Herakles (mythisch figuur)

Herakles (geboren met de naam Alkeides) of in het Latijn Hercules is een held uit de Griekse mythologie. Hij moest twaalf opdrachten voor de koning Eurystheus verrichten. Hij moest dit doen, omdat hij zijn kinderen had vermoord. Zijn naam, Herakles, betekent Beroemd door Hera. Herakles werd na zijn dood een Griekse god.

Geboorte en jeugd

Ik ken iemand die Appie heet en henk de steen die gister zijn rijbewijs heeft gehaald met dank aan de oma van Albert Heijn.

De twaalf opdrachten

Herakles in gevecht met de leeuw van Nemea.

Herakles trouwde met Megara en kreeg drie zonen met haar. Hera wilde nog steeds wraak en pakte op een dag haar kans. Ze maakte Herakles krankzinnig. In die bui van krankzinnigheid vermoorde Herakles zijn drie zonen. Toen hij merkte wat hij gedaan had, vluchtte hij weg. Hij ging naar een orakel en vroeg wat hij moest doen om zichzelf te reinigen. Als iemand een familielid vermoorde, waren de wraakgodinnen uit op wraak. Ze zouden Herakles constant achtervolgen, zelfs in zijn dromen. Om Herakles te straffen zouden ze zwepen, fakkels en slangen gebruiken. Om dit te voorkomen wilde Herakles zich dus reinigen. Herakles moest tien opdrachten voltooien voor een zwakkere, in dit geval koning Eurystheus, koning van Mykene. Uiteindelijk moest hij er twaalf doen, omdat hij bij één geld vroeg en bij één andere hulp kreeg.

1. Hij moest als eerste de leeuw van Nemea verslaan. Deze leeuw verwoeste omliggende steden constant. Hij ging naar Nemea. Eerst probeerde hij stiekem een pijl in de nek van de leeuw te schieten. Hij richtte goed, maar de huid van de leeuw was bijna ondoordringbaar. Toen barstte een hevig gevecht los, dat erg lang duurde. Op gegeven moment bedacht Herakles wat slims. Hij greep de poot van de leeuw en snee daarmee de huid van de leeuw zelf open. Met de leeuw op zijn rug vertrok hij naar Nemea en hij toonde de leeuw aan Eurystheus. Die was zo overdondert, dat hij voortaan de opdrachten liet bedenken door zijn herauten. Hij verbood Herakles om voortaan met zijn opdrachten binnen de stadsmuren te komen. Ook liet Eurystheus een pot ingraven, zodat hij zich kon verstoppen als Herakles toch met zijn opdrachten binnen de stadsmuren kwam. Herakles gebruikt sindsdien de huid van de leeuw als harnas.
2. Hij moest de Hydra van Lerna doden. Deze slang had een aantal sterfelijke koppen en één onsterfelijke kop. Herakles ging met zijn vriend naar Hydra, waarna Herakles een van de sterfelijke koppen eraf sloeg. Meteen groeide er twee koppen bij. Herakles bedacht een plan: hij sloeg steeds een kop eraf en zijn vriend Iolaos brandde de wond dicht. Zo konden er geen koppen meer bijgroeien. Toen alle sterfelijke koppen eraf geslagen waren, sloeg hij de onsterfelijke kop bewusteloos en legde de Hydra onder een grote steen, maar eerst doopte hij zijn pijlen in het gif van de Hydra. Zo zou elke rake pijl een ongeneselijke wond veroorzaken. Deze opdracht werd afgekeurd, want hij kreeg hulp van Iolaos.
3. Hij moest de hinde van Artemis vangen en levend naar Mykene brengen. Hij achtervolgde de hinde door heel Griekenland. Dit koste hem een heel jaar. Toen de hinde wat dronk uit een beekje, heeft Herakles de hinde met een net gevangen.
4. Als vierde opdracht moest Herakles het Erymanthische zwijn vangen en levend naar Mykene brengen. Herakles moest dit van de herauten van Eurystheus doen, omdat de zwijn het gebied rond de berg Erymanthos onveilig maakte. Herakles ving de zwijn, toen hij in de sneeuw was ingezakt. Hij bond de poten van de zwijn met ijzeren kettingen vast. Hij bracht de zwijn naar Mykene. Toen Eurystheus de zwijn zag, verstopte hij zich in de pot die hij eerder had laten ingraven.
5. Als vijfde opdracht moest hij de stallen van koning Augias. Augias had 3000 runderen en het hok was 30 jaar lang niet schoongemaakt. Herakles maakte de stal in één dag schoon door het water van twee rivieren (de Peneos en de Alpheos) door de stal te laten stromen. Als beloning eiste Herakles een tiental runderen. Augias weigerde hem ook maar een rund te geven. Herakles werd daar erg boos over en vermoorde Augias. De opdracht werd afgekeurd omdat Herakles om geld had gevraagd. In het Nederlands gebruiken mensen het woord 'Augiusstal' nog steeds, om aan te geven dat iets heel vies of rommelig is.
6. Als zesde opdracht moest hij de Stymphalische vogels verjagen. Deze vogels leefde bij het Stymphalosmeer in Arkadië. De vogels hadden een bronzen bek, vleugels en klauwen. De vogels aten mensen en konden hun bronzen veren als pijlen op iemand afvuren. Toen Herakles de schuilplaats van de vogels binnenkwam, lieten de vogels zichzelf niet zien. Herakles gebruikte twee bronzen kleppers, die hij van zijn beschermgodin Pallas Athena. Dit maakte zo'n verschrikkelijk geluid, dat de vogels weg begonnen te vliegen. Herakles gebruikte zijn pijlen met gif van de Hydra, om de vogels uit de lucht te schieten. De meerderheid van de vogels werd geraakt en stierf. Sindsdien had niemand meer last van deze mensetende vogels.
7. De Stier van Kreta levend vangen en naar koning Eurystheus brengen. De Stier was van koning Minos, koning van Kreta. Hij had hem van Poseidon gekregen als offerdier. Koning Minos besloot echter om het dier te houden, in plaats van te offeren. Poseidon was daar erg boos over en maakte de Stier razend. Hierdoor vernietigde de Stier constant steden op het eiland Kreta. Herakles had de Stier gevangen en bracht hem naar Eurystheus. Eurysteus liet hem later los, waardoor de Stier de stad Marathon en omgeving ging vernietigen. Uiteindelijk werd de stier gedood door de Griekse held Theseus.
8. Als achtste opdracht moest Herakles de (mensen)vleesetende paarden van Diomedes, een vorst, halen. Diomedes voerde zijn paarden met het vlees van zijn nietsvermoedende gasten. Onderweg kwam Herakels zijn vriend Admetos tegen. Die vertelde dat zijn vrouw zich vrijwillig naar Thanatos wilde gaan, zodat ze stierf en naar de Onderwereld ging. Herakles wist dit te voorkomen en ging verder. Nadat Diomedes door Herakles aan de paarden gevoerd was, temde hij ze en nam ze mee naar Mykene. Daar werden ze vrijgelaten. Later werden ze door wilde dieren opgegeten.
9. 

