Catharina II van Rusland

300px

Catharina II Aleksejevna (Russisch: Екатерина II Алексеевна, Jekaterina II Aleksejevna; Stettin, 2 mei 1729 - Tsarkoje Selo, 17 november 1796) bijgenaamd Catharina de Grote (Екатерина Великая, Jekaterina Velikaja) was van 1762 tot 1796 tsarina van Rusland.

Persoonlijk leven

Bestand:Catharina II.jpg

Catharina door Louis Caravaque

Ze werd in het Duitse Stettin geboren als Sophia Augusta Frederica, prinses van Anhalt-Zerbst-Dornburg. Ze was de dochter van Christiaan August van Anhalt-Zerbst en Johanna Elisabeth van Holstein-Gottorp. Ze was de nicht van de koningen Gustaaf III van Zweden, Karel XIII van Zweden en van de Russische troonopvolger Peter III van Rusland. Haar jeugd was nogal saai, ze werd voornamelijk opgevoed door een Franse gouvernante en docenten. Hoewel ze als prinses geboren werd, had haar familie weinig geld.

In 1744 selecteerde keizerin Elisabeth haar als bruid voor Peter III (haar neef dus). De 2 voorwaarden waren wel dat ze zich moest bekeren tot het Russisch-orthodoxe geloof én ze moest haar naam veranderen. Dat deed ze; haar nieuwe naam werd Catharina (Jekatarina).

Hun huwelijk was niet gelukkig. Toen haar man een minnares nam, besloot ze zich te laten omringen door invloedrijke mannen en belangrijke legerofficieren. In 1754 kreeg ze een zoon; Paul. Wie de vader is is niet echt duidelijk; waarschijnlijk Peter, maar zelf verspreidde ze later de geruchten dat haar minnaar Sergej Saltykov de vader was. Dit kan komen omdat de band met haar zoon ook niet echt hartelijk was (in tegenstelling tot die met haar kleinzoon).

Op 25 december 1761 (juliaanse kalender) overleed Elisabeth. Peter kwam aan de macht. Rusland was in oorlog met Pruisen, maar Peter koesterde vriendschap voor Frederik de Grote en sloot tegen de zin van de legerofficieren rondom Catharina het ongunstige Vrede van Sint-Petersburg. Deze dwongen hem na zijn terugkomst van een oorlogscampagne in Denemarken om afstand van de troon te doen ten voordele van Catharina. Catharina leidde dit en hij werd afgezet.

Zes maanden later werd Peter vermoord door Aleksej Orlov, de broer van haar minnaar Grigori Orlov. Hierdoor denken (en dachten) sommige mensen dat ze zelf de opdracht gegeven heeft om hem te vermoorden.

Met één van haar 12 minnaars, Grigori Orlov, kreeg ze in 1762 een zoon Aleksej Bobrinski. Haar laatste minnaar, prins Platon Zoebov was meer dan 40 jaar jonger!

Bestand:Paul I van Rusland.jpg

Haar zoon, Paul

Kinderen

Volledige naam	Levensperiode	Wat uitleg
Paul (I) Petrovitsj	1 oktober 1754 - 23 maart 1801	Hij werd geboren in het Winterpaleis en trouwde voor het eerste met Wilhelmina Louisa van Hessen-Darmstadt. Toen die stierf bij de geboorte van hun eerste kind (het kind zelf stierf ook), hertrouwde hij met Sophia Dorothea August Louisavan Wüttemberg. Samen kregen ze 10 kinderen. Twee van hun kinderen werden tsaar: Alexander I van Rusland en Nicolaas I van Rusland.
Anna Petrovna	9 december 1757 - 8 maart 1759	Anna is mogelijk het kind van Catharina en Stanisław August Poniatowski, en werd geboren in het Winterpaleis tussen 10 en 11 uur. Ze werd door tsarina Elisabeth genoemd naar haar overleden zuster, tegen de wensen van Catharina in. Op 17 december 1757 werd Anna gedoopt en kreeg ze het Grote Kruis van de Orde van de Heilige Catharina. Elizabeth diende als meter en bracht Catharina, die geen getuige was van de doop, en Peter een geschenk van zestigduizend roebel. Elisabeth voedde Anna zelf op, net als Paul. In haar memoires schrijft Elisabeth niks over de dood van Anna in 1759, hoewel ze in shock en ontroostbaar. Anna's begrafenis vond plaats op 15 maart in het Alexander Nevsky-klooster. Hierna had Catharina het nooit meer over haar dochter en gaf de voorkeur aan haar mannelijke nakomelingen.
Alexei Grigorievich Bobrinsky	11 april 1762 - 20 juni 1813	Hij werd geboren in het Winterpaleis en opgevoed in Bobriki. Zijn vader was Grigory Grigoryevich Orlov. Hij trouwde met barones Anna Dorothea von Ungern-Sternberg en had kinderen. Hij werd graaf in 1796 en stierf in 1813.

Titels

• 2 mei 1729 - 21 augustus 1745: Hare serene Hoogheid prinses Sophia van Anhalt-Zerbst
• 21 augustus 1745 - 25 december 1761: Hare Keizerlijke Hoogheid Groothertogin Catharina Alekseievna
• 25 december 1761 - 9 juli 1762: Hare Keizerlijke Majesteit de Keizerin van alle Russen (als partner van de keizer)
• 9 juli 1762 - 17 november 1796: Hare keizerlijke Majesteit de Keizerin en Autocraat van alle Russen

Bronnen

• Het artikel op de Nederlandstalige Wikipedia
• Het artikel op de Engelstalige Wikipedia