Onkruid

Onkruid is een verzamelnaam voor ongewenste planten in een gebied, meestal een tuin. Het weghalen ervan noem je onkruid wieden.

Eigenlijk is onkruid een rare term. Want je kunt tegen elke plant zijn en dan zouden dus alle planten onkruid zijn. Heb je echter planten die woekeren (overdadig groeien) op plekken dat je dat niet wil, dan is dat ongewenst. Dezelfde plant zou in een wilde tuin prima kunnen staan. Het hangt er dus maar net vanaf waar de plant staat en hoe de mens er tegenaan kijkt.

Schadelijke (on)kruiden

Het onkruid kan op een akker met graan ervoor zorgen dat de graanoogst verminderd en dat is niet wenselijk. Voorbeelden van dergelijke onkruiden zijn Akkerdistel, Akkermelkdistel, Duist, Klaproossoorten, grote Windhalm en Akkermunt.
Soms kan de plant een ongewenst effect hebben op de groei van de plant die wél gewenst is. Het verstikt die plant bijvoorbeeld. Dit gebeurt nog wel eens bij bepaalde waterplanten die andere waterplanten verdringen.
Een giftige plant die brandwonden veroorzaakt is de reuzen Berenklauw. Eigenlijk een plant met prachtige bloemen, maar de stekeltjes zijn zeker voor kinderen best gevaarlijk. Het is veel erger dan Brandnetel die vooral een brandende jeuk geeft (terwijl je er wel soep van kan maken). Andere giftige planten hebben best een sierwaarde maar zijn gevaarlijk vanwege giftige stoffen, zoals het vingerhoedskruid. Ook de bessen van de Taxus zijn giftig. Vooral voor paarden!
Onkruiden kunnen zo sterk zijn, dat ze zelfs gebouwen kunnen beschadigen. Klimop is daar een voorbeeld van. Nog erger is de Japanse Duizendknoop die ook moeilijk te bestrijden is.