Mijl

Een mijlpaal uit de Romeinse tijd.

Een mijl is een maat on de lengte en afstand van iets te berekenen (zoals de meter). De mijl staat in het SI-stelsel, dat zijn zeven eenheden voor internationaal gebruik (voor onder anderen de wetenschap). De mijl werd vroeger bijna overal gebruikt, maar tegenwoordig alleen nog maar in een paar landen. Het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zijn hier de bekendste van.

De mijl is exact 1609 meter en 344 millimeter lang, maar in de Verenigde Staten is de mijl drie millimeter korter. Eén mijl is 1,61 kilometer.

De mijl komt uit de Romeinse tijd. Hier stamt de naam dan ook meteen vanaf. Mijl is namelijk een afkorting voor de Latijnse zin milia passuum, wat Duizend Romeinse dubbelpassen betekend. De mijl die in het Romeinse Rijk gebruikt (de Romeinse mijl) werd was ongeveer 1478 meter lang. Na de val van het Romeinse Rijk ontstonden er allerlei kleine rijkjes. Alleen had in elk rijkje de mijl een andere lengte. Voor de handel was dit bijvoorbeeld erg lastig. Zo probeerde de Engelse koningin Elizabeth I in 1593 een standaardlengte in te voeren. Vaak was de lengte van een mijl in een land overal hetzelfde, maar soms kon het zelfs verschillen per stad of regio. In de Franse tijd kwam men op het idee om een standaard maat in te voeren, dit werd de meter. Steeds delen door tien of vermenigvuldigen met tien was veel makkelijker. Omdat de Fransen veel grondgebied in Europa veroverde werd daar de meter ingevoerd.

In 1959 werd de lengte van de yard vastgesteld en daarmee kon de mijl ook worden vastgesteld. In 1978 werd de mijl in het onderwijs, de handel en het beroep in Nederland vervangen door de meter. In de Europese Unie wordt de meter als standaardmaat voor lengte en afstand gebruikt. Hier is zelfs een wet voor, maar de mijl mag ook gebruikt worden.

Daarnaast is er nog de zeemijl, deze wordt op zee gebruikt en is langer dan de gewone mijl. De zeemijl wordt wel internationaal gebruikt.

Om snelheid te berekenen wordt de mijl per uur gebruikt. Dit is zoiets als kilometer per uur, maar dan met de mijl. Berekenen gaat op precies dezelfde manier. Je deelt het aantal mijl door het aantal uur.