North Sentinel Island

Foto van North Sentinel Island

North Sentinel Island is een klein eiland van de Andamanen in de Golf van Bengalen. Dit eiland (samen met de andere eilanden van de Andamanen) vallen bestuurlijk gezien onder India. Het eiland bestaat uit heel veel bomen en andere planten. Om het eiland heen zijn er mooie koraalriffen te ontdekken.

De mensen die hier wonen zijn: de Sentinelezen. Er wonen ongeveer 50 tot 200 mensen op het eiland, maar heel precies weten we het niet. Deze mensen willen geen contact met de buitenwereld, ze zijn dan ook niet beïnvloed door de moderne wereld. Dit houdt in dat ze eigenlijk nog leven in de tijd van de jagers en boeren; ze hebben bijvoorbeeld geen electriciteit, plastic of internet. Er is in het verleden een aantal keer contact gemaakt met de Sentinelezen, een paar keer was dit zonder geweld gebeurd. Maar vaak reageren de Sentinelezen met geweld om te zorgen dat buitenstaanders weggaan en wegblijven. Ze doen dit met wapens zoals speren en pijl en boog, aangezien ze de technologie niet hebben om geweren en andere moderne wapens te maken. De Indiase overheid bemoeit zich niet met wat er gebeurt op dit eiland, dus ze zijn in principe onafhankelijk. Wel is het verboden om op het eiland te komen, aangezien je mogelijk ziektes met je kunt meedragen waar je tegen bent gevaccineerd.

Geschiedenis

Mensen wisten al een tijdje dat er een volk op dit eiland leefde, maar ze hadden deze mensen nog nooit van dichtbij gezien of ontmoet. De eerste keer dat buitenlanders op het eiland kwamen was wanneer Engeland de eilanden een Britse kolonie had gemaakt.

Britse bezoeken

In het jaar 1867 was er een handelaars schip die in tegen een rif kwamen, dit zorgde voor schipbreuk. De overlevende 106 mannen van de bemanning en passagiers belanden op het eiland, ze dachten eerst dat het misschien toch onbewoond was. Na drie dagen werden ze aangevallen door de Sentinelezen. De gestrande mannen verdedigde zichzelf tegen deze aanvallen totdat ze werden gered door de Britse Koninklijke Marine.

Expedities van Portman

Maurice Vidal Portman was een officier van de marine. Hij begeleidde een expeditie in 1880 naar North Sentinel Island. De groep in deze expeditie vond toen meerdere paden en lege dorpjes, maar geen mensen. Na een aantal dagen kwamen ze eindelijk een aantal Sentinelezen tegen; een ouder echtpaar en vier kinderen. Deze mensen verder door Portman meegenomen naar Port Blair. Toen ze hier kwamen vielen alle zes van de Sentinelezen ziek door de nieuwe bacteriën. Door deze ziektes gingen de oude man en zijn vrouw dood, maar de vier kinderen overleefden het. De kinderen zijn vervolgens weer teruggebracht naar het eiland met meerdere cadeaus van de officier.

Officier Portman is hierna nog een aantal keer teruggegaan naar het eiland, in 1883 en een aantal keer tussen de jaren 1885 en 1887. Geen van deze expedities had enig succes in het contact leggen met de Sentinelezen.

Ontsnapping

In 1896 was er een gevangene die de strafkolonie van de Andamanen ontsnapte op een vlot. Dit vlot is door de stromingen in het water naar North Sentinel Island gebracht met de gevangene erop. Ze zijn gaan zoeken voor de man, een paar dagen later hebben ze hem dood gevonden op het strand van het eiland, hij was duidelijk aangevallen door de Sentinelezen en als waarschuwing neergelegd op het strand.