Roodwieren

Roodwieren Rhodophyta
[[Bestand: |250px]]
Leefgebied	Vrijwel wereldwijd
Leefomgeving	getijdezone van de zee, sommige in zoet water en op vochtige plekken op het land
Behoort tot de	Algen, Eukaryota
Portaal Planten

Roodwieren of roodalgen (Rhodophyta, van Grieks: ῥόδον = roze; φυτόν = plant) zijn een groep algen. Er zijn meer dan 5000 soorten door de wetenschappers beschreven en benoemd. De meeste roodwieren zijn meercellige organismen en de meeste leven in de kustzone van de zee, soms tot op wel 268 m diepte. Sommige leven in zoet water, zoals beken, sloten of meren. Enkele eencellige soorten leven op vochtige plekken aan land. Ze hebben het pigment r-fycoërytrine, dat een rol speelt bij de fotosynthese. Hierdoor zijn roodwieren rossig gekleurd. Er zijn oude fossielen van roodwieren gevonden die ongeveer 1400 miljoen jaar oud zijn. Hiermee zijn het een van de oudste groepen algen die er bestaan. Ze halen koolstofdioxide (CO₂) uit hun omgeving en zetten dat om in energie en zuurstof.

De voortplanting gebeurt met sporen. Zodra er in de cyclus zaadcellen ontstaan, 'zwemmen' deze door het water naar de plek waar een eicel zich bevindt. Daar vindt de bevruchting plaats.

Sommige soorten roodwieren nemen calciumcarbonaat op en zorgen voor de opeenhoping van kalkkorsten in de zee. ¤Hierdoor zijn het belangrijke rif-bouwers. Ze dienen vaak als voedsel en een schuilplek voor veel soorten vissen en ongewervelden.

Nori, een ingrediënt uit de Japanse keuken

Roodwieren zijn gemakkelijk te kweken en zitten boordevol vitaminen en eiwitten (proteïne). Een groot aantal soorten roodwieren wordt dan ook gegeten, zoals bijvoorbeeld dulse (Palmaria palmata) of purperwier of nori (Porphyra umbilicalis) wat bij sushi wordt gebruikt of gebruikt in wagashi (Japanse zoetwaren). Iers mos (Chondrus crispus) wordt in pudding en hoesttabletten gebruikt. De alg Dilsea carnosa wordt gebruikt als vleesvervanger.

Sommige Roodwieren worden gekweekt als grondstof voor natuurlijke pigmenten. Bijvoorbeeld voor agaragar en voor carrageen. Beide worden in voedingsmiddelen en cosmetica gebruikt.