Schaal van Richter

De schaal van Richter is een manier waarmee de kracht van een aardbeving wordt waargenomen. De schaal is opgesteld door de Amerikaanse seismoloog Charles Francis Richter in 1935. Het is een logaritmische schaal van de sterkte van de trillingen, zoals die gemeten worden op het seismogram.

Kijk voor de schaal van windkracht op de Schaal van Beaufort.

Schalen van Richter en Mercalli voor aardbevingen
sterkte volgens Richter	Beschrijving	uitwerking	energie		aantal bevingen per jaar
			tonnen TNT	Joule
1 tot 1,9	Minuscuul	Waargenomen door instrumenten maar zal nooit worden gevoeld of zelfs schade veroorzaken.	0,001...0,7	(4...4000)·106	Zo'n 8000 per jaar
2 tot 2,9	Extreem licht	Meetbaar, maar wordt slechts door enkele mensen waargenomen, hoogstens enkele (zeer) lichte objecten kunnen mogelijk bewegen.	1...22 (Vergelijkbaar met een bom uit de Tweede Wereldoorlog)	(4...90)·109	Zo'n 1000 per jaar
3 tot 3,9	Zeer licht	Slechts weinig mensen nemen trillingen waar; vergelijkbaar met een voorbijrijdende vrachtwagen; tegen elkaar staande glazen rinkelen licht; vrijwel nooit schade	30...700	(0,1...3)·1012	Zo'n 49.000 per jaar
4 tot 4,9	Licht	Door iedereen gevoeld; vrije slinger beweegt duidelijk; glazen en borden rammelen, raamluiken klapperen; geparkeerde auto's schommelen licht; grote schade onwaarschijnlijk	(1...22)·103 (klein kernwapen)	(4...90)·1012	Zo'n 6.200 per jaar
5 tot 5,9	Gemiddeld	Door alle mensen met schrik waargenomen; veel mensen verlaten hun huizen; schoorstenen kunnen instorten; meubels bewegen; enkele scheuren in stucwerk; zware schade of instorting aan slecht gebouwde huizen; er is gevaar voor verwondingen.	(30...700)·103 (middelgroot kernwapen)	(0,1...3)·1015	Zo'n 800 per jaar
6 tot 6,9	Krachtig	Wordt door alle betrokken mensen met grote schrik ervaren; ook in een rijdende auto voelbaar; paniek mogelijk; afzonderlijke schokken treden op; mensen verlaten snel hun huizen; gebouwen kunnen aanzienlijke schade oplopen en zelfs instorten; bomen zwaaien heen en weer als bij sterke wind; vaak zijn er gewonden; er is levensgevaar; aan kusten kunnen vloedgolven optreden. Grote schade is mogelijk over een afstand van meer dan 150 kilometer.	(1...22)·106 (groot kernwapen)	(4...90)·1015	Zo'n 120 per jaar
7 tot 7,9	Sterk	Grootschalige paniek; mensen trachten in paniek naar buiten te komen; acuut levensgevaar in gebouwen; slechts weinig gebouwen blijven staan; er ontstaan scheuren in de grond; er zijn doden en gewonden; gas-en waterleidingen breken; gedeeltelijk catastrofale gevolgen; aan kusten vernietigende vloedgolven mogelijk.	(30...700)·106 (meteoriet 100–200 m)	(0,1...3)·1018	Zo'n 18 per jaar
8 tot 8,9	Zwaar	Grote verwoesting; gebouwen worden onbewoonbaar of storten in; acuut levensgevaar binnen en buiten gebouwen; aan kusten catastrofale, tot 40 meter hoge vloedgolven mogelijk.	(1...22)·109 (meteoriet 250–700 m)	(4...90)·1018	Een per jaar
9,0 tot 9,9	Extreem zwaar	Grote ramp met totale verwoesting over duizenden kilometers; lokale aardschollen verschuiven; plaatselijk volledige vernietiging van alle leven; enorme vloedgolven die mogelijk meerdere continenten zullen aantasten. Verder mogelijk: grote verschuivingen van de tektonische platen, verschijnen, verschuiven of verdwijnen van delen van landen en eilanden, vorming van nieuwe subductiezones, verandering van de nutatie of de omwentelingssnelheid van de aarde	32 gigaton	-	Geschat op eens in de 20 jaar.
10.0 en hoger.	Totale verwoesting	Niets blijft overeind over mogelijk duizenden kilometers; alle gebouwen storten in; grote verschuivingen van de tektonische platen; landen of eilanden verschuiven; verandering van de nutatie of de omwentelingssnelheid van de aarde; enorm aantal doden en gewonden.	1 teraton (20 km grote meteoriet met een snelheid van 25 km/s)	-	Nog nooit waargenomen.