Decimaal talstelsel

Het decimaal talstelsel of tientallige talstelsel is een manier die wij gebruiken om te tellen. We hebben tien cijfers, namelijk 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 en 9. In principe tellen we van van 0 tot 9, en tellen we vanaf daar weer vanaf 0. Alleen zetten we vóór de 0 een 1, waardoor er 10 komt te staan. Vanaf daar tellen we tot 19, en dan beginnen we eigenlijk weer bij 0, maar zetten we er een 2 voor, waardoor er 20 staat. De plek (de positie) waar het getal staat, zegt dus iets over hoe groot het getal is. Het getal 222 betekent niet dat je die drie tweeën bijvoorbeeld bij elkaar op moet trekken (2 + 2 + 2 = 6), maar dat het getal helemaal links 2 x 100 waard is, het tweede, middelste getal 2 x 10 waard is en het rechtergetal 1 x 2 waard is. Dat is anders dan bij Romeinse cijfers. X is daar bijvoorbeeld 10 en V is 5. Als je dan XV hebt, is het niet 105, maar daar moet je V (5) bij de X (10) optellen. Dan heb je dus 10 + 5 = 15. Het Romeinse cijfer XV is dus 15.