Page

Adelijk figuur met page

Een page is zeg maar een ridder in opleiding. Het was een jonge jongen die in dienst was van een adellijk persoon. Het deed dienst als bediende, dienstbode of koerier. Het woord komt van het Franse page, dat weer afkomstig is van het Griekse παιδιον (paidion), dat 'jongetje' of 'bediende' betekent.

De page droeg meestal een kostuum dat vandaag de dag doet denken aan een pieten kostuum.

Meestal was de jongen zelf ook van adellijke komaf. Vanaf zijn zevende levensjaar werd het naar een ander kasteel gestuurd van een ridder en werd daar opgeleid tot schildknaap (14 jaar en ouder).

Ze moesten de ridder helpen met zijn kleding en uitrusting. Ook kreeg de page les in hoe hij zich als toekomstig ridder moest gedragen. Ook kreeg hij gevechtslessen en leerde paardrijden en omgaan met de wapens zoals zwaardvechten. Ook kregen ze les in jagen, muziek en dansen.

Als de page sterk genoeg was, werd het op z'n 14e een schildknaap en ging hij mee naar de gevechten. Daar droeg hij de dolk, het banier en het schild van de ridder. Na genoeg training kon de schildknaap tot ridder worden geslagen. Dit zou je nu kunnen zien als een diploma uitreiking.

Margaretha van Raephorst (gest. 1690), echtgenote van Cornelis Tromp, met page

Toen de ridders verdwenen, werd in de 17e eeuw de rol van page bij de adellijke lieden overgenomen door onder andere jonge (Afrikaanse) slaven. Zij waren bedienden, tuiniers, koks en werden voor andere huishoudelijke taken gebruikt. In die tijd werden de pages (huisslaven) als een soort handelswaar gezien. Het kwam ook voor dat de ene adellijke familie een page 'cadeau' gaf aan de andere familie. Het hebben van een dergelijke page werd zelfs gezien als statussymbool (dat men kon zien dat je een belangrijke familie was).

Zwarte Pieten protesten

Dit gegeven was aan het begin van de 21e eeuw (2017) aanleiding om te protesteren tegen de Zwarte Pieten bij Sinterklaas. Dit kwam mede door de gelijkenis in uiterlijk en omdat de Pieten de hulpjes van Sinterklaas zijn. Ook de term Pietermanknecht is sindsdien nogal beladen (zeg maar fout), terwijl die tot in 1970 nog heel gewoon was.

Het is dan ook van belang dat uitgelegd wordt hoe men vroeger over dingen dacht en dat we daar nu anders over denken. De figuur Piet mag dan gelijkenissen tonen, maar is echt geen sloofje van de goedheiligman.