergens in Azië. Tot de Renaissance geloofden de Europeanen echt in deze verre koning. In het echt heeft deze keizer net zoals zijn rijk nooit bestaan.

Ontstaan van de legende

Het is niet precies niet duidelijk wanneer en waar het verhaal van Priester Johannes is begonnen. Het verhaal komt voor het eerst voor als paus Calixtus II regeert. Als later de kruistochten vertrekken sturen de legerleiders boodschappers op weg om deze machtige koning te vinden. De boodschappers gaan op weg maar in plaats van een machtige, christelijke koning vinden ze de (vinden zij) barbaarse Mongolen.