Libretto

Een libretto is een boekje de tekst van een opera, operette, ballet of musical. In het libretto staan de tekst en handelingen. In feite is een libretto dus een script. Het woord komt uit het Italiaans en betekent letterlijk boekje.

Libretto's werden oorspronkelijk voor opera's en operettes gemaakt. Bij de kassa konden toeschouwers naast een kaartje ook een libretto kopen. Opera's werden vaak in hun oorspronkelijke taal opgevoerd (vaak het Italiaans). Toeschouwers buiten Italië konden hierdoor de opera vaak niet verstaan. Libretto's bevatten dan ook vaak vertalingen, zodat de toeschouwers tijdens de voorstelling konden meelezen. Hierdoor wisten zij wat er gebeurde op het toneel. Lang werden theaters namelijk niet (volledig) verduisterd voor een voorstelling. Later besloten balletvoorstellingen dat ook te doen. Tegenwoordig is het gebruik van libretto in theaters vervangen door onder- of boventitels op schermen.

Tegenwoordig bestaan nog steeds libretto's. Ze worden verkocht als aandenken aan een musical, balletvoorstelling of opera. Mensen kunnen hierdoor thuis het stuk nog een keer lezen en zelfs de muziek naspelen of de liedjes zingen.

De schrijver van een opera wordt een librettist genoemd. Hij werkt samen met de componist. De librettist bedenkt het verhaal en schrijft de teksten, terwijl de componist de muziek schrijft. In sommige gevallen zijn componisten en librettisten dezelfde persoon. In andere gevallen gingen het om duo's.