UB40

UB40 is een Engelse band uit de Engelse stad Birmingham. Ze begonnen in 1978 en zij waren na Bob Marley een van de bekendste reggae artiesten ooit. Ze hebben meer dan 50 singels in de Engelse hitlijst: de UK Singles Chart. Ze hebben niet alleen in Engeland succes gehad maar ook over de hele wereld. Ook zijn ze al vier genomineerd voor de Grammy Award voor beste reggae album, ze wonnen alleen nog nooit. In 1984 werden ze ook nog genomineerd voor een BRIT Award, ook hier wonnen ze niet de hoofdprijs. Ze hebben meer dan 70 miljoen platen verkocht over de hele wereld. Daarmee horen ze bij de bestverkopende artiesten aller tijden en de op een na beste verkopende reggae artiest. Hun bekendste liedjes zijn "Red Red Wine" "I Got You Babe" (met Chrissie Hynde) en "I Can't Help Falling In Love With You". De originele leden hadden veel verschillende nationaliteiten : Engeland, Jamaica, Schotland, Jemen en Ierland. Toen ze successen hadden ging de band ruim 30 jaar in die zelfde formatie door. Tot dat de vocale zanger: Ali Campbell na 30 jaar de band verliet om zijn andere ambities waar te maken, zoals bijvoorbeeld schilderen. Zijn broer volgde hem op. In 2013 zei ook Astro, UB40 vaarwel. Hij begon niet land daarna wel een soort nieuwe UB40.

Begin van carrière en de weg om supersterren te worden

Ze begonnen hun carrière in Birmingham, ze kenden elkaar al wel, maar gingen niet naar de zelfde school vanwege de verschillen tussen de bandleden. Ook de cultuur van de nationaliteiten bleek een probleem. Ze hadden alleen wel allemaal het zelfde ze waren namelijk werkloos daarom ook de naam UB40.(UB = Unemployment Benefit). In 1978 wordt opgericht omdat ze werkeloos waren. Ze waren allemaal ook fan van de reggae muziek. In die tijd was reggae heel populair mede door de grote sterren in die muziek soort als: Peter Tosh en de net genoemde Bob Marley. Is een keer was de voorman van de band in een café geweest met een aantal vrienden. In dat café kwamen veel verschillende mensen en was dus ook veel verschillende ook reggae. Hij hoorde in dat café zijn favoriete liedje en een andere man in die kroeg kraakte hem af. Er ontstond toen een vechtpartij, waarin hij bijna zijn linkeroog verloor. Ali (de voorman) kreeg echter wel een schadevergoeding en kon daarmee muziekinstrumenten kopen. Het was maar 4000 Britste pond, dus ze konden niet het beste van het beste kopen. Op 8 februari 1979 geeft de band hun eerste optreden op een verjaardagsfeest in een lokale kroeg (de Hare & Hounds). Astro maakt dan nog geen deel uit van de band; hij is slechts degene die de band aankondigt en af en toe meetoast. Hij deed dit altijd heel goed volgens de mensen die er bij waren eentje zei zelfs: "het is jammer dat hij geen bokscommentator is geworden". Het publiek is hier zo van onder de indruk dat Astro een vaste plek krijgt als trompettist/zanger. Dergelijke scenario's spelen zich Bij The Madness en The Specials. Ub40 staat in de jaren hierna vaak in het voorprogramma van regionale bands/artiesten, zelf als hoofdact treden ze weinig op.

Jaren 80

Hun eerste single kwam uit in 1980:King/Food For Thought, in Nederland bereikte het de 14e positie in de tipparade. Om die single te promoten gingen ze op tour met The Pretenders. De zangeres van die band Chrissie Hynde, kwam zo voor het eerst in contact met de band. Net als U2 gaan hun liedjes vooral over problemen in de wereld en hebben die liedjes vaak ook een doel. Hun debuutalbum: Signing Off, gingen die liedjes vooral over armoede, werkloosheid en racisme. Maar er staan ook wat luchterige liedjes op. Ook instrumentale nummers en ze coveren I Think It's Going To Rain Today, van Randy Newman. Ook waren ze tegen de toen zittende premier van Engeland Margaret Thatcher, ze maakten er een liedje over en was niet zo leuk en aardig bedoeld voor Tatcher. Het heette "Madame Medusa". Strange Fruit en Reefer Madness. Deze nummers zullen in 1981 samen met onder andere King/Food For Thought en The Earth Dies Screaming worden gebundeld op The UB 40 File. Dat was dan weer het eerste verzamelalbum van UB40. In 1982 komt het album UB44 uit. De band toerde door heel Afrika, ook Nederland was tijdens die tour aan de beurt. Ook traden ze op in het live-televisieprogramma Countdown. In dat programma worden promoties van singles gehoord. Die artiest van de single treed dan op. Hij zij/ hun treden dan niet helemaal live op want het wordt altijd geplaybackt. Het concert in Nederland wordt live op MTV uitgezonden. Volgens Billboard was 1982 het jaar van Tina Turner en van UB40. Tina Turner vanwege haar hitsingle Let's Stay Together en UB40, omdat ze nieuw waren. Met het coversalbum Labour Of Love beleeft UB40 hun grote doorbraak. De eerste single Red Red Wine (geschreven door Neil Diamond) wordt in september 1983 een wereldwijde nummer 1-hit en laat daarbij in eigen land Madness (die ook heel populair waren) achter zich. De sndere singles op dit album zijn Please Don't Make Me Cry, Many Rivers To Cross en Cherry Oh Baby. In april 1984 is de band in Nederland voor de concerten een krijgt gouden status voor het album Labour Of Love. Door dit album werd het niet al te positieve denken over UB40 weggewerkt. Het nieuwe album: Geffery Morgan Loves White Girls kwam uit in 1984. Hier waren geen covers, het was gewoon hun eigen werk. Ook verscheen op het album een 2e anti-Thatcher lied. In 1985 staat UB40 met een oude bekende op de Live Aid: Chrissie Hynde ze zongen samen de Sonny & Cher-cover I Got You Babe naar de eerste plaats. Het album Baggariddim levert de wereldhit Don't Break My Heart op.