Priester Johannes

Priester Johannes of Pape Jan was in oude, middeleeuwse legendes een vorst die heerste over een groot, christelijk rijk ergens in Azië. Tot de Renaissance geloofden de Europeanen echt in deze verre koning. In het echt heeft deze keizer net zoals zijn rijk nooit bestaan. Hij had de titel priester omdat zelfs de titel keizer niet genoeg voor hem zou zijn.

Ontstaan van de legende

Het is niet precies niet duidelijk wanneer en waar het verhaal van Priester Johannes is begonnen. Het verhaal komt voor het eerst voor als paus Calixtus II regeert. Als later de kruistochten vertrekken sturen de legerleiders boodschappers op weg om deze machtige koning te vinden. De boodschappers gaan op weg maar in plaats van een machtige, christelijke koning vinden ze de (vinden zij) barbaarse Mongolen. Er wordt gezocht en gezocht maar ze vinden geen Johannes . Sommige boodschappers dachten van koningen die zij ontmoeten dat die priester Johannes waren maar helaas... Ze hebben hem nooit gevonden.

de Legende

Volgens de legende had de apostel Tomas in Indë duizenden mensen bekeerd en die zouden het rijk van Jlhannes hebben gesticht. Johannes zou over een gigantisch rijk heersen waar mensen nooit honger leden en waar alles goed was.

De brief

In 1156 verscheen een brief. Het was niet een gewone brief, het was een brief van Priester Johannes! Hij schreef de brief aan keizer Manuel I van Byzantium. Omdat priester Johannes niet bestond is nooit duidelijk geworden wie de brief nou echt heeft geschreven. In de brief legt Johannes uit hoe zijn rijk eruit ziet.

Johannes' rijk

In de brief schrijft de zogenaamde Johannes dat zijn rijk de drie Indiën bevat (de mensen in die tijd wisten nog bijna niks van het Oosten af dus drie Indiën zou best kunnen).