   Herakels in gevecht met de Amazonen.
   Als negende opdracht moest Herakles de wapengordel van Amazonen-koningin Hippolyte in bezit krijgen voor de dochter van Eurysteus. Toen Herakles aankwam bij de Amazonen, werd hij gastvrij ontvangen door de koningin. Zij was best bereid om de wapengordel te laten zien. Toen Hera dit zag, veranderde ze zichzelf in een van de Amazonen. Ze ging naar het Amazonen-land en vertelde aan de Amazonen dat Herakles de koningin wilde ontvoeren. De Amazonen stormde woedend op Herakles af. Herakles dacht dat dit moest van de Amazonen-koning en doodde haar. Hij nam de wapengordel mee naar Mykene en gaf hem aan de dochter van koning Eurystheus.
10. Als tiende opdracht moest Herakles de kudde van Geryones halen. Deze kudde werd bewaakt door een reus met drie hoofden, drie bovenlijven en zes armen. Herakles doodde de reus met één pijl door al zijn bovenlichamen tegelijk. Toen de Herakles de kudde naar Mykene had gebracht, offerde Eurystheus ze aan Hera.
11. Als elfde opdracht moest Herakles de gouden appels van de Hesperiden stelen. De Hesperiden zijn de dochters van Atlas, een Titaan. De gouden appels bevonden zich in de tuin die Gaia als huwelijksgeschenk aan Zeus en Hera had gegeven. Ladon, een honderdkoppige draak, hielp de Hesperiden bij het bewaken van de tuin. Herakles vroeg aan Atlas of hij hem kon helpen bij het halen van de gouden appels. Atlas beloofde de appels te halen als hij even de hemel van hem overnam. Atlas was namelijk de god die deze taak had, wat hij zelf niet zo fijn vond. Atlas haalde de gouden appels wel, maar weigerde de hemel weer van roda jc over te nemen. Dankzij een list nam Atlas de hemel weer over, waarna Herakles de gouden appels aan Pallas Athena gaf. Zij gaf de appels weer terug aan de Hesperiden.

Dit artikel is een beginnetje. Je wordt uitgenodigd op bewerk te klikken om dit artikel aan te vullen. Meer informatie over dit onderwerp vind je hier: Tekst: Wikipedia • NPO Kennis • Google Afbeeldingen: Wikimedia Commons (oud) • WikiKids Beeldbank Clipjes: Schooltv • Beeld & Geluid • YouTube

Dit artikel is een beginnetje. Maak een account aan en help mee!