Math fab Mathonwy

Math fab Mathonwy (Math, zoon van Mathonwy) is een personage in de Welshe mythologie. Hij is de vorst van Gwynedd, tegenwoordig een graafschap in het noordwesten van Wales. Deze koning kon slechts leven als zijn voeten bij een maagd op schoot lagen, behalve als hij bij een oorlog aanwezig moest zijn. Zijn neven Gwydion en Gilvaetwy, beide zonen van Don, trokken voor hem door het land zodat hij zijn voeten in de schoot van het mooiste meisje van het land kon leggen. Zij heette Goewin en was de dochter van Pebin van Dol Pebin in Arvon.

Er ontstonden problemen toen Gilvaetwy hevig verliefd werd op Goewin. Hij vertelde dit aan zijn broer Gwydion, die hem wel wilde helpen. Gwydion ging naar Math om hem te vragen of hij naar Pryderi mocht gaan om daar om een kudde zwijnen te vragen voor Math. Dit waren zwijnen die Pryderi had gekregen van Arawn, koning van Annwn. Gwydion kreeg toestemming en samen met Gilvaetwy en tien anderen vertrokken ze naar Dyfed. Ze vermomden zich als barden toen ze bij het paleis van Pryderi aankwamen. Ze vermaakte het hof en na afloop vroegen ze om de zwijnen. Pryderi had echter met zijn volk afgesproken die nooit te verkopen of weg te geven voordat de zwijnen jonkies hadden gekregen en in aantal verdubbeld zouden zijn. "Kunnen we ze dan niet ruilen?" waarna hij 12 paarden en 12 honden tevoorschijn toverde en deze aan Pryderi gaf. Snel ging hij er met de zwijnen vandoor en zijn tegen zijn metgezellen dat de getoverde dieren maar 24 zouden bestaan.

Pryderi was bedrogen en viel het land van Math binnen om zijn zwijnen terug te krijgen. Math ging in de tegenaanval. Ondertussen nam Gilvaetwy van de gelegenheid gebruik om Goewin tot zijn vrouw te nemen, hoewel ze daar eigenlijk geen zin in had. De strijd werd uiteindelijk uitgevochten tussen Pryderi en Gwydion. Gwydion was sterker en zette ook tovermiddelen in en doodde Pryderi.

Bij de terugkeer ontdekte Math dat Gilvaetwy Goewin van hem had afgenomen en besloot met haar te trouwen. Gilvaetwy en Gwydion vluchtte naar het grensgebied en leefde daar als ballingen. Uiteindelijk gingen ze naar Math terug en ondergingen daar hun straf. Math veranderde ze in herten en zei dat ze na 12 maanden terug moesten komen. Toen ze na een jaar terugkwamen hadden ze een reekalf bij zich. Dat werd in een mens omgetoverd en gedoopt. De broers werden nu in twee wilde zwijnen veranderd. Opnieuw kwamen ze na een jaar terug, nu met een big. Ook die toverde ze om in een mens. Opnieuw werden ze veranderd, nu in een wolf. Een ook nu weer kwamen ze na een jaar terug met een welp (wolvenjong). Deze keer kregen ze hun mensenuiterlijk terug.

Math had een nieuwe maagd nodig, zodat hij weer zijn voeten in haar schoot kon leggen. Gwydion stelde voor om zijn zus Arianrhod hiervoor te vragen. Toen Arianrhod bij Math kwam, vroeg hij of ze nog maagd was.