São Miguel (eiland)

São Miguel
Land	Portugal
Hoofdstad	Ponta Delgada
Oppervlakte	744,55 km2
Omtrek
Inwonersaantal	137.830 (2011)
Talen	Portugees
Feestdag
Volkslied
Portaal WikiKidsAtlas

São Miguel is het grootste eiland van de Azoren die bij Portugal horen. Het eiland is 755 km² groot. Op São Miguel wonen ongeveer 140.000 mensen, het grootste deel woont in de hoofdstad Ponta Delgada dat zijn er zo'n 45.000.

Geschiedenis

Kaart van de Azoren uit 1584. Recht het op 1 na onderste eiland is São Miguel.

In de 14^e eeuw nog voor dat São Miguel echt ontdekt werd werd hij samen met andere eilanden van de Azoren weergeven op landkaarten van Portugal. De 1^e kaart met São Miguel was de Mediciatlas. Ze werden dan van boven naar beneden weergeven. Dus bovenaan staat Flores en dan stond onderaan Santa Maria. Tegenwoordig weergeven we dan eilanden van links naar rechts. Hoe het komt dat de eilanden wel op kaarten stonden maar nog niet officieel ontdekt waren weet niemand. Sommige mensen zegen dat São Miguel en de andere eilanden al in 1341 ontdekt zijn toen er een expeditie was naar de Canarische Eilanden. Als dit niet zo is dan kan het ook zijn dat de eilanden ontdekt zijn door expedities vanaf Mallorca. São Miguel werd waarschijnlijk rond 1427 herontdekt door Diogo de Silves. In 1430 werden er slaven op het eiland gebracht. Vanaf 1444 werd São Miguel bewoond. Er werden toen tarwe, sinaasappelen en suikerriet verbouwd. Er waren vaak aanvallen van piraten. In 1546 werd Ponta Delgada de hoofdstad van de São Miguel en de Azoren.

Toen Filips II van Spanje koning werd over Portugal in 1580, gingen de Azoren gezamenlijk de strijd tegen de Iberische Unie aan en wonnen bij de slag bij Salga. In 1583 probeerde Filips het opnieuw door met zijn vloot proberen Franse handelaren weg te jagen wat niet lukte. Toen de Iberische Unie niet meer bestond kwamen São Miguel en de Azoren weer bij Portugal te horen. In 1640 werden ze officieel Portugees bezit

In 1820 woedde er in Portugal een burgeroorlog. Tijdens de burgeroorlog kwamen de Liberalen aan de macht die de Azoren toen in drieën verdeelden. São Miguel kwam samen met Santa Maria bij het district Ponta Delgada te horen wat ook de hoofdstad werd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Azoren verhuurd aan de Britten zodat die beter op U-boten konden jagen en de vloot beschermen. In 1976 werd São Miguel samen met de andere eilanden een autonome regio binnen Portugal. In de oorlog speelde São Miguel vrijwel geen rol.

Cultuur

Processie bij de cultus van de Heilige Christus van de Wonderen

Op São Miguel zijn er vooral lokale religieuze feesten gericht op de eigen bevolking. Er zijn 2 belangrijke feesten. Het eerste feest heet de cultus van de Heilige Geest waarbij er religieuze processies worden gehouden. Maar het belangrijkste feest op São Miguel is cultus van de Heilige Christus van de Wonderen in Ponta Delgada. Dat feest duurt 1 dag en mensen lopen dan door met bloemen versierde straten achter het beeld van Christus. Carnaval wordt ook groot gevierd. In de arena's zijn dan stierengevechten en op straat is het stierenrennen aan de gang. De architectuur op São Miguel is vooral dat huizen in contrast van zwart en wit worden gebouwd.

Natuur

Lagoa do Canário

Doordat er meerdere tektonische platen door de Azoren lopen zijn er veel vulkanen. Op São Miguel zie je daarom ook veel kratermeren die daardoor ontstaan zijn. De bekendste zijn Lagoa Verde, Lagoa Azul, Lagoa do Canário en Lagoa de Fogo. De beroemdste vulkaanuitbarsting is de Fogo 2 uit 1652. São Miguel staat ook bekend als het groene eiland vanwege veel groene natuur en veel graslandschap. Het hoogste punt van 1103 is Pico da Vara. In het oosten leeft de zeer zeldzame goudvink in de laurisilva bossen. Vanaf Ponta Delgada kun je meegaan op walvistochten waarmee je ook dolfijnen kunt spotten.

Politiek

São Miguel hoort bij de Azoren die een autonome regio binnen Portugal zijn. Ponta Delgada is de uitvoerdende hoofdstad, Angra di Heroísmo is de gerechtelijke hoofdstad en Horta is de wetgevende hoofdstad. Er zijn nu eigenlijk 2 grote politieke partijen. De Socialistische Partij (PS) waar nu de de premier Vasco Cordeiro van is, en de Sociaal-Democratische Partij (PSD). De PS is vooral bij de gehele Azoren de grootste en de PSD bij gemeenteraadsverkiezingen. Het huis van de premier staat op Terceira.

Vervoer

De luchthaven

Luchthaven João Paulo II

De luchtahaven is in 1969 geopend. Luchthaven João Paulo II is vernoemd naar paus Johannes Paulus II. Het is de grootste luchthaven van de Azoren. Het is een hub voor meerdere luchtvaartmaatschappijen van de Azoren en Ryanair. Er is een start- en landingsbaan.

Zeetransport

Omdat São Miguel in de oceaan ligt is het zeetransport al decennia lang heel erg belangrijk. Er zijn meerdere havens. Al in de tijd van ontdekkingsreizigers was zeetransport heel belangrijk omdat zij een tussenstop maakten op São Miguel of andere eilanden van de Azoren